[續歧途佳人第5節上一小節]麼，”她說：“他們只知道揩油
料，最好你把整匹的綢緞給他，他們才開心哩。”所以她連根姨及當差的製服寸尺都一律要由自己動手量過才放心。
她常常說要送這樣送那樣給我，但結果總是口惠而實不至的次數居多。譬如說白皮包吧，她說：“蔣小
，夏天到了，我想買一只白皮包來送你，你自己千萬不要去買呀！”其實她家裏現有的白皮包很多，而且又不見得都是名貴非凡之物，就挑一只出來送給我也不妨，但她卻說一定要去買來送我，自然我也不好催索，結果秋風起了，她自己也覺得過意不去，又說：“啊，蔣小，我上次說要送你的白皮包，偏生今年沒有好貨
，現在只好送灰的了。”我心裏很不高興，心想你若早不說送我，我自己也就去買來了，這次我可再不能相信你，所以我就徑自去挑了一只灰皮包來了，她看見了又抱歉地說：“真是的，我這幾天恰巧忙，所以就忘記了，持小，現在我還是送你一只黑皮包吧。”結果是連黑皮包也不曾送我。
聽見什麼公司有廉價品出售時，她總要急急要趕去買，惟恐錯過機會。有時候每人眼買一樣，她就硬要我們同去，連我們應得的一樣也由她出價買下了，闊人們還要占窮人的便宜，真是的。
她家裏也常常更換傭人，雖說傭人在她家裏做事，吃著都好，外快又多，但還是待不長久，因爲她們根本不把人家當做人，開口就是“笨蛋”，閉口就是“混帳”，又罵人家沒良心，不肯拿出忠心來報答她們，須知人總是感情動物，你待他們如此凶，又叫他們那裏能夠忠心于你呢？
少爺帶著朋友整天在外面胡鬧，有時候也約一批酒肉朋友到家裏吃飯，炫耀自己家裏的豪華氣派，我看著這些浮而不實的青年子弟，簡直是瞧不起。
何日才能
離他們而獨立呢？這是連我自己也不知道的事。
有一天，窦少爺又要請客了，不知怎的他忽然心血來
，央求我替他陪陪客人，我心裏雖然不願意，但也不得不答應下來。座上多的是纨绔少爺，戲德百出，有時簡直令人難堪。其中有一個叫史亞倫的，酒興甚豪，談吐也很得
，而且更可感的，就是他對我似乎很有同情與敬意。
十四、誤入歧途
史亞論是一個欣長的青年，西裝畢挺，面容卻顯得有些蒼白。據說他的爸爸只不過是一個小商人，而且早已去世了，家裏剩有一個帶病的娘，別無其他兄弟姊
。他與窦少爺乃是同學，大家都愛好聲犬馬，所以常常混在一起，但是史亞倫卻並不怎麼占窦少爺的光，相反地，他們一同在外面玩時，是史亞倫總像識途老馬般領導著他，還常替他付錢帳的。
從那天窦少爺請客，他與我認識了以後，史亞論似乎總是很注意我，而且據窦少爺說，他還常在他的面前誇獎我。
“蔣小，我替你們介紹做個朋友吧！”窦少爺冽著嘴巴笑向我說。
“你不是已經介紹過了嗎？ ” 我沈著臉反問他。因爲我知道他這句話裏所謂“朋友”兩字是有特別意義的，所以心裏有些不快。不料他聽著呵呵大笑道：“原來如此！原來你們早已心心相印了。”我覺得聽著更不入耳，就轉身走開了。
但是史亞倫的確是在找機會同我談話。起初我只覺得他似乎欠刻苦用功，青年們是不應該太愛玩的。他笑道：“刻苦用功有什麼意思？我在內地讀書的時候是夠用功的，我念的是工程，在光線黯淡的植物油燈下，找苦讀過大半年，每天吃的是拌沙粒的飯，小萊往往只有青菜或豆子一碟。但是結果怎樣呢？病倒了。我患著嚴重的胃病，時時刻刻在咽酸作痛，試問這書又怎麼讀得下去？這次抗戰在內地不知道摧毀了多少青年的健康，卻不會讓他們求到什麼學問。他們白白吃苦了這幾年，將來一張文憑到手又不能特別吃香些，要失業還是一樣的要鬧失業！虧得我想明白了，冒險跑回上海來，總算保全了一條
命。同時我的思想也大爲改變，蔣小，你可知道賺錢是靠手腕的，靠機會的，用功讀書又有什麼道理呢？”
我聽了很不以爲然，便說：“可是求學問還是爲了自己呀，不能專講賺錢不賺錢的。”他笑道：“原來你是以爲有了學問便快樂嗎？但我要試問：你在這裏得到什麼學問呢？”
“我到這裏來是爲了生活。當然我也知道對于學問是沒有什麼進步的。”
他說道：“然則你也知道生活是重于學問的了。老實告訴你吧，我是著空一切的。讀書是件苦事，當然沒有吃喝玩耍的快樂。從前人肯刻苦讀書，因爲讀書可以求功名，取富貴。假使現在我們讀了書，也還可以賺錢，可以達到吃喝玩耍的目的，我們仍不妨勉強苦讀幾年。無奈事實告訴我們，這明明是徒勞而無功的，一不小心還要送命，那末我們又何苦來呢？”
我心裏重起反感，便哼了一聲說：“人生的目的是專爲吃喝玩耍的嗎？”
他答道：“大概作的意思是要服務社會了。須知社會就是各個人的集合，大家誰也不分高下，應該彼此互相服務，彼此都有機會享受的。現在人家都在吃喝玩耍的享受，而我卻要苦苦讀書，希望讀出來能替他們服務，又不能計較報酬，這樣犧牲精神我是學不來的。而且，你也還不知道人家能不能給你個無報酬服務的機會哩。”頓了一頓，他又接下去說：“至于說讀書是一種快樂呢，那更是自己騙自己的話了。我們若是看不起電影，在家還要掃地洗服，那也許覺得還是看看書快樂。否則，哼哼，吾不見好德如好也。一旦窮書生發了迹，怕還是要官室之美與妻妾之奉？告訴你，蔣小，人心都是差不多的，你千萬不要自己以爲自己是高尚，別人是卑鄙，或者說自己是清高，而別人都是庸俗之類，人心都是差不多的，假使你做了貴太太，你恐怕還是一樣愛打牌，不見得會想整天到晚捧書本子的。人總得遷就環境。否則使得多受麻煩與痛苦。將小，現在替是說有兩個環境在這裏，一種是做窦太太，天天抽煙打牌應酬客人；一種是做蔣小，天天看書教孩子，跟著東家太太鬼混，這二種生活方式在現社會裏是不大容易改變的。不管你做窦太太也好，你就得愛打牌，而且我相信你到了時候一定會得真心愛打牌的；凡是一種嗜好都有一種樂趣在裏面，你多打牌，你自然會對它發生興趣，久之更會令人入魔般愛它不釋。假使你做了蔣小呢？你自然只好看書，不看書就更無聊，因爲你的金錢與時間都不允許你整天跟著她們玩牌呀。一個人在可以玩牌的環境裏，自然對牌發生興趣；在只能看書的環境裏，也會對書發生興趣。不過照我的客觀眼光看起來，自然看書是不及玩牌的，因爲讀書的目的在于賺錢，玩牌的目的在于贏錢……
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