羅斌在下鄉以前，在市政工程公司他
所在的工地上挑過四個月土。那是開辟一條通往雷鋒公社的路，原先有一條簡易公路通向雷鋒的家鄉，彎彎繞繞，又窄，一落雨便泥濘不堪，常常使去雷鋒公社參觀的人的車輛陷在泥坑裏，造成經常
的交通堵塞，有次，一位中央領導來湖南視查工作，臨走決定去雷鋒的家鄉瞧瞧。幾輛轎車駛去時快快活活，回來的途中卻堵車堵了3個小時，于是市政府作出決定，讓市政工程公司新開辟一條直達雷鋒公社的六
車道的大馬路。
羅斌高中畢業在家裏住了一個星期，他變成了家裏的正式廚師，早中晚都得站在“轟轟轟”激烈地燃燒著的花生殼竈前手忙腳亂地幹著，這讓他無限煩躁。大哥那時已回了城，雖未住在家裏卻每天都帶著他的妻子來家裏用餐；二哥和他的女友更是天天睡在家裏吃；亦如此，只是他未來的夫在單位上負了點小責，不是每天都來，可的女同事及她過去的女同學卻時常來，還有大哥的同學和朋友，二哥的同學及同事，還有……羅斌每天的工作是爲10個人搞飯吃，搞得他火星直冒，心裏就越來越有氣，他當然就一心要摔掉這副重擔。一天吃完晚飯，洗過澡，蹲在廚房門口洗
服，羅斌卻站在廚房門口洗碗。“，要我到你們那裏挑土要不？”他望著他，“我想賺點錢再下農村。”望他一眼：“你去挑土，屋裏哪個搞飯吃？”“不得餓死羅，”羅斌說，“我又不會在屋裏搞一輩子飯。”說：“這麼熱的天，你怕挑土是好玩哦？”父
不反對羅斌去挑土，“讓小毛去鍛煉下也好。”
說：“小毛一挑土，那屋裏哪個搞飯？”“大家回來再動手搞，”父說，“晚一點吃飯也沒關系。”“好羅，”說，“只要他呷得這個苦。”次日一早，他便跟他去了所在的工地上。那時他不再是修路工，而是工地上的測量員，負責測量土方，屬于土方隊的隊長想討好的對象。把他帶到了一個姓劉的男人面前說：“喂，這是我弟弟，就在你這裏挑土……你不准欺負我弟弟埃”“那我敢的？”姓劉的隊長笑笑，“羅的弟弟我還敢欺負，我怕你一來脾氣我就倒黴了。”待羅斌的一走開，姓劉的隊長說：“你去工棚裏拿根扁擔，跟著挑土就是。去羅。”
7月的驕陽是那麼如火如荼，太陽下少說也有攝氏60度，還得穿長長褲和戴草帽，以免把皮曬蛻。幾擔土下來，服便
透了，粘乎乎地貼在身上很不舒服，而且頭昏眼花
發脹。他很想找個地方坐一下，但他看到一些年紀大的老男子漢和婦女挑著土來來回回地走著，好像並不是那麼累樣的，自己就只好咬著牙跟著幹。唯一偷懶的辦法就是走到工棚
喝碗涼茶，望一眼遠景。
一個上午，無論他敞開喉嚨喝好多
都用不著小便，因爲喝進胃裏的立即從身上的億萬個毛細孔裏滲了出來，進一步打褲，中午吃飯時他吃了一斤，肚子脹得鼓鼓地，喝上一碗涼茶，便學著那些男女撿一塊樹蔭的草地躺下，把草帽蓋在臉上睡覺。他第一次覺得風吹在身上是那麼舒服。第一次嘗到休息的美味。他很快就進入了夢鄉。開工的哨聲把他驚醒時，他感到肩膀、和腰哪裏都疼。他坐起來，瞥著空漠的山林、遠的房屋和天上飄遊著的朵朵白雲，他似乎一下子就讀懂了生活的艱難。哨聲又響一遍後，人們從各樹蔭下一一湧了出來，罵罵咧咧地邁進了金燦燦的太陽裏。羅斌當然也趔趔趄趄地走進了太陽裏。下午挑土時，他的右肩都紅腫了，扁擔一壓上去就疼得他吡牙咧嘴，只好改用左肩挑，且身
彎得如一只大雄蝦。整個下午他的腦袋都本本地，汗在他身上橫流，時而把他的眼睛都糊住了，且“熬”得他的眼眶隱隱作疼。
傍晚收工時，在隊長的陪同下測量完土方，走過來對他說：“好累的吧？”帶點譏諷的形容看著他。他不在乎的模樣說：“還好樣的。”“你不累？”不相信地望著他，“我看你堅持得幾天？”“你看就是。”他好強地擡起頭。回到家裏，他就露出了勞累的敗相，胡亂洗了個澡，吃了3大碗飯（父做的飯菜），爬到竹鋪上躺下就不願意動了。羅斌踏入社會自食其力的第一天，是一種力量和毅力與強勞動和疲勞爭霸的一天，這一天他沒有屈服。
幾天後，毅力終于戰勝了疲勞。他適應了在大太陽下挑著一擔土走來走去的強勞動。一天落雨，他沒去，坐在屋裏畫高爾基石膏像，楊小漢打把傘，穿條西裝短褲興致勃勃地走了進來。“你在屋裏畫畫哦？”楊小漢說，“你的畫又有點進步啦。”“我現在在挑土。”
羅斌說，站起身爲楊小漢泡了杯茶，“今天落雨，沒去。”“你在哪裏挑土，”楊小漢羨慕地望著他。羅斌說：“在我的工地上。”
“要你介紹我去挑土看？”楊小漢期待地望著他，“老子待在家裏沒一卵味。”羅斌打個很大的哈欠，“挑上蠻累的，你呷得這個苦不？”“你呷得這個苦，我就霸點蠻來呷這個苦。”楊小漢說，“反正呆在屋裏不得完。”楊小漢直坐到羅斌准備搞中飯吃時才離去。晚上，羅斌的回來後，羅斌把楊小漢想和他一起去挑土的事告訴了。“我一個人沒點味，那些人都痞裏痞氣的，沒有話說。”羅斌說，“你就把他也搞進去，我好有個伴。”瞥他一眼，“介紹你去挑土，別個已經夠給面子了，我還跟你勞神，你想得好！”“，幫個忙羅。”羅斌不生氣，“他是我最好的同學，又不是隨便什麼人……”禁不住弟弟的糾纏，“隔兩天再說，”認輸道。
幾天後，楊小漢也成了土方隊裏的一員。他也像羅斌有過的情況那樣，起先幾天也是一雙眼睛緊盯著疲勞和烈日，頭昏眼花，腰酸背疼什麼的。一星期後，他也適應了在大太陽下勞動了，兩只眼睛便開始留意周圍的男人來。
羅斌在土方隊結識了一位很有趣的老男子漢，姓何名光宗，這個名字是很直奔主題的，那就是光宗耀祖的意思。他是解放前杭州藝專的畢業生，學油畫的，據他自己說他認識徐悲鴻。“徐悲鴻先生指導我畫過畫，”他炫耀說，“徐悲鴻懷先生那時候還對我說，我會有出息。現在我的出息就是修地球。”就是這一點使羅斌想同他近。他告訴羅斌他1961年因爲一句話說錯了而被打成了反革命，還被送到白蓮湖農場強製勞動了3年。“人多的地方莫去，”他告誡羅斌和楊小漢，“免得禍從口出。知人知面不知心，小老弟。
有時候你無心說的一句話，你自己還沒有反應過來，噩夢就跟大雁一樣落在你……
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