[續蛐蛐四爺第九節上一小節]覺著發燙了，送到齒間一咬，爛熟如泥， 再撚搓三粒，又熟了，又撚搓三粒，又熟了。看看窗外月
，知是進了後半夜，聽 聽院裏的蟲鳴，也是一陣一陣叫過之後，此時也安靜下來了。盡心盡力，不光是手 藝人的本分，還報答余之誠的知遇之恩，能把原來那套舊宅院還給余之誠，豈不就 成全了一戶人家？
昏昏沈沈，常爺已經睡著了，多年的習慣，他臨戰前夜最後三粒赤豆，是在睡 夢之中撚搓至熟的，人睡著，手指不停地撚搓，把手指的每一個骨節都運動得自如， 明日上陣下芡，自然要勝于對手。
睡著，睡著，撚搓著，撚搓著，夜已是愈爲深沈了。
“哈哈哈！”突然，一陣獰笑聲將常爺從睡夢中驚醒，猛地睜開眼睛，眼前一 片刺目的燈光。閉上眼睛，再睜開，似是燈光下有兩副猙獰的面，擡手要揉揉眼 睛，被子裏的手已經被人緊緊抓住，想動已是動不得了。
“常頭兒，常頭兒，我估摸著你有一手絕招兒吧。”聽這聲音好熟，睜開眼睛 仔細看，認出來了，楊來春。而在楊來春的身邊還站著一個人，不必辨認，他就是 余之忠。
已經是不必再去猜測了，余之忠一直不相信常爺會真心爲他效力，所以暗中串 通了那個成全了他與相好女子緣份兒的楊來春，一定要讓常爺相信此番下局也對他 至關重要。夜裏，余之忠設宴將常爺調出小跨院，楊來春趁機埋伏在個隱蔽地方， 待到常爺恍恍惚惚入睡之後，楊來春悄悄打開跨院小門讓余之忠進來，二人一起闖 進常爺房裏掏窩，這一掏窩，果然掏出了常爺的絕招兒手藝，他指間正撚搓著三粒 赤豆，楊來春是內行，一層窗戶紙捅破，他明白何以常爺調理出來的蟲王百戰百勝 了。
“其實，你楊來春一個人摸進來就是了，何必帶著主家。”常爺沒有反抗，他 反而極是平靜地下得
來，有條不紊地穿
服。
“我一個人摸進來，你說我是偷藝的賊子，一棍子將我打死，連官府都不用驚 動；如今有主子在，看你敢動我一根毫毛！”楊來春一副小人得志的神態，不可一 世地對常爺說著。
一件件地穿好服，再俯身將小木上的行李卷起來，常爺返身向屋外走去。
“好，夠板！”楊來春
陽怪氣地連聲贊歎，“不必主家下逐客令，自己知道 一文不值了，告老還鄉吧。”
“哈哈哈哈！”常爺的背後，傳來了余之忠的笑聲，“下賤的奴才，你居然敢 
手主子的家事，讓余之誠東山再起，休想！”
常爺不爭辯，不反抗，只挾著自己的小行李卷，一步步地向院外走去。
…………
不幸的是，一口悶氣，常爺得了不治之症，爲求醫買葯，常爺用淨了自己的所 有積蓄，最後身無分文寄住在小店裏，每日已是食無著了。
漸漸地到了冬天，常爺知道自己的大限已近，這時他只有一個願望，死前見一 面余之誠。在小店裏和來往的過客詢問，終于常爺打聽到余之誠母子如今住在吳莊 子，常爺還打聽到了去吳莊子的路線。一日早晨趁著天好，常爺走出天津，直奔吳 莊子而去。誰料，下晌突然下起了大雪，常爺一路疲勞，又迷了路，在林子裏繞到 半夜，最後
力不支，便倒在了雪地裏。
一步一步地將常爺背到吳莊子，給常爺暖過身子，又喂常爺吃了一點米粥，常 爺這才將自己這大半年來的經曆一五一十地講給了余之誠母子二人。吳氏和余之誠 聽著，萬分感動，抽抽噎噎地，吳氏哭出了聲音。
常爺和余之誠重聚之後，似是遂了人生的最後願望，心情頗是平靜；只是病情 急轉直下，沒幾天的工夫，常爺已是奄奄一息了。看著常爺病危，余之誠心焦如焚。 愛莫能助，回天無術，余之誠便一時不離地守候在常爺的身邊。
“之誠、之誠。”一天夜半，病危的常爺強掙紮著把余之誠拉到懷裏，一面撫 摸著余之誠的頭發，一面老淚縱橫地勉強說著，“之誠、之誠，你過來，過來……”
余之誠估摸著常爺是有什麼話要對自己說，便將臉頰貼近到常爺的耳邊，常爺 用力地呼吸了好長時間，最後又睜開眼睛看了看余之誠，這才重重地歎息一聲。過 了一會兒，常爺強支撐著欠起身子，使出最後的一點力氣將嘴巴挨近到余之誠的耳 邊，嘴巴動了一下，又動了一下，明明是他在余之誠的耳邊說了兩個字，然後便咕 咚一聲身子倒下來，常爺最後閉上了眼睛。
“啊！”余之誠驚呼了一聲，不是因爲常爺的死，而是爲了常爺剛才在他耳邊 說的那兩個字。
“之誠，之誠，常爺死了！”一旁的吳氏看見常爺咽了氣，忙過來用一方白布 蓋在了死者的臉上，回身她還推著發呆的兒子，提醒他快爲常爺
辦喪事。
“啊，啊！”余之誠已經呆成一塊木頭了，他一動不動地還是傻坐著，半張著 嘴巴，瞪圓了一雙眼睛，明明是失去了知覺。
“之誠、之誠，你可不能被常爺勾去了魂魄呀！”吳氏哭著，喊著，用力地在 兒子的身上掐著，“天哪，護傷著我可憐的兒子吧，我們沒得一分福，不存一絲歹 念呀！”
……《蛐蛐四爺》第九節在線閱讀結束，下一章“尾 聲”更精彩的內容等著您..