[續afterinnocence第4章上一小節]了！”珊娜喊道。
“需要我提醒你你的女兒昨晚身
不適？”
珊娜強擠出另一個笑容。“狄先生，我們要把話講明白嗎？”
“務必要。”
“你對莎菲的關心……你不是真的對我女兒有興趣吧？”
他望著她，藍眸變得冷冽無比。珊娜突然感到一絲的恐懼。這個男人和傑克一樣危險。“我對你的女兒非常有興趣，雷夫人，不過不是以你所暗示的方式。”
她並沒有松了口氣。“那麼是以什麼方式？”
“以紳士對待淑女的方式，”艾德頓了一下道。“和謠言相反，我不追求初入社交界的十八歲少女，”他微微一笑。“這讓你放心了嗎？”
珊娜並沒有，但她決定不更正艾德對莎菲年齡的錯誤判斷。那也許可以保護莎菲。“我並沒有說不放心。”
艾德挑了挑眉。沈默一晌後，他道：“坦白說，我有個疑問，雷太太。”
珊娜的身軀緊繃。
“我不明白爲什麼昨晚你的女兒由椅子站起來痛呼出聲時，沒有人試著要幫忙她。”珊娜挺直了肩膀。“你也許是看錯我們及整個情況了，狄先生。我們社交圈裏的每個人都知道莎菲是個跛子，因此沒有人會爲了她的行動不便感到驚訝——不像你。明顯地你是憑直覺反應，未經思考，但其他人則選擇了‘不’去羞辱莎菲，忽略她是個跛子的事實。”
“那是個醜陋的字——跛子。你不能找到較好的字眼嗎？”
“但她是個跛子，狄先生。”
他的眼裏燃著火焰。“這是你短短數秒內，第三次用這個名詞攻擊她了。”他的笑容冰冷。
“我沒有攻擊我的女兒。”珊娜自衛道。
“那就不要叫她跛子。”
珊娜深吸了口氣，平靜自己。“她的足踝變形扭曲，狄先生。”
艾德挑挑眉。“真的？昨晚我按摩了她的足踝，但並沒有發現它變形扭曲，除非你要把骨頭一
小小的腫起叫作變形扭曲？”
珊娜睜大眼睛。“你一定是在開玩笑！你是在取笑我的女兒——或是我？你以此爲樂嗎？”
艾德眯起眼睛。“不，但我可以看出我是在對牛彈琴。”
“什麼？”
他突兀地道：“她大略告訴了我發生的事。爲什麼一名扭到足踝的小女孩會甯可自己受苦，而不找她的母
？”
珊娜的臉龐變得蒼白無比。“這不關你的事！”
他的語言低沈危險。“但昨夜我已經使得它成爲我的事——因爲沒有其他人志願。”
珊娜過了好一會兒才找到聲音。“這究竟是怎麼回事？”
“我也想要問同樣的問題。”艾德
郁地道。
“我有權利知道你的意圖，先生。”
“而我也有權利同情你的女兒，雷夫人。”他針鋒相對。
珊娜放棄了禮貌的僞裝。“哈！”她的目光打量著他的下。“我知道你要怎樣同情我的女兒，狄先生。你的同情在昨晚已經很明顯了。”
他的身軀定住，藍眸裏燃著兩簇火焰，但臉上的紅暈卻泄漏了一切。
“別告訴我你的動機是同情。你想要引誘我的女兒，不是嗎？”珊娜的聲音高而尖，透著歇斯底裏的意味。
他深吸了口氣。“不。這種說法對我是一種侮辱。老天，我從不引誘純真的少女。”
“不會嗎？”她無法置信地笑了。
“不！”他堅定說道，遐迩的肌肉抽動。“盡管你所聽到的，我不會摧毀純真的少女，雷夫人。”
珊娜想起在陽臺上他擁抱莎菲的那一幕，心裏始終無法釋懷。
“那麼你是想追求她，最後向她求婚了？”她嘲弄道。
他睜大了眼睛。“不！”
“我想也不是。”她喊道。
“你的擔心是沒有理由的。”他平板地道。
“不！我不是！你好大膽！”珊娜失去控製了——就像和傑克在一起時。“我了解你，狄先生；你片刻都愚弄不了我。你就像我的第一任先生，不過是一位
慾過度、博愛主義的冒險家，以及徹頭徹尾的花花公子！我警告你，把你的魅力及慾望施展在其他地方！”
“你真是充滿了強烈的母愛，雷夫人，但我不得不質疑你關心的理由。”
“她太純真了，狄先生。我不想看到她受傷。”珊娜的身軀顫抖，想起了傑克。“像你這樣的人只會傷害她。”
“我不會傷害你的女兒，雷夫人。這是個承諾。”
珊娜笑了。“像你們這種人許下承諾只是爲了打破它。聽清楚，狄先生，莎菲不了解男人，你卻想喚起她不該有的感覺，我禁止！”
“你究竟在害怕什麼？”他尖銳地追問，眼神冷硬似鑽石。“如果莎菲從不曾注意男人，也許她應該開始這麼做了。該死！那可能會使她放棄不結婚的可笑念頭。我以爲你會希望她對婚姻感興趣。不然你要怎麼爲她找到個丈夫，並說服她結婚？”
“那不關你的事，”珊娜憤怒也更加害怕他對莎菲的興趣。“我可以告訴你，狄先生。我支持莎菲終身不婚的決定。”
他大吃一驚。“什麼？”
“莎菲唯一的興趣是在藝術上。她無意婚姻——感謝老天！考慮到一切，這樣是最好的。”他無法相信。“你的確是充滿了母愛，雷夫人！”
珊娜受夠了。她走向前。“我是在保護她不受到你這種人的傷害。我在保護她免于這個殘酷的事實——沒有男人會娶一位跛子爲妻。不要再接近她，狄先生。你只會在她的腦海裏灌輸不可能的夢想！”珊娜嘲弄地附加。“除非你自己想要娶她？”
艾德看著她的樣子仿佛她頭上長了角。
珊娜嚴苛地道：“我想你離開對每個人都好。我不喜歡你擅自幹涉莎非的事。我很抱歉，狄先生——但我現在要求你離開。”
良久的沈默。珊娜的臉龐冷硬堅決，艾德則是面無表情。最後他道：“如果你真的不希望看到她受到傷害，停止叫她跛子——及那樣對待她。”
珊娜驚喘出聲。
艾德的笑容冰冷。他鞠了個躬。“既然你是無法安心，雷夫人，我立刻就離開。”說完，他轉身離開音樂室。步伐沈重而憤怒。
艾德倚著門邊的白牆，悠閑地抽著煙，等待馬車來載他進城，但心裏仍想著稍早和雷珊娜的會面。他實在無法了解她對自己女兒的態度，並爲她的作法憤怒不已。
雷珊娜口口聲聲稱呼她女兒跛子，但歐莎菲只是有些行走不便。艾德在南非著過真正的跛子。英
士兵和當地人的軍事沖突造成了無數缺手斷腳的士兵及平民。艾德甚至看過一個失去了四肢的人，而且他永遠不會忘記那幅可怕的景象。
昨夜他睡得不好，一直想著歐莎菲的腳，關心她怎樣了。思……
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