[續苦菜花第7章上一小節]，天也轉地也動，眼前一黑，連人帶桶嘩哩光當滾了下去！
過了好一會，母
才蘇醒過來。一面心裏怨恨自己，一面想站起來。可是剛一動
，一陣象針紮似的劇痛，使她眉頭緊皺，幾乎叫出聲來，忙又坐到地上。
母的牙齒緊咬著，前額冒出冷汗，痛得已有些麻木了。她低頭一看，呀！右那膝蓋以下的褲子已被血浸紅了，沙子搓破
服鑽進肉裏，那血還正往外淌哩！母吃了一驚。
大好河山真美麗
耕種紡織不分男和女
軍民團結一家人
共同建設咱們根據地
…………
母聽到一個女孩子的越來越近的歌聲，想是有人來了。她下意識地把摔壞的壓在另一只下面，忙拍打掉身上的泥土，整理一下服，努力作出從容的樣子。她嘴
兩旁的深細皺紋，卻更加明顯了！
花子和她父打著鍬镢走上來。母瞅著她那紅撲撲的笑臉，嘴裏哼著歌兒的興奮神氣，心裏很惬意，暫時忘記了疼痛。
花子這姑娘真變了樣，從前整天愁眉苦臉的樣兒消失了，活潑了許多，並當上村裏的副婦救會長。四大爺也變了，逢人便說八路軍的好
，救了他一家人的命。本來他只柱子一個兒子，上次參軍時沒讓柱子去，四大爺很不滿意，沒多久柱子又參加了區中隊，這青年說什麼也要爲妻子報仇！四大爺也早不生母和娟子娘倆的氣了，倒滿口誇獎不休……母心想，永泉說“戰爭能改變人”，這不是明擺著的嗎！
四大爺父女一見母的樣子，忙奔過來。花子放下鐵鍬靠著母蹲下身，關心地問：
“嗳呀，大嫂！怎麼摔倒了！卡破哪裏啦？”
母強笑著，若無其事地說：
“唉，一不留神，叫沙子滑倒啦。沒卡著，我坐這歇歇呐。
哦，你們爺倆上哪去？”她想把話岔開。
“該叫他們幫你挑嘛。你一個人有孩子，身板又不好，可怎麼行？”四大爺皺皺眉頭，關懷地說。
“沒什麼，四叔！人家也是怪忙的，幫著把垅打好就行啦。前二年沒有代耕，還不是自己種？”母笑笑說。她不得不吸了口冷氣。
“來，大嫂！我給你挑吧。”花子說著就去拾扁擔。
“不用啦，快放下。我自己慢慢來。你們忙去吧！”
……母目送著他們的背影，聽到四大爺感歎地自語道：
“抗日嘛是對的。可是閨女家的都念的什麼書呢？唉……”
這話音象
冷的風，飛速地鑽進母的心裏。她痛苦地歪著頭，苦楚的*攣掠過她的嘴芳，那兩道皺紋顫動著，象兩絲苦澀的微笑。她颦著眉梢，兩眼無神地凝視著夾在雜草中的一棵還未開花的鮮嫩的苦菜。
“是啊，女孩子家的都上的什麼學呢？不念書不也一樣打鬼子嗎？唉，有她兩個幫著，自己就松快多了。娟子能頂上一個男人幹活；秀子也不小了，至少能照料她弟弟
吧！唉，圖個什麼呢？”母的頭愈來愈低地垂下去，離那棵苦菜愈近了：她似乎嘗到了苦菜根的苦味。她感到創傷更痛，渾身出了一層細汗。她一動也不能動了啊！
沒多久，在她腦海中出現一個影子，他那消瘦的臉面，那雙明亮的眼睛，都很清晰，好象就站在她的跟前，他老是那末誠懇切的聲音在說：
“……大娘，革命不是一天半天的事，還遠著呢。打走鬼子還要建設
家，把咱中建成象蘇聯那樣。啊！那真是太好了……幹事不識字真難呀，也做不成大事。過去窮人念不起書——你知道，小兄弟念書是多末的苦——現在念書不花錢，應該叫她們去。人年青時不念幾年書，以後工作困難可就大了……”姜永泉的話在母心中鳴響，回萦，使她蓦地擡起頭：
“對，革命要緊，孩子前程重要！我老了，吃些苦受些罪怕什麼呢！”
母眼前還是夾在雜草中的那棵還未開花的鮮嫩的苦菜。苦菜雖苦，可是好吃，它是采野菜的姑娘到尋覓的一種菜。苦菜的根雖苦，開出的花兒，卻是香的。母不自覺地用手把苦菜周圍的雜草薅了幾把。她自己也不明白她這樣做，究竟是爲了讓采野菜的女孩子能發現這棵鮮嫩的苦菜，還是想讓苦菜見著陽光，快些長成熟，開放出金黃
的花朵來！？
接著，母把頭發理理，咬著牙用力站起來，疼痛難熬地拖拉著走到泉
邊。那澄清的溪在亂石上漩著渦兒涓涓地流著。母坐在石頭上的影子倒映在裏，雖然晃動不定，但連她下颚右面那顆黑痣也清楚地照出來。她卷起摔傷那只的褲子，仔細地洗滌由于長時流著已發僵變成黑赭的血漬，摳出鑽進肉裏變成血蛋蛋的黃沙子。洗幹淨後，她把服裏的小襟撕下一塊，包好傷口。她又蘸著抹了幾把臉，立時覺得清涼了好多。她幹脆又用手舀起一些喝下去，心裏舒服爽快起來。象是涼清甜的泉給了她力量，母又擔起來！走到陡坡，她就半桶半桶地提上山去，終于把挑到地裏了！
母，她雖失去青春時代的
力，就連成年人的一般格也被摧殘，但她有著任何人所沒有的精神力量。這種永遠燃燒永不息滅的信念的火，能使人返老還童，變得年青！變得美麗！
“
呀，快來看哪！八路軍！那末多啊！”德剛和嫚子一見母來了，幾乎是同時叫喊起來，一齊偎纏在母身上。兩顆小心靈激動得簡直要跳出來了。
母擦擦滿臉的汗，望著山下行進著的部隊行列，興奮地笑了。
德強離家半年多了，沒有一點信息，母也知道軍隊到奔波打仗是很難來信的。她見到軍隊的人，總要打聽打聽兒子的消息。每次都碰到戰士們和氣而帶點抱歉地回答：
“老大娘，軍隊裏的人可多著啦，不能都認識……”
但她總不灰心，還是見面就要問問。
母覺得每個八路軍都和自己的兒子一樣，家裏也有個象她一樣的母，在日夜思念著兒子。擔心他能吃得飽嗎？穿得暖嗎？服破了有人補嗎？病了有人照管嗎？……一聽到槍聲，就聯想到自己兒子身上，心就不由得跳起來，仿佛每顆子彈都會打到她孩子身上。
母把給軍隊做的每一雙鞋，每一件服，織的每一尺布，都和給自己孩子做的那樣，用出她的最大心血。由于對自己孩子的疼愛，逐漸擴大起來，她愛每一個戰士，愛整個八路軍。本來婦救會不叫她做軍用品，娟子一份就行了。可是她哪能放棄爲自己的孩子——那些離家別母的戰士們，盡一分力量的機會呢！
姜永泉擔任區裏的教導員①不在王官莊住以後，母就把南屋騰出來，專供軍隊住。每次來住的戰士，很快就跟她……
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