島村又想起葉子在火車上護理師傅兒子時的情景，也許在那真摯的感情中表露了葉子的願望。他想著想著，抿嘴笑了。
“那麼，這次你是想去學護士的羅？”
“我已經不想當護士了。”
“你這樣漂泊無著怎麼行呢。”
“哎喲，什麼漂泊不漂泊的，管它呢。”葉子反駁似地笑了。
這笑聲清越得近乎悲戚，聽來不像呆癡的樣子。然而這聲音陡然扣動了島村的心弦，爾後又消失了。
“有什麼可笑的呢？”
“可不是嗎，我就只看護過一個人嘛。”
“什麼？”
“我再也不願幹了。”
“是嗎。”島村又一次遭到突然襲擊，輕聲地說，“聽說你每天都到荞麥地上墳去？”
“嗯。”
“你以爲你一輩子再不會看護別的病人，給別的人上墳了嗎？”
“不會啦。”
“可是，你舍得離開那座墳到東京去？”
“哦，對不起，請你把我帶去吧。”
“駒子說啦，你是個可怕的醋瓶子。他不是駒子的未婚夫嗎？”
“你是說行男？不對，不對！”
“那你爲什麼怨恨駒子？”
“駒
？”葉子好像呼喊站在面前的人似的，目光閃閃地盯著島村說：“請你好好對待駒。”
“我什麼也不能爲她效勞呀！”
淚
從葉子的眼角簌簌地湧了出來，她抓起一只落在鋪席上的小飛蛾，一邊抽泣著一邊說：
“駒說我快要發瘋了。”
她說罷忽然走出了房間。
島村感到一
寒意襲上心頭。
葉子像要扔掉那只被捏死的飛蛾似地打開了窗戶，只見醉醺醺的駒子正欠起身子同客人猜拳，把客人直逼得束手無策。天空昏暗起來。島村走進室內溫泉去了。
葉子也帶著客棧的小孩子，走進了旁邊的女浴池。
葉子讓孩子
洗澡，話語特別
切，像帶著幾分稚氣的母說的，嗓音悅耳動聽。
然後，她又用這種嗓音，唱起歌來：
……
……
出了後院看呀看，
一共六棵樹呀，
三棵梨樹，
三棵杉。
烏鴉在下面
營巢，
麻雀在上面
做窩。
林中的蟋蟀
啁啾鳴叫。
阿杉給朋友來上墳，
來上墳啊，
一個，一個，又一個。
這是一首拍球歌。她用一種
嫩、輕快、活潑、歡樂的調子唱著，使島村覺得剛才那個葉子猶如在夢中出現似的。
葉子不停地跟孩子說話。她站起身來，離開浴池以後，那聲音就像笛聲一樣，依然在那兒旋蕩。在烏亮、破舊的大門地板上，放著一個三弦琴桐木盒。這時夜闌人靜，不由地撥動了島村的心弦。他正念著琴盒所屬的那個藝妓的名字，駒子從響起洗餐具聲的那邊走了過來。
“你在看什麼啦？”
“她在這兒過夜嗎？”
“誰？哦，它？你真傻，要知道這個玩意兒是不能帶來帶去的呀。有時一放就是好幾天哩。”她剛一笑，又長籲短歎了幾聲，然後閉上眼睛，松開襟，搖搖晃晃地倒在島村身上了。
“喂，送我回去吧！”
“不要回去了吧？”
“不行，不行，我得回去！還有另一個宴會，大家都跟著去陪第二個宴會了，就只有我留下來。要是宴會在這兒舉行還可以，不然朋友們回頭找我去洗澡，我不在家，那就不好了。”
駒子雖然酩酊大醉，還是挺直身板走下了陡坡。
“你把那姑娘弄哭了？”
“這麼說來，她真的有點瘋了。”
“你這樣看人，覺得有意思嗎？”
“不是你說她快要發瘋的嗎？她可能是一想起你這話兒，不服氣，才哭起來的吧。”
“那就好。”
“可是沒有十分鍾的工夫，她進了浴池就用優美的嗓子唱起歌來。”
“那姑娘有在澡堂裏唱歌的怪癖。”
“她一本正經地托付我要好好待你。”
“真傻。可是，這樣的事，你何必要對我宣揚呢？”
“宣揚？奇怪，我不明白，爲什麼一提到那個姑娘的事，你就那麼意氣用事。”
“你想要她？”
“瞧你，說到哪兒去了！”
“不是跟你開玩笑。不知道爲什麼，我看見她總覺得將來可能成爲我的沈重包袱。就說你吧，如果你喜歡她，好好觀察觀察她，你也會這樣想的。”駒子把手搭在島村的肩頭上，依偎過去，突然搖搖頭說：“不對。要是碰上像你這樣的人，也許她還不至于發瘋呢。你替我背這個包袱吧。”
“你可不要這樣說。”
“你以爲我撒酒瘋兒？每當想到她在你身邊會受到你疼愛，我在山溝裏過放蕩生活這才痛快呢。”
“喂！”
“別管我！”駒子急匆匆地逃開，咚地一聲碰在擋雨板上。那裏是駒子的家。
“她們以爲你不回來了。”
“不，我來開。”駒子擡了擡那發出嘎嘎聲的門腳，把它拉開，一邊悄聲地說，“順便進去坐坐吧。”
“這個時候……”
“家裏人都睡了。”
連島村也有點躊躇不決了。
“那麼，我送你回去。”
“不用了。”
“不行，你不是還沒看過我現在的房間嗎？”
一進後門，眼前就看見這家人橫七豎八地躺著。他們蓋著硬梆梆的褪了
的棉被，就如同這一帶人常穿的雪褲的棉花一樣。這家夫妻和十七八歲的大姑娘，還有五六個孩子，在昏暗的燈光下，各朝各的方向去睡。這幅圖景，使人感到在清貧孤寂的家中，也充滿一種剛勁的力量。
島村像是被一溫暖的鼾聲推了回來，不由得要退到外面，駒子砰地一聲把後門關上，無所顧忌地踏著重重的腳步，走過木板間。島村只好從孩子們的枕邊輕輕地擦身而過。一種無以名狀的快感在他的心頭激蕩。
“在這兒等等，我上二樓開燈去。”
“不必啦。”島村登上漆黑的樓梯。回頭一瞧，在一張張純樸的睡臉那邊，可以看見賣粗點心的鋪面。
這裏就像農家的房子，二樓有四間房，鋪著舊鋪席。
“我一個人住，寬倒很寬。”駒子雖這麼說，可隔扇全都打開了，那邊房子堆滿了舊家具，在被煤煙熏黑了的拉門中間鋪了駒子的小鋪蓋，牆上挂著赴宴的裳，倒像狐狸的巢穴。
駒子孤單單地坐在鋪蓋上，把唯一的一張坐墊讓給島村。
“哎喲，滿臉通紅了。”她照了照鏡子，“真的醉成這個樣子了？”
然後她搜了搜櫃上面，說：“喏，日記。”
“真多啊。”
她又從那旁邊拿出一個花紋紙盒，裏面裝滿了各種香煙。
“是客人送的，我把它放在袖兜裏或夾在腰帶裏帶回來的。都成了這樣皺皺巴巴的，但是並不髒。種類倒是大
上都齊全了。”她一只手支在島村面……
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