在海陽縣方圓百裏的範圍之內，冒家的名聲說起來要比董家響亮許多。董家本來不過開一個小小布店，自濟仁十七歲外出闖天下，憑自己的聰明才幹掙下一份家業，這才興興旺旺地發達起來。冒家卻是根深蒂固的世家豪族，父輩中過光緒年間恩科進士，官至翰林院編修。戊戌政變之後，冒老太爺辭官歸裏，抱著教育救
的維新思想，先辦海陽高等小學堂，再辦海陽公立簡易師範學堂，且有一段毀廟興學的壯舉，早年曾被守舊人士及迷信民衆唾罵，多年之後又被人廣泛傳頌，大加褒揚。不管怎麼說，事情證明了冒家老太爺眼光不俗，思想和行動都屬超前。
冒銀南出身這樣的一個書香之家，自小耳儒目染，當然是個典型的新派人物。他二十多歲從上海聖約翰大學畢業，正慾留學西洋，一展鴻圖之時，冒老大爺不幸去世，作爲長子，他不得不犧牲學業，回老家來照顧老老小小，讓家族得以光大延續。他家可算是人丁興旺，他和獨妍生了一溜排三個兒子，個個軒昂挺拔，儀表堂堂。如今大兒子之賢在上海念大學，老二之良和老三之誠即將從通州中學畢業。按獨妍的意思，老二老三畢業之後直接就去外留學。銀南心中不舍，認爲兒子年紀太小，飄洋過海難以讓人放心，還是在內讀個大學，年紀稍長之後再走。這事至今也沒有能最後定奪。
早晨冒銀南起
後，就著女傭送上來的一盆滾燙的洗臉
，在房間裏刮胡子修面。這是他每日必做的功課，當年在聖約翰大學時，跟著那些外老師學來的一套。海陽大多數男人們沒有這麼講究。
他從燙中撈起毛巾，嘴裏唏唏呵呵地吸著涼氣，毛巾在手裏來回地翻個兒，順便用些勁，就絞幹了。他趁熱將毛巾捂在臉上，只留眼睛眉毛在外面，腦袋往後一仰，舒舒服服擱在沙發式椅背的一個凹下去的半圓坑上。此時他雙眼微閉，聽任
的熱氣順著鼻腔流竄到五髒六腑，渾身上下都有一種微醺的快活。
獨妍懶懶地躺在上，一條薄絲棉被蓋到
間，高聳的
房把被頭撐出兩個小小的山
。獨妍的三個孩子都是
喂大的，所以她雖說年近四十，站出來依然是一個曲線完美的豐腴
型。她的肩膀和胳膊都躶露在外面，渾圓潤滑，脖間稍稍有幾條皺紋，不是老年婦女那種幹癟的皺，卻類似肥胖嬰兒胳膊上
上陷進去的肉痕，十分有趣。
獨妍大睜著眼睛，直盯盯望著天花板上一圈一圈木料的花紋，良久，突然一個挺身坐起，胳膊撐在沿上，朝銀南探過身去：“我想來想去，設四個分科不夠，還得再添兩個分科。”
銀南嘴巴上捂著毛巾，嗚噜嗚噜含糊不清地說：“你還是先起再說吧。”
獨妍重新躺了下去。“我頭疼，恐怕老毛病又要犯了。”她擡起右手，拇指和中指充分叉開，指尖分別緊接住太陽穴兩邊。“這裏，你幫我揉揉。”說完閉上眼睛不動。
冒銀南無可奈何地拿下捂得差不多的毛巾，一屁
坐上沿，探身向裏，胳膊肘支撐住身，用雙手的中指頂住獨研兩邊的太陽穴，輕輕地一圈一圈揉起來。獨妍感到舒服，發出惬意的呻吟聲。銀南揉了一會兒，手臂被身子壓得發麻，就停下來，想換個姿勢。獨妍半是撒
半是責怪地“嗯”了一聲：“哎喲，我疼。”銀南只得繼續勞作。他在場面上雖是個
