[續湯姆叔叔的小屋第二十四章上一小節]嚴肅地說著，把纖瘦的小手放在湯姆的手上。
湯姆滿心敬畏地看著這孩子。伊娃聽到她父
的叫聲跑開了。湯姆看著她單薄的背影，止不住地去擦拭眼角的淚
。
過了片刻，他遇到了
咪，對她說：“不可能再留住伊娃了。上帝的印記已經烙在她額頭上了。”
“唉，誰說不是呢，”咪說著，舉起雙手，“我總是這樣說，這孩子就不像個在塵世裏能呆得久的孩子，她的眼睛總是很深。我跟太太說過很多次了，這次終于應驗了，哎，人人都看得出來，愛的幸運的小羊羔啊！”
伊娃蹦蹦跳跳地向她父走去。正值暮晚時分，夕陽的余輝在她身後形成了一道光環，伊娃身著白裙，披著一頭金發，臉頰絆紅，她的眼睛因爲
內發熱而異常明亮。
聖克萊爾望著女兒慢慢靠近，她在夕陽中的形象讓他突然有心如刀割的感覺，人世間竟然有這種美，美得如此眩目，又美得如此脆弱！他本來是讓她過來看爲她買的小塑像的，現在卻全忘了，只顧一把將伊娃攬在懷中。
“伊娃，我愛的寶貝，這幾天你感覺好些了，是吧？”
“爸爸，”伊娃突然堅定地說，“我有好多事情要告訴你，現在我身很好，就說出來吧！”
伊娃在她爸爸的膝頭坐了下來，聖克萊爾不禁渾身打顫。她把頭靠在他
口，緩緩地說：
“爸爸，我是不用瞞你的，我就要離開你了，永遠也回不來了。”伊娃哽咽起來。
“哦，伊娃，我愛的寶貝，”聖克萊爾又不由得顫抖起來，可是他還竭力強裝笑顔，說，“你只是神經衰弱，精神不濟罷了，可不准胡思亂想啊！你瞧，我給你買了個小塑像！”
“不，爸爸，”伊娃把小塑像輕放到一邊，說，“您別再騙自己了。我的身一點都沒有好轉，我心裏很清楚，我就要離開您了，很快就走。我不是神經衰弱，也不是精神不濟。要不是因爲想著您和朋友們，我會覺得非常幸福的。真的，我很願意去呢！”
“噢，我的心肝，你小小年紀怎麼會有這麼悲觀的想法呢！你看，所有能給你的、能讓你快樂的東西，你都擁有了啊！”
“可是我還是甯願到天
去，雖然說因爲朋友們在這兒，我也想留在這兒，可這裏有好多東西都讓人太傷心了，太害怕了，我更願意到天去。可是，爸爸，我實在不願意離開您啊！我的心好疼啊！”
“伊娃，愛的孩子，這兒有什麼東西讓你傷心害怕呢？”
“哦，是人們都習以爲常，一直在做的事情。我真爲家裏的仆人們難過，他們對我那麼好，那麼愛護我，可是他們多可憐啊！爸爸，我真希望他們都是自由的！”
“哦，我的乖女兒，他們不是過得很不錯嗎？”
“可是，爸爸，要是您出了什麼事情，他們可怎麼辦呀！像您這麼仁慈的主人有幾個呢？艾爾弗雷德伯伯不是，連也不是。再想想那可憐的普呂的主人吧，他們做的事情多可怕啊！”說到這兒，伊娃不由打了個冷戰。
“孩子，你太敏感了。我真後悔讓你聽到這些事。”
“爸爸，那正是我煩惱的。您想讓我過得好好的，不遭受任何痛苦和不幸，甚至連一個悲慘的故事都不讓我聽到；可是那些黑人呢，這些可憐的人一無所有，只有貧困、苦難和無窮無盡的悲傷。這太自私了！我應該知道那些事情，應該去同情他們。這些事情深深地印在我心中，揮之不去，我反反複複地思考它們。爸爸，難道沒有什麼辦法讓這些黑奴都獲得自由嗎？”
“這是個很困難的問題，我愛的孩子！”聖克萊爾說．“毋庸置疑，這種製度實在糟透了，很多人都這麼認爲，我也是這麼想。我也和你一樣衷心希望這世上沒一個奴隸。可是，目前我並不知道怎樣才能解決這個問題。”
“噢，爸爸，您是個好人，高貴仁慈，別人都對您言聽計從，您能不能到
走走，勸大家都正確地理這個問題？爸爸，我死了之後，您一定會想念我的，對不對？您也肯定會爲我去做這件事情的，對嗎？如果我能夠，我一定會那麼做。”
“你死了之後？噢，寶貝，我的心肝，你怎麼能對爸爸說這種話？你可是我生命的一切啊！”聖克萊爾非常動情地說。
“可憐的老普呂的孩子也是她生命的一切啊！可是她只能聽著她孩子的哭聲，一點辦法都沒有。爸爸，這些可憐的人愛他們的孩子，就像您愛我一樣。噢，爸爸，爲他們做點什麼吧！我眼看到，可憐的咪一提到她的孩子們，就放聲大哭，她愛他們呀！湯姆也愛他的孩子們呀！可是這些骨肉分離的事卻天天都在發生。爸爸，這多可怕啊！”
“好的，好的，愛的，”聖克萊爾安慰道，“你別傷心了，伊娃，別再說死，爸爸願意爲你做任何事情。”
“噢，那您就答應我，愛的爸爸，讓湯姆獲得自由，一旦，”伊娃頓了頓，遲疑了會兒，說，“一旦我離開之後。”
“我答應你，寶貝，我願意做任何事情，只要你高興。”
“愛的爸爸，”伊娃將滾燙的臉頰貼在她父臉上，“我真希望我們能一起去。”
“去哪兒，寶貝？”聖克萊爾問道。
“當然是去基督的家園啊！那裏溫馨，甯靜，大家互助互愛，”伊娃說著，就像在談論一個她熟識的地方，“您不想去嗎，爸爸？”
聖克萊爾將孩子抱得更緊了，沒有回答。
“您一定會來的。”伊娃的語氣平靜而確定，她常常不自覺地這樣說話。
“對，我隨後就來，不會忘了你。”
夜
漸濃，周遭寂靜。聖克萊爾靜靜地坐著，將孩子孱弱的身子緊緊摟在懷裏。黑暗中，他看不清孩子那清亮而深邃的眼睛，只聽見她喃喃低語著。他仿佛被送進一個審判的幻境，半生的曆程都在此顯現：他母的祈禱和贊美詩，早年對美好事物的憧憬追求，此後年複一年的工于世故，圓滑靈通以及人們所謂的上層的面生活。人們往往會在極短的時間內追憶起許多往事。聖克萊爾回顧了很多，一時感慨萬千，但他什麼也沒說。夜愈加深了，聖克萊爾抱起孩子來到臥室。臨睡之前，他把所有的仆人都打發出去。他一面在懷裏搖著孩子，一面哼著搖籃曲，直到孩子進入夢鄉。
《湯姆叔叔的小屋》第二十四章在線閱讀結束，下一章“第二十五章”更精彩的內容等著您..