[續湯姆叔叔的小屋第二十二章上一小節]，連驚詫都沒有。假使伊娃說她曾光臨過天堂，湯姆也會相信的。
“這群天使呀，我在夢中經常看見他們。”伊娃的眼睛漸漸變得迷離，如夢幻一般，她輕聲哼唱：
身著纖塵不染的白袍，
手拿象征勝利的芭蕉。
“湯姆叔叔，”伊娃說，“我要到那裏去。”
“去哪裏，伊娃小
？”
那孩子站了起來，小手指向天空。此時，晚霞照耀著她金黃
的頭發和粉紅的臉頰，呈現出聖潔的光輝。伊娃的目光熱切地投向空中。
“我去那兒，”她說，“我去光明天使那兒。湯姆，我不久就會去。”
忠心耿耿的仆人霎時覺得撕心裂肺般痛楚。他想起這半年來，小姑娘的手越來越纖瘦，皮膚越來越透明，呼吸也越來越急促。以前她在花園裏嬉戲玩耍，一鬧就是幾個鍾頭，可現在沒玩多久就疲乏無力了。湯姆常聽奧菲利亞小提到伊娃的咳嗽用什麼方子都不見效，就是現在，她滾燙的臉頰和小手還發著
熱呢。想到這些，湯姆似乎才領悟到伊娃話語的真正含義。
世上有過伊娃這樣的孩子嗎？有的，可他們的名字只出現在墓碑上。這些孩子甜美的笑容，聖潔的眼眸，不凡的談吐都已像寶藏一樣，深埋在人們眷念的心裏。多少家庭流傳著同樣的故事啊！活著的人們的全部美德和優點，同某一個去世的
人的不同凡響的美德比起來，多麼微不足道啊！仿佛有那麼一群特殊的天使，他們的使命只是在塵世間逗留一段時間，讓誤入歧途的心靠近他們，以便升天時把他們帶回天堂。你若是看到一個孩子有著與衆不同深邃而有靈
的目光，有著超出一般孩子之上的溫柔聰慧的話語，請別指望留住這個孩子，因爲天
的印鑒已蓋在這孩子身上，永恒的靈光已在這孩子眼中閃現。
愛的伊娃，你就要走上回家的旅程，可是你的至仍然蒙在鼓裏。
突然，奧菲利亞一陣急切的叫喚，打斷了湯姆與伊娃的談話。
“伊娃，伊娃！你這孩子，下露
了，不能再呆在花園了。”
伊娃和湯姆急忙往屋子裏跑去。
奧菲利亞是一個富有經驗的護理能手，她從小在新英格蘭長大，對于緩慢而可怕的疾病的侵襲最熟悉不過，這疾病曾奪走了人世間最美麗可愛的生命。當你還沒來得及發現有一根生命線已經斷裂時，死亡的印記已無可挽回地蓋在了他們身上。
奧菲利亞小早就注意到了伊娃輕微的幹咳，日漸明亮起來的臉頰。即使伊娃眼睛裏光芒閃爍，可那由發燒而引起的虛飄的興奮勁卻逃不過奧菲利亞小的眼睛。她把這憂慮告訴了聖克萊爾，可他卻急躁不安地把她的疑慮給頂了回去，和他平常那種滿不在乎或和顔悅的態度不大相同。
“別再說這種不吉利的話了，，我討厭這個。”他總是說，“你不是說孩子在長身
嗎？孩子長個的時候，總會瘦一些的。”
“可是她老幹咳呀！”
“噢，幹咳？就算有一點，也沒什麼大不了的，也許是著了涼了。”
“可是，伊莉查·簡，還有埃倫，瑪麗亞·桑德思都因爲這個送了命呀！”
“噢，別再提那些護理人員謠傳的恐怖事件了。你們這些護理老手啊，就是過于敏感自負了。孩子們不能咳嗽，打噴嚏，一有點事兒就惶惶不安。我想你只要好好照顧孩子，不讓她接觸夜晚的冷空氣，不准她玩得太累，就不會有事的。”
可是聖克萊爾雖嘴上這麼說，心裏卻越來越緊張和不安了。他每天都反複強調：“這孩子好得很呢。”“這點咳嗽不算什麼。”“她只是肚子有點小毛病，孩子們都是這樣。”單就這一點，就可以看出他內心的焦慮。他陪伴孩子的時間長了，帶她出去兜風的次數也增多了。隔不了幾天，他總是帶回個葯方或補葯，嘴上卻說：“這孩子並不需要這個，可吃吃總沒壞
