度過幾天幾夜的雪山石洞生活，人們開始蹒跚地往家走了。每個人的心情，都非常沈重和惶惑不安，不知道家裏變成什麼樣了啊！
母
同花子拖兒攜女地也在人群中，她心裏比別人更加重一層負擔。幾天來，她吃不下飯，幾個夜晚，她不曾合眼。並不是跟前的孩子鬧的她不得安甯，而是擔心著不在眼前的兒女，擔心她覺著和自己兒子一樣的姜永泉，還有和自己的孩子生死都在一起的人們。每當聽說發生了戰鬥，聽到槍聲，她——母的心，就收緊起來，一直到發痛。她有時埋怨自己不該讓孩子們離開她。可是她眼見只因孩子們去參加了戰鬥，才能使這末多男女老少安全的活著，她心裏又覺得孩子們做得對，應該讓他們去。如果她的兒女做了逃兵跑到她跟前，她會感到是羞恥。她只盼望他們別遇到不幸，希望他們只有勝利沒有死亡。
兩個犧牲的民兵擡來了。死者的父母妻子發瘋地痛哭著，人們都流下淚。母也哭了，悲戚傷心地哭了。她努力去安慰死者的父母妻子，她覺得她們太可憐太不幸了。她甚至下意識地想，毋甯把這種不幸落到自己頭上好，她自信自己不會那末可憐，她會忍受下來的。這大概是她的憐憫心過于強烈的緣故，事實上如果真有一天她也挨上了，說不定她會更悲痛，簡直無法活下去。
當德強赤著腳、流著血，一只褲
凍成冰棍，渾身象個雪球似的跑來時，母心裏一陣酸楚疼痛。可是兒子卻一點不顯得難受，倒興奮地講述他們怎樣打鬼子的事，驕傲地說著他用手雷炸敵人救出自己的經過。他似乎是在鬧著玩，而不是在和凶惡的敵人打仗。這使母也受到勝利者的感染，她微笑了。人們都稱贊誇獎她兒子，使她也覺得光彩。
但是七子夫婦的死訊，喚起人們更大的悲恸。母幾乎痛哭失聲，她越發覺得好人死的太多了，這打鬼子的事多不容易啊！她痛惜死去的人，就越擔心子女和人們的命運。慢慢地，她把這一切轉爲痛恨。沒有鬼子漢
，哪會有這些不幸呢？！
人們離村還有好遠，就嗅到了
的硝煙氣味。他們越來心收得越緊，越加快腳步。漸漸聽到人的喊叫聲，火燒柴草的爆裂聲，
的拍擊聲，亂哄哄地響成一片。村裏成了火海，濃煙彌漫，人們急湧進來。
八路軍戰士和民兵們，有的在房頂上、牆頭上、院子裏，緊張地救火；有的從屋裏穿進穿出，搶救東西。
母看著那些戰士們，身上冒著煙，著了火，忙得滿臉都是汗，心裏很感動。在這些人裏面，她發現了姜永泉。
從一個胡同裏擡出一條門板，上面躺著一個蒙著被子的人。走到身旁，母才認出，那個攔腰捆著子彈帶、肩上斜背著大槍、擡著門板一頭的人，原來就是她的娟子！她的心象一塊石頭落下地，松快多了。
人們哭哭啼啼參加進救火的隊伍裏……
母想起什麼，回頭找兒子，但德強已不在身邊了。她吩咐秀子，領著德剛拿著包袱先回家去，她抱著嫚子同花子直奔四大爺家來。
一進院子，她們都驚呆了：四大爺滿身是血躺在雪地裏，身邊的雪都溶化了。
花子撲上去，嚎啕起來。
母的眼淚象斷了線的珠子，簌簌往下掉。嫚子也抱著她的脖子，哇哇地哭叫。
正在這時，走進兩個戰士，對母說：
“老大娘，老大爺受傷啦，我們擡去治療吧！”
母忙叫花子進屋拿條被子來，可是花子立刻哭著回來：
裏面什麼也沒有啦！
戰士們解釋說，先救人要緊，被子他們那有。
大家把老頭子擡到門板上，他略微睜開一下青腫的眼睛，又慢慢閉上了。
屋裏可真夠瞧的：糧食和著泥撒滿一地，鍋碗瓢盆所有家具成爲碎塊，
毛蛋殼，小豬蹄子大豬尾巴扔得遍地都是，……連個
針的地方也沒有。就象疏忽的主人出去忘記關門，闖進來豺狼，被攪亂得一塌糊塗。
花子哭叫道：
“天呀！俺哥嫂都哪去了啊？……”
母一進東房間，一
腥臊氣幾乎把她熏倒。嫚子嚇得把頭藏在
懷裏，連氣都不敢出。
天哪！兒媳婦仰躺在炕上，全身赤躶躶的，肚子漲得象鼓一樣，身上青一塊紫一溜，頭發蓬亂，眼睛憤怒地瞪著，血把炕席都染紅了。
母用手摸摸她，已經僵硬了。她擋住就要撲上來的花子，悲痛地說：
“花子，人死啦，別上去啦……”母不得不一次次擦去眼淚，“去，聽大嫂的話，找點布來。好孩子……”母的
襟已被淚浸，嗓子裏有塊鹹腥的東西在塞著，她說不出話來了。突然，一口黑紅的血，從她口中沖出來！
一個年青的女人，沒能等到她的孩子出生叫一聲的時候，就無辜的同胎兒一塊埋葬在血腥的屠殺中！
母正同花子在收拾媳婦的屍
，忽然柱子闖進來。花子跑上去抱著哥哥的胳膊，痛哭道：
“啊，哥呀！我的嫂……”
柱子的眼睛瘋了似的駭人地瞪著，呆怔一會，一頭頭往牆上撞，嗚嗚地哭叫道：
“天哪！都是我害的你呀……鬼子！這王八蛋……”他忽然變得殘暴起來，滿地尋找東西，象要去拚命似的。
母用力拉住他，一聲聲地叫他，柱子忽地噗嗵跪在母面前，抱著她的，哭著說：
“大嫂啊！這都怪沒聽你的話！這下我算明白啦。幸虧八路軍救出我來，不然早叫抓進據點啦……大嫂！我一定豁上這條命去跟鬼子拚！”
“柱子，別再哭啦！”母把他扶起來，“知道了就好。快把媳婦料理料理……”母話沒說完，秀子忽然哭著跑來：
“——！咱的房子都叫燒光啦！”
母站在院子裏，三個小點的孩子都偎在她身邊，注視著她的臉。她看著幾乎被燒光、又被八路軍救下來、還冒著白白的氣的房子，一聲不響，也沒流淚。人的死亡把她的眼淚流幹了，可是她嘴
兩邊的深細皺紋更爲明顯，並在微微的抽動。
她的眼睛又向靠山的地方看去。
那裏，有一座黑洞洞沒有頂蓋的破房屋，牆頭上已長滿野草，蓋著屋山上燒糊的痕迹，後面那株下半邊被燒死的古老杏樹，象個衰弱的老人，弓彎著身子，俯視著自己的舊傷，窺探著村上的慘景。
母緊攥著手指，牙根咬得有些發痛，心裏在清晰地說：
“王唯一！王竹！日本鬼子！兩年前你們害得我一家死的死，逃的逃，今兒又燒得我寸草不留，這前世的冤，今日的仇，我爛了骨頭也要跟你們算清！”
村子裏漸漸平靜下來。
鑼聲響起。
人民都向開會的南沙……
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