[續afterinnocence第22章上一小節]合上站在她身邊。但最重要的是，他想要在她身邊支持她，共享她的勝利。
真難以想像她能在紐約首屈一指的畫廊舉行畫展。那似乎還是不久以前的事，艾德認識了羞怯膽小的莎菲。當時的她把自己藏在藝術及跛腳之下。在不到兩年的時間，她有若破繭而出的蝴蝶，綻放成璀璨耀眼的女人。而這名璀璨耀眼的女子即將成爲他的妻子。
並因此不快樂得很。
每一次艾德走進房間，都看到她的悲傷、不快樂。
但他很堅決。堅決要和莎菲結婚，給艾潔他的姓。該死了！終有一天莎菲會高興這個結果的，他對天發誓。明天他們會到法官面前結婚，而艾德會開始對她證明婚姻並沒有那麼糟——它有其優點在。
艾德不再多想他們的婚姻。他放慢車速，畫廊就在前方了。第五街上已經停滿了車，艾德必須再開過一條街才能並排停車。但他的心裏非常高興。明顯地莎菲的個展在紐約非常轟動。
他下了車，一顆心提到了喉間。他知道這次的畫展對她有多重要。仿佛她第一次帶杜喬爾到她的工作室看畫只是昨日。今天她一定緊張不已。
艾德走向畫廊。他看見一對穿著
面的夫婦離開了畫廊，那名女子低聲急促地說著，男子點點頭。艾德經過他們身邊時聽見那名婦人一直道：“太駭人聽聞了！這樣公開地畫那個男人——我再不要看歐莎菲的作品了！”
艾德的心跳似乎停止了。他非常高興自己來了。莎菲需要他。他希望那名婦人的反應只限于她一人。
他穿過大門，走向擁擠的展覽室。他在人群中搜索莎菲的影子，但沒有著見她。來看畫的人極多；大家都靜靜觀賞。他的心跳加速。他停在門口
，被一對
著華美的夫婦擋住了路。他們正在激烈地談話，沒有注意到他們擋了艾德的路。艾德正要擠過去時，看見那名女士的臉興奮地脹紅了，對她的男伴道：“哈利，我們‘必須’要買它！感謝喬爾把它展示給我們看！我們必須買它，即使只是把它挂在櫥裏。我們不能讓那麼優秀的作品離開我們的
家！你和我一樣清楚我們不能！”
“露絲，”那名紳士道。“我們的櫥裏已經有同樣優秀及同樣驚世駭俗的考伯特的書了。”
“拜托，”那名女士道，抓著他的手臂。“我們必須買下那幅畫，即使我們不能在家裏展示它！”
他們回到了展覽會場，談話聲逸去。
艾德看著他們的背影，納悶他們談的是哪一幅畫，並很高興那名女士堅持要買它。他想像莎菲今天至少賣出了一幅畫。
艾德走進會場。他首先看到的是挂在牆上的數幅油畫——而且其中兩幅是畫他。
他的心跳停止了。他驚喘出聲。
他首先認出了“戴爾明克”那幅畫。走近後，他看見油畫下方標著：“借展物，非賣品。”艾德的脈搏開始狂跳。他看著那幅畫好一晌。再次地，她將他
漫化了，顯得他比真實的他更加優雅、有吸引力，雖然畫中的他也顯得悠閑自在。
艾德震驚地打量著整個房間。三十多幅畫裏有八幅以他爲主角。“戴爾明克”是唯一基于寫實背景的畫。在其他的作品裏，她畫的背景是他從沒有去過的地方——大部分是在咖啡廳，或其他一些社交場合。有時候會有其他的一些人物在背景裏，但大多數時候沒有。在每幅畫裏她似乎精確地捕捉了他某一刻的表情，但那些時刻從不曾發生過，是莎菲的想像。也或者她是由記憶中回想他的表情及心境變化——只有背景是幻想出來的？
那一刻，環顧著房間裏他的影象，艾德明白了。莎菲在過去的一年半裏完成了這些作品——自從她拒絕了他第一次的求婚，負笈巴黎求學之後。他在南非的鑽石礦裏奴隸自己，時時刻刻想著她時，她並不是在酒吧裏和她的男朋友打發時間——這裏有太多作品證明她投入的心力，更不用提她還懷孕産女。她一定是一有空閑就作畫，而且是夜以繼日才能夠完成這麼多作品。他從不曾象此刻一樣爲即將成爲他妻子的女人撼動、驚訝。
但有件事是很清楚的。在他們分開的期間裏，她和他一樣執著于他——一樣地著迷。
莎菲一個人提早到了會場。她想過要求艾德和她一起來。她是如此害怕批評家及買者的拒絕，她想要挽著艾德的手臂進入會場，借重他的力量及支持。但她並沒有忘記她不希望艾德看到她的作品。
莎菲在展覽開始前半小時到達，一顆心懸在了喉間。她甚至無法和喬爾談話。他也正忙著打點畫展最後的一些細節，重新挂好幾幅油畫。分秒過去，卻又像數年一般。突然間門打開來，第一批觀衆進來了。
畫廊裏很快就擠滿了人。莎菲在人群中瞥見傑明及珊娜。她的心跳漏了一拍——她沒有料到會看到他們兩人。她還有什麼話對珊娜說，但她必須感謝她的繼父今天來捧她的場，還有他送給她當結婚禮物的那個大紅包。她走向他們，才明白到康諾伯爵也和他們在一起。
“
愛的莎菲。”珊娜喊道。
莎菲簡潔地對她點了點頭，掂起腳尖，吻傑明的面頰。他顯得更加憔悴、消瘦。莎菲的眼底湧上了淚
。她想要告訴他麗莎安然無恙。傑明是如此地擔心她。而後她感覺到康諾伯爵冰冷的目光，知道他在等著她說出麗莎的下落。她握住傑明的手。“謝謝你們來——也謝謝你慷慨的禮物。”
他強擠出笑容。“我很高興看到你終于要結婚了，莎菲，而且——”他瞄著房間。“現在我可以看出狄艾德正適合你。我祝你幸福快樂，愛的。”
莎菲想哭。她點了點頭，再次謝謝他。如果傑明可以由她的作品看出她愛艾德，是不是其他人也會？明天他們就要結婚了。或許那會是很自然的假設。也許大家認爲他們是爲了愛結婚，她和他生了個非婚生子的醜聞會很快過去——或者大家會知道事實是可憐的歐莎菲無望地愛著一名不可救葯的子。
珊娜再次試著得到她的注意力。“拜托，莎菲。”
莎菲瞥了眼她蒼白的臉龐及痛苦的眸子，轉身背對她。她想起艾潔，憤怒立刻戰勝了憐憫。她提醒自己珊娜先拒絕她及她的孫女。
莎菲試著保持鎮靜。爲什麼她沒有想到珊娜會出現？她忍不住納悶她母是否仍然不喜歡、誤解她的畫。隨即她告訴自己她不在乎。
“愛的莎菲，我相信這次的畫展會是個大成功。”喬爾的聲音響起，他已經來到了她身後。
莎菲轉過身，笑容有些軟弱無力。“我不知道。我相信這裏有些女士只感到厭惡，因爲我的生活方式，以及我竟然這麼常畫我孩子的父狄艾德。我想她們今天是來嚼
根，好在明天有更多閑話……
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