7月4日是銀河大廈的技術標答辯會，答辯會之後，是招標委員會的初評。這是非常重要的一天，潘鳴放一大早來到市政府“大項辦”。
昨天夜裏他從本溪回來，一家三口人到本溪去了，馬纓和貝貝留在那裏。他的嶽父住院，確診爲肺癌晚期。嶽父老馬頭是東建的知名人物，16歲幹架子工走南闖北是東建的功臣，60年代被評爲全
勞動模範，兩屆全人大代表。在外就是會議員啊，沒有文化不懂政治的工人議員。人是好人啊！在人格力量起重要作用的年代，老馬頭是輝煌的，在20年當中他是東建工人的最高代表，是東建的化身。他家牆上挂的是和毛澤東劉少奇合影的照片，藏在櫃子裏的是和華鋒趙紫陽合影的照片。如今是市場經濟價值規律人格的力量早已淡化老馬頭早已是明日黃花。況且老頭退休三年再也沒有當年的影響力感召力。退休後老兩口不愛住ｓ市回到本溪老家，好幾個孩子在本溪工作——誰知忽然得了不治之症。
中午鳴放接到大舅哥的電話，下午一家人到了本溪直奔醫院看見老馬頭躺在病
上老太太哭天抹淚大舅哥二舅哥唉聲歎氣。馬纓進了病房和老太太哭在一起。鳴放說不用急說不定診斷有誤，最後確診要上ｓ市醫大，明天工會主席陳雅娟帶人來慰問，去醫大工會也會安排，爸是知名人物說不定市長要過問。晚上二舅嫂大姨
大連襟二姨二連襟三舅哥三舅嫂小姨子三連襟小舅子小舅媳婦帶了五七個孩子都到了。鳴放不是老大卻是官職最大地位最高他叫小範去訂了旅館安頓好衆人給馬纓丟下五千塊錢趕回ｓ市。
桑塔納汽車上了新建的沈本高速公路往回跑。天氣悶熱要下雨下不來。空調壞了，淌了一下子
，讓人不知是啥滋味。還沒入伏天就這麼熱想來今年是個炎熱的夏天。十年前的夏天就熱那是決定他命運的一年。那一年他的一夥同學相約到剛開發的深圳特區幹一番事業。可是他在最後一刻留下了，沒有離開東建。子承父業又娶了東建人的女兒，他成了不折不扣的東建人。馬纓是她三哥馬尤祥介紹的，鳴放到東建和馬龍祥在一個工程隊裏。結婚前兩個月他去了馬纓家的小屋，搭在山牆頭的鐵皮屋頂的偏廈子像個蒸籠。他解開她的上
，握住她肥碩結實而又汗漬潰的
房（她的唯一
感之
），感到命運的難以捉摸。馬纓的頭發糊在臉上漲紅了脖頸閉上眼睛說道：
“我是女——你不能對不起我。”
血在素白粗糙的花旗布單上開出兩朵殘破刺目的花。她是故意鋪上新單以證明自己嗎？女人再傻這種地方總會留心眼。下一次他留在鐵皮房過夜，他們一夜沒睡廢紙滿地汗滿那是十年生活的最gāo cháo。潘鳴放和老馬頭的小女兒未婚同居的消息不胫而走。她三哥馬龍樣火上澆油到說“潘鳴放要娶我
”。他感到惱火。他在那個蒸籠一樣的偏廈子裏總共住了兩晚上。東建就是如此，一家幾口人幾輩人同在一個單位，住房集中，磕頭碰腦，從托兒所到中學到技工學校，閑人隨見，閑話隨揀，簡直就像個大村莊，簡直沒有隱私可言。他的一個同學拉住他說：
“你想娶她？”
同學感到詫異。是啊，她既不漂亮又沒學曆，在同學看來毫無可取之。
“沒有辦法。”
他只能歎一口氣。
“啥沒辦法？結了婚還能離呢。你呀！”
這樁婚事是馬龍祥和他的一夥兒撺掇起來的，直到鳴放和他未來的女人上，他也沒有下定決心。他有一種被欺騙的感覺。被馬纓欺騙？不，馬纓是老實人，老實的沒有一句假話，老實的沒有一點兒幽默感，老實的（愚昧的）不知道男人那東西應該擱到裏頭。他有一種被賤價出賣的感覺。被誰出賣？還不是自己。誰叫你急急忙忙想討老婆，誰叫你答應“對得起你”呢。你堅守了自己的諾言到頭來還是背叛了，你在初雲那裏才真正
會了愛的含義生活的含義幸福的含義。你在自己家撞上初雲你只有怒目相視說不出一句話。初雲的驚人之舉表示了和你一刀兩斷的決心。
7月4日一早，市政府大型項目辦公室的門前停滿汽車。銀河大廈投標到了關鍵時刻，今天除了技術標答辯還有招標委員會的投票表決。這個表決也許一錘定音。30幾家承包商經過初評保留12家經過商務標答辯剩下5家。這5家當中有4家是有大企業還有一家集企業就是韋家昌的九建。答辯會在大項辦的小會議室，參加答辯的5家公司要由抽簽決定次序。這也不是世界杯奧運會何必動這個心眼。招標委員會的貌似公允的做法叫5家公司數十人在早上八點半齊集大項辦，一堆一夥等候在大會議室裏。東建的人最多，總公司的人加上一公司的人有20多人。總公司以總工程師于滿江爲首，有計劃長工程長技術長和數名高級工程師，一公司以潘鳴放爲首，他的副經理也是金山工程的總指揮老褚，他的總工程師計劃科長工程科長技術科長和一幫技術人員。東建公司人頭齊整陣容強大其余幾家也不甘示弱，潘鳴放放眼看去只有九建人最少，五、六個人坐在一角，韋家昌沒來，有兩個人面善當是東建的“叛徒”。經過答辯順序抽簽東建排在第四位而九建排在第五位。會議室人聲嘈雜煙霧缭繞掩蓋了人們暗藏于心的緊張。
“小潘經理，看，你老子來了！”
老褚用手一指吸引了衆人的目光。只見潘廷俊老頭氣宇軒昂目光矍铄徑直向前，韋家昌跟在後頭滿面笑容。
“小潘，今天熱鬧了！”于滿江說道。“東建九建，是老師和學生打仗。現在潘老出馬，潘老是我的老師！這回東建成了學生，九建成了老師！”
“咳，于總，別管那個！”鳴放擺擺手。“韋家昌把老頭子擡出來，是擺樣子嚇唬人！九建搞過超高層嗎？”
“小潘，潘老這是爲虎作伥啊！”計劃長說道。
“老頭子退休找點事幹吧。”鳴放辯解說。
“這麼簡單？中就是缺少法治！在外，別說退休，你就是辭職不幹，五年之內不得幹本行！這是知識産權！潘老是東建的最高技術權威，隨隨便便給人打工去了，能行嗎？”
計劃長一番話叫鳴放愣住了。跟著大家議論開了。
“小潘，東建中不上標，你可要負責啊！”一個說。
“東建中不上，我們大夥負責。哈哈，九建中了標，小潘才要負責呢！”另一個說。
“照我看呐，業務內的活，九建幹不過東建，業務外的活，東建于不過九建。現在比啥？不比真本事。”第三個說。
“你有啥真本事？人家九建活不比你差！”
“行了行了，……
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