惠子的“五月帶”的儀式也結束了。千加子過完生日以後，到朋友的那須別墅去了。直子夏天有一個星期的假日。前段時間，她和母
去星野溫泉用去了一半。剩下的三天。她從星期四開始休，和銀行的朋友到禦前崎做短期旅遊。
8月份馬上就要過去了。
雖然這四五天家裏只剩下了夫妻兩個人，但是宮子並沒感到輕松。
她要收拾冬天的被褥、坐墊，還要整理儲藏室，爲夏天低價買來的炭騰出地方來。家庭主婦的事兒永遠也幹不完。
另外，宮子一個人要是什麼也不幹，又擔心自己會迷迷糊糊地睡覺。所以，她忙這忙那也是在自己逼著自己幹。
她有時會爲自己就這樣年老起來，感到心驚膽顫般的孤寂。
用不了多久，女兒們都要不在了……
直子和千加子都寄來了明信片，報告她們旅行的消息。她們兩個好像明天就要回來了。
宮子覺得女兒的“回來”是那麼的珍貴難得。這不會再繼續幾年了。
另一張明信片是高秋公司的年輕職員的妻子來的。上面也寫著高秋夫人收，所以宮子也就看了看。這是張表示感謝的明信片。因爲高秋給他們的孩子送了件玩具。
……昨天宮廷百貨公司給美保子送來了玩具。感謝您的好意。美保子整天抱著這個“人人”玩，一刻也不撒手。請向您的夫人問好。
高秋從來不對宮子談起公司的事兒。宮子也說不清具
是怎麼回事兒。不過，看來像是高秋爲公司職員的孩子買了什麼禮物。宮子覺得這真是新鮮。
丈夫最近一段時間每天回家都很早，好像變了一個人似的。兩個人面對面地坐在一起吃晚飯時，宮子不敢正眼看自己丈夫的臉。她不知爲什麼總有些不好意思。
“這個‘人人’是什麼？”高秋問。
“大概是‘人形（娃娃）’吧。”
“原來如此。”
“不是你送的嗎？”
“嗯。你是說‘人形’？”
“人家大概是按著小孩子的話寫的。”
“肯定是的。”高秋點點頭，又說：
“今年不景氣，7月份發不出獎金了。所以，我去百貨公司買東西時，就注意到了，給每個有孩子的職員家裏寄了一個。”
“寄玩具？”
“給男孩子送的是玩具汽車。還有能吹肥皂泡的玩具象。”
“原來是這樣。用孩子的玩具代替獎金？”
“這可不是代替獎金。誰能這麼辦呢？！”
“說的也是。”宮子收回了剛才說的話。也許這只是高秋的一時興起，好像也不能說這不是他溫柔內心的表現。丈夫本來對外人就很好。不過，在這點兒小事上，也能感覺出丈夫變化的征兆。
究竟是什麼使丈夫發生了變化呢？是女人嗎？還是惠子的出嫁呢？也許是包含著一切的歲月流逝？
“9月初，我也去旅行。”高秋說道。
“是公司的旅行嗎？”
“不，公司的那些人，你要讓他們旅行，還不如把錢給他們當獎金呢。是別人請我。廣告代辦
請客。雖說我們也沒搞什麼像樣的廣告。”
“去哪兒啊？”
“九州。”
“九州？”
宮子原以爲是去箱根、熱海住上一兩天呢。沒想到卻是九州，這使她感到有些意外。
“往返都坐飛機。所以，只有四個晚上不在家。”
“坐飛機多好啊。我想到羽田機場去送你。”
“不用了。日航的汽車送我們去。也就是坐日航的
內航班嘛。”
“那我也去。羽田機場我還沒去過呢。”
“……啊。”
高秋有氣無力地應了一聲，不再說話了。
宮子也突然覺得很沒有意思，便站起身來去收拾餐具。很久以來，丈夫經常這樣攪壞宮子的興頭。
宮子沒結婚以前，很喜歡旅行。父或母也常領著她到去玩。可是，結婚以後，她就很少有機會離開東京了。信州也只是在戰爭期間被疏散到那兒才去的。直子去的禦前崎，她連聽都沒聽說過。
直子出發之前，拿出地圖，告訴她那是個有燈塔的海角。
在海角上看看海，那該多痛快啊。宮子心裏雖然很想去，但也不能跟著女兒去。
在戰爭初期，高秋公司的産品都由軍隊收購。所以，爲了擴大銷路，了解情況，高秋曾做過長途旅行，還到過北京、青島。
二戰之後，公司又恢複了正常經營。春秋兩季，公司都要組織旅行，多是到附近縣的溫泉療養地住住。可是，高秋從來沒有帶宮子去過這種一夜兩天的旅行。當然，宮子也從來沒有想過能有這種事情。
最小的千加子要是結了婚，家裏就剩下他們老夫老妻了，恐怕他們兩個也不會一塊去旅行。宮子一邊想著，一邊在廚房洗刷餐具。這時，自來
嘩嘩的聲音後面，傳來了千加子的聲音。
“
，給我弄點飯。”千加子二話不說，就要飯吃。
正好還剩下夠一個人吃的飯，宮子切了些火
、柿子椒，爲千加子做了一碗炒飯。然後，又做了個陽蕾清湯，給千加子端到了起居室。
千加子大概在洗澡間剛剛擦過汗，身上只穿著尼龍的睡裙，正在和父說著話。高秋也顯得十分愉快。起居室裏又恢複了活躍的氣氛。
也許，這個小閨女說什麼也不能嫁出去。宮子心想。
去羽田機場，要在電品川站或蒲田站坐出租車或公共汽車，那是個往返十分不方便的地方，而且家裏也沒人看家。高秋舉出好幾個理由，不讓宮子去送。
“這是團旅行，就我一個人有老婆送，多難看啊。”
“嗯。”
宮子點點頭，什麼也沒說。不過，把丈夫送出門後，她就急急忙忙地化了一下妝，換上了出門的
服。把門關好後，宮子就離開了家。今天，千加子的課中午就能結束。宮子和千加子已經約好了，她從機場回來，在新橋等她，然後一起去看電影。
宮子第一次看到這麼寬敞的機場。她覺得自己就像剛剛進城的鄉下人，有些不知所措。在際線前面的內線入口，宮子下了出租車。走進候機室，宮子向小賣店的服務員問道：
“送去福岡的，在哪兒送啊？”
離11點起飛，還有四五十分鍾。候機室的椅子上只有五六個人坐著。宮子好奇地看了看周圍，覺得一切都十分新鮮。
公共汽車好像到了，一群乘客走進了候機大廳。高秋看到宮子，顯得十分驚訝地走了過來。
“你到底還是來了。我們這就要上飛機了。既然來了，我看你就到際線去參觀一下吧。到瞭望臺上去吧。”
高秋急匆匆地和宮子打了招呼，便走進了登機。宮子按高秋說的，也上了瞭望臺。風把宮子額前的頭發吹得很亂。
瞭望臺上不光是來送行的人，還有些來參觀的……
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