。”
說起來，最讓聖克萊爾感到痛心的是孩子的思想和感情一天天成熟起來。一方面，伊娃還保留著孩子耽于幻想的天；一方面，她又時不時冒出一些讓人詫異的，超凡
俗的智慧的話語，聽上去就像是聖谕一般。每當這種時候，聖克萊爾總是悚然若驚地一把攬住伊娃，仿佛這樣無限的疼愛就能挽救她一樣。他內心裏湧出一
強烈的願望，一定要保住這孩子，不讓她離去。
伊娃的心思全部放在了做善事上。她一貫慷慨寬容，近來又增添了一種女特有的貼溫柔，讓人感動。她還是和托普西及其他黑孩子們一起玩耍，只是現在更多的是站在一邊看他們玩，並不自參加遊戲。伊娃通常一坐就是半個鍾頭，先是含笑看著夥伴們奇特的惡作劇，後來臉上就蒙上了一層
影，她的目光逐漸迷離，思緒也飄遠了。
“
，”有一天她突然對她說，“爲什麼我們不教仆人們看書呢？”
“什麼話！你這孩子，可從來沒有人這樣幹過呢！”
“爲什麼？”伊娃問道。
“因爲讀書對他們毫無用，一點兒也不能讓他們把活兒幹得更出。要知道，他們生來只是幹活的。”
“可是，，他們應該懂得《聖經》，了解上帝的旨意。”
“有別人跟他們念就足夠了。”
“，可是我覺得每個人都要能自己弄懂《聖經》，即使沒人讀給他們聽，他們也非常需要的。”
“伊娃，你真是個古怪孩子。”她母說道。
“奧菲利亞小就教托普西讀書認字。”伊娃繼續說。
“是啊，可你也看到這樣做的好了吧？托普西可是我見過的最刁鑽可惡的小鬼了。”
“還有可憐的咪，”伊娃說道，“她頂喜歡《聖經》了，多希望自己能讀懂它啊！我不能念給她聽的時候，她該怎麼辦呢？”
瑪麗一邊翻弄抽屜，一邊回答說：
“好了，伊娃。除了給仆人念《聖經》外，你慢慢會有許多事情要考慮的，哪裏顧得上這個呢。我並不是反對給仆人念《聖經》，有空的時候我也那麼做；可是，要是你得打扮得漂亮出去應酬時，就沒那個閑功夫了。看看這個，”她繼續說，“看這些珠寶，以後你進入社交場合，它們就是你的了。我第一次參加舞會就是戴這個。告訴你，伊娃，那天我可引起了不小的轟動呢！”
伊娃拿起珠寶盒，從中取出一條鑽石項鏈，若有所思地望著那些流光溢彩的鑽石。她的心思顯然不在這上頭。
“這些值很多錢吧，？”
“當然，這些都是你爸爸特地讓人從法帶回來的呢！它們可是一筆不小的財産。”
“我希望，”伊娃說，“我能用它做點事情。”
“你想做什麼呢？”
“我想把它們賣掉，然後在自由州買一塊土地，再把我們家的仆人都帶到那裏去，我還會雇老師教他們讀書認字。”
伊娃的話被她母的笑聲所打斷。
“我要教他們閱讀《聖經》，讓他們能看懂別人寫給他們的信，”伊娃肯定地說，“我知道，起初這對他們很難，好像他們真的沒法對付，湯姆是這樣想的，咪也這樣想，他們中的許多人都這麼想，可我不那麼認爲。”
“好啦，好啦，伊娃，你只是個孩子，這些你不懂，”瑪麗說道，“你說話老惹得我頭疼。”頭疼是瑪麗的護身法寶，只要談話不稱她的意，她就像搬救兵一樣把它亮出來。
伊娃悄悄溜出了房問。打那以後，她就開始全心全意地教咪識字了。
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