挖泥船上的午餐是這樣的豐富，高天河經不住趙小樂和船員們的相勸，喝下幾口燒酒，頓覺渾身熱乎乎的，頭也稍稍有點暈。眼瞅著白瓷大碗又輪到他面前的時候，他說不能再喝了。酒碗裏的鹽化老窖白酒漂著油星和漢子們的唾液，特別是趙小樂喝酒的時候，厚厚的嘴
總是在碗沿兒上搜刮一遍。除了不勝酒量外，他也不習慣這種輪圈轉的喝酒方式。
見高天河不喝了，趙小樂說：“高技術員，你跟我們四菊喝酒咋那麼能喝呢？”
高天河笑著說：“我不習慣這種喝酒的方式，轉著圈兒，跟間接
嘴似的。”
一群船員們都笑了。副船長問：“小樂，他跟你
喝酒是不是用的碗啊？”
趙小樂不假思索地說：“是，用碗！”
副船長笑著逗高天河：“啊，你小子，重
輕友，跟女孩就喝，跟我們就耍滑？喝，灌他！”幾個漢子就嚷嚷著要給高天河灌酒。
高天河連連推
著，眼鏡都被耍掉了，摔在船板的勾貝杆上，當時就碎了。眼鏡一碎，人們就不鬧了。高天河眯著眼睛抓起眼鏡框子，說我得馬上配眼鏡去。
高天河等著趙小樂吃完飯，就搭乘趙小樂的白茬船去了岸上。趙小樂駕船的時候，跟高天河說起老蟹灣鬧赤
的事情，高天河馬上就想起他
的孵化場。趙小樂設好氣地說：“我恨死你啦，那天我到挖泥船上找過你！可你小子躲啦！你知道嗎，劉連仲的造紙廠關門啦！四菊發動俺爹和朱全德老漢把他治服啦！”
高天河微微一愣，問：“是嗎？”
趙小樂大聲說：“四菊知道劉連仲欺負你啦，氣得她打了劉連仲一嘴巴。劉連仲廠子關了，還找四菊道歉呢！高技術員，你不能見死不救啊，不能眼見著四菊他們賠本啊！四菊知道對不住你，她也不好意思來找你啦！”
高天河愣了愣，說：“小樂，我是想管四菊的事，就是怕熊大進副總指揮知道了，批評我！誰知道那個姓劉的小子是不是又到海港來鬧！我圖個什麼呀？”
趙小樂咧著嘴說：“你這人真沒勁，前怕狼後怕虎的，哪還有點男子漢的氣魄呀？你看我，大丈夫敢作敢當。熊大進算什麼？他不還得聽俺哥的？”
高天河想了想，說：“小樂，一會兒你回去，就說眼鏡不好配。我去四菊那裏，千萬給我保密，啊？”
趙小樂笑了：“這還像個樣兒，四菊算是沒白給你用人
洗眼睛。你真幫四菊把蝦苗保住了，我們倆跟俺大哥說。提拔提拔你！”
高天河說：“我可不圖那個！”
趙小樂跟著高天河到鹽化縣城配好眼鏡，就又自把他送到了去四菊的孵化場的小路上。小樂走了，到朱朱發廊去了，高天河自己往四菊的孵化場裏走。灘塗上一片低矮的胡林，紫的胡林緊抓著地皮，紫紅是它的真面目。他彎腰摘了一株，他是欣賞和疼愛生活的人，覺得胡林很像他自己：胡林根植在鹽堿灘上，永遠也長不大，總是默默做著童年的夢。他的童年，多麼的悲慘。都說大難不死必有後福，可他的父母躲過了那場大地震，卻在家裏中煤氣死去了。他是跟叔叔長大的，他生長在北龍市的一個小巷裏，並沒有見到過大海，可他偏偏上了海洋大學，一畢業就分到北龍港來，整天與波濤滾滾的大海打交道。他慢慢喜歡上了大海，還喜歡上了海邊的人。幾次風暴襲來的時候，他有著本能的恐慌，對大海的向往變成了憎恨，可他在征服風暴的過程中，又對大海産生了感情。公園裏的老虎惡不惡？我們不還照樣要保護它嗎？變幻莫測的海洋啊，我們真正愛護它的時候，它就像馴服的老虎，爲我們人類服務。他曾捧起過一縷像金屬溶液一樣沈重的海
，這沈重裏有我們未來的希望！所以他在鹽化科委的邀請下，辦了一個海洋知識講座，他由此結識了海邊的好多男男女女，他像喜歡大海一樣也同樣喜歡上了海邊的人。
他踩著厚厚的胡林葉。這胡林冬天也不變黃，像一灘紅油灑在那裏，它的葉子踩上去松軟而富有彈
。快到孵化場門口時，高天河看見裏邊聚集著黑壓壓的人。他愣了愣，走進去時，看見一個很激烈的場面。這群人大多是婦女和老人，他們是孵化場的
東，也可以說是合人。其中還有一部分是村裏的養殖專業戶，他們雖說沒在孵化場入，可他們把預訂蝦苗款預付給了四菊，現在見到蝦苗死了，就鬧鬧嚷嚷地找四菊要錢，有的老人還哭哭啼啼的。四菊圍著一個圍巾，蔫頭搭腦地解釋著：“你們不要聽見風就是雨的，俺趙四菊不會跟你們賴賬的！”
有個老太太說：“這年頭的人難說，你就是賴賬，俺們也沒轍。你大哥當市長，你夫當縣長，俺們現在不要回錢，跟你打官司都不會贏的！求求你，四姑娘！”
四菊爲難地說：“俺沒錢，俺也不相信蝦苗都會死光的！俺正采取補救的法子！你們就別添亂啦！好不好？俺四菊給你們立字據！”
一個老漢說：“四菊啊，俺們是眼瞅著你長大的，你的爲人大家知道，可這災難不講情面啊！你虧個大窟窿，拿啥給俺們啊？”
四菊說：“可現在俺也沒錢哪，錢都投資在孵化上了。”
有個年輕一點的小夥子激烈地說：“你說沒錢不行！這年頭，沒有人說自己有錢的！你再不答應，俺們就把你弟弟小樂的船拿來頂大夥的賬！”
四菊瞪著眼睛：“你敢？那是俺弟弟的財産！”
小夥子說：“你和你弟弟不是沒分家過嗎？你不答應，就找你爹的造船場要錢！”
高天河嚇得吸了一口涼氣，一時沒了主意。
那個老漢說：“走，咱們找趙老鞏要錢去！”
四菊是個孝順女兒，她拉起架勢搞孵化的時候，就是想幫這個家的，她不能讓爹和大哥跟著她著急上火。她紅著眼睛攔住了衆人：“都給俺站住！咱老蟹灣的規矩，父債子還，哪有女兒賬讓爹還的？你們聽俺說，俺心裏有底，孵化場不會垮的！錢也不會黃的！萬一出了大的窟窿，俺四菊就是貸款也還你們！要是貸不來款，就拿俺四菊活人頂賬！這話說到家了吧？”
小夥子說：“你？俺們養不起呢！”
還有人問：“你拿啥擔保？”
四菊大聲說：“俺拿人格擔保！”
小夥子搖著頭：“你人俺們都不要，人格算什麼？這年頭的人格還他娘的是人格嗎？人格還頂不上一截狗雜碎呢！”
孵化室裏的空氣凝固了。
四菊臉蒼白，眼睛冒火，她狠狠咬住嘴，慢慢的，她感到齒間有了一滾燙的血腥味。她發瘋般地從頭發上取出白亮尖細的發卡，瞅冷子往胳膊上一劃，她白細的胳膊上頓時……
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