[續霧都孤兒第51章上一小節]
“你用這個字眼，”布朗羅先生嚴厲地說，“是在侮辱那些早已超
于世間的流言蜚語之外的人，除了你以外，不會使任何一個活著的人蒙受恥辱。這些都不提了。他是不是在這個鎮上出生的？”
“在本鎮的濟貧院，”回答的口氣相當
沈，“你那兒不是寫著嘛。”說話的時候，他不耐煩地指了指那些文件。
“我要在這兒證實一下。”布朗羅先生環顧著室內的聽衆，說道。
“那就聽著！你們！”孟可司回答，“他父
在羅馬病倒後，他們夫妻早就分居了，他妻子，也就是我母，帶著我從巴黎趕去——想料理一下他的財産。據我所知，她對他沒什麼感情，而他對我母也是一樣。他一點也沒認出我們，他已經失去知覺，一直昏昏沈沈，第二天就死了。他的書桌裏放著一些文件，當中有兩份是他剛發病的那天晚上寫的，封套上寫著寄給你本人，”他轉向布朗羅先生說道，“他給你寫了短短幾行就封起來，文件封套上還有一個說明，要等到他死了以後才發出去。那些文件當中有一封信，是給那個名叫艾格尼絲的姑娘的，另一個是份遺囑。”
“信是怎麼寫的？”布朗羅先生問道。
“信？——只有一張紙，上邊塗了又塗，有忏悔的告白，有祈求上帝拯救她的禱告。他向那姑娘編了一段假話，說他有一個不爲人知的秘密——總有一天會揭開的——所以自己當時沒有娶她。她還是一如既往，對他深信不疑，直到信任過了頭，失去了誰也無法再交還給她的東西。當時，她還有幾個月就要分娩。他把自己的打算統統告訴了她，只要他還活著，就不會讓她名譽掃地。萬一他死了，也求她不要詛咒他的亡靈，或者認爲他們的罪孽會給她或是他們幼小的孩子招來懲罰，因爲一切罪過都是他的。他提醒她別忘了自己某一天送給她的那個小金盒和那枚戒指。戒指上邊刻有她的名字，旁邊留下的空白准備刻上他希望有朝一日能奉獻給她的姓氏——求她把盒子保存好，挂在貼
的地方，就像從前一樣——接下來還是那些話，一遍一遍，瘋瘋癫癫地重複，像是神經錯亂似的。他腦子肯定出毛病了。”
“說說遺囑的情況。”布朗羅先生說道，奧立弗此時已是淚如泉湧。
孟可司一言不發。
“遺囑的大意和那封信是一樣的，”布朗羅先生替他說道，“上邊談到了妻子給他帶來的不幸，還談到你頑劣的
格，歹毒的心腸和過早形成的邪惡慾望，你是他唯一的兒子，可你受到的調教就是仇恨自己的父。他給你和你母各留下了八百英鎊的年金。他把大部分財産分爲相等的兩份：一份給艾格尼絲·弗萊明，另一份給他們的孩子，只要孩子能平安生下來，並達到法定成年期。假如是個女孩，那筆錢的繼承是無條件的。但如果是男孩，就有一個條件，就是說，他在未成年期間絕對不能以任何不名譽的、下作的、怯懦的或是違法的行爲玷汙他的姓氏。他說，立下這樣的遺囑，是爲了表明他對孩子母的信任和他自己的信念——隨著死亡的逼近，這種信念反而增強了——他相信孩子一定會繼承她高尚的心和品。萬一他希望落空，到時候這筆錢就歸你，因爲到了那個時候，也只有到了兩個兒子都成了一路貨的時候，他才承認你有權優先申請他的財産，而你過去沒把任何人放在心上，從小就以冷漠和厭惡來打擊他。”
“我母，”孟可司提高了嗓門，“做了一個女人應該做的事。她燒掉了這份遺囑。那封信也永遠到不了收信人手裏。她把那封信和別的一些證據留下了，擔心他們倆會想盡辦法賴掉這樁醜事。那姑娘的父從我母那裏知道了真相，她懷著刻骨仇恨——我到現在還爲此而愛她——盡量誇張，火上澆油。那個作父的遭到這樣的羞辱，便帶著兩個女兒躲到威爾士一個偏僻的角落，甚至改名換姓，叫那班朋友壓根兒打聽不到他隱居的地方，在那兒，沒過多久就發現他死在
上。幾個星期以前，那姑娘已經悄悄離家出走了。那個作父的去找過她，雙腳走遍了附近的每一個村鎮。就在回到家裏的那天晚上，他認定女兒自殺了，爲的是掩蓋她自己的羞愧和父的恥辱，他那顆老年人的心也碎了。”
房間裏一片沈寂。稍停，布朗羅先生接上了故事的線索。
“幾年以後，”他說道，“這個人——愛德華·黎福特——的母來找我。兒子才十八歲，就把她的珠寶和現款席卷而去。他賭博成，漫天使錢，造假作弊，後來逃到倫敦去了。他在倫敦最最下流的社會渣滓當中鬼混了兩年。他母得了一種痛苦的不治之症，身
一天不如一天，卻還指望臨死以前把兒子找回來。她派人四
打聽，仔細尋訪，很長一段時間都沒有結果，但最後還是找到了。他就跟著他母去了法
。”
“她的病一直拖著，後來死在法，”孟可司說道，“臨終時，她把這些秘密，連同她對這些秘密牽涉到的每一個人的仇恨，那種壓抑不住的刻骨仇恨，一塊兒傳給了我——盡管她犯不著這樣做，因爲我早就繼承下來了。她不相信那姑娘會自殺，連孩子一塊兒毀了，卻總感覺有一個男孩生下來了，並且還活著。我向她發誓，只要一碰上小家夥，我就要窮追到底，讓他一刻也不得安甯，一定要狠狠地收拾他，決不手軟，我要把滿腹的仇恨發泄在他頭上，如果辦得到的話，我要一直把他拖到絞刑架下，往那份侮辱人的遺囑上吐唾沫，那上邊全是空口瞎吹的大話。她沒說錯。我終于碰上他了。開頭還挺不錯，要不是因爲那個滿口胡話的婊子，我已經把事辦妥了。”
這惡棍緊抱雙臂，懷著無發泄的怨恨，嘟嘟哝哝地咒罵自己無能。布朗羅先生轉過身來，在座的一個個聽得心驚肉跳，他解釋說，猶太人費金向來就是他盂可司的老搭檔、知心人，得到很大一筆酬金，條件就是將奧立弗引入陷阱，萬一他被救出去了，必須退還部分報酬，兩人在這個問題上曾發生爭執，也才有了他們的鄉村別墅之行，目的是爲了認定那是不是奧立弗。
“小金盒和戒指呢？”布朗羅先生轉向孟可司，問道。
“我從我告訴過你的那一男一女那兒把東西買下來了，他們是從看護那兒偷來的，看護又是從死人身上偷去的，”孟可司眼睛都沒有擡一下，答道，“後來的情況你已經知道了。”
布朗羅先生朝格林維格先生略一點頭，後者極爲