兜得轉的新派開明士紳，在家裏卻拿任
的獨妍毫無辦法，對她是百依百順，有求必應。
銀南手裏動著，嘴裏說：“既是頭疼，還想學校的那些事情幹什麼？”
獨研睜了睜眼睛：“爲這個女工傳習所，我已經花下去那麼多心血了。我這人就是這樣，要麼不幹事，要幹就一定幹得漂亮。”
銀南笑著：“我看夠漂亮啦。”
獨妍翻一個身，拂開銀南的手，側臉對著他：“你幫我想想，再添個縫紉分科和蠶桑分科怎麼樣？”
“你既已想好了，還要來問我？”
“說給你聽聽嘛。你看我們這個海陽城裏，走在街上，極少見到穿西式製服的，連中山服都推行不開，恐怕倒不是沒人愛穿，是沒人會做。差不多的人家自然是自己做
服了，就是那些開裁縫鋪的，有幾個知道西裝怎麼裁？所以推廣機器縫紉十分必要。將來我們的學生還可以攻一攻手工挑花的傳統工藝，加工一些枕套、桌毯、窗簾什麼的，運到上海蘇州去賣，銷路絕不會差。學生既學了手藝，又掙了錢，何樂而不爲？”
銀南贊許道：“這主意確實不錯。”
獨妍得意起來：“我說過，我幹事一定幹得漂亮。我第二個要添的是蠶桑分科。我們海陽農村裏桑樹極多，不少人家又有養蠶的習俗，就是蠶繭質量不高，競爭不過蘇南。爲什麼呢？一是沒有優良蠶種，每年都是自留自用，年複一年種質退化得厲害；二是不懂桑樹嫁接技術，沒有推廣湖桑新品種。總之一句話：缺少科學養蠶的方法。我們可以聘請一些專業人才，搞一個蠶桑試驗基地，弄出名堂來，蠶農就會搶著上門來學。”
銀南激動地拍一下大：“啊呀，這可是造福鄉梓的善舉呀！獨妍你不簡單，是個當所長的料子。”
獨妍笑笑，神開胳膊，伸一個大大的懶腰：“要不我怎麼頭疼，就是想這些想的。”
銀南關切地問：“還疼嗎？我再替你揉揉？”
獨妍就不動，任由銀南在她太陽穴兩邊輕輕地撫來撫去。過了一會兒，她又睜開眼睛說：“縫紉科的教師人選，我已經想好了，城東沙家有
兩個，人稱二姑娘、三姑娘的，是出了名的巧手，會製、編織、挑花、勾針，又都是高小畢業，教課該沒有問題。就是蠶桑科，一時還找不到合適的人。你得幫我留意。”
銀南滿口答應：“這沒問題，明天先在報館裏登個廣告。”
說著話，門房拿來一張錢縣長錢少坤的片子，說是人在敞廳房裏等著呢，問老爺太太見不見？
獨妍慵懶地往被子裏縮了縮：“姓錢的這人，我對他印象不好，怎麼
陽怪氣的？”
銀南已經站起來，隔了房門對下人說：“先上盞茶吧，請他稍等。”又回頭對獨妍，“還是去周旋一下好。這種人，有的你明知他是搜刮民脂民膏的角
，可他既在這裏占了縣長的位置，你要辦事就不能不求他。”
獨妍很不情願地起身，喚女傭拿洗臉進來，草草梳一梳頭，穿著家常的月白滾邊服，腳上趿一雙皮質拖鞋，跟在來不及細細刮臉修面的銀南後面，下了樓，穿過牡丹和芍葯競相怒放的花園，到前院敞廳見客。
錢少坤這天穿的是一件黑香雲紗褂子，戴一副墨鏡。鏡片很大，跟他精瘦的面孔很不相稱，獨妍幾乎認不出……
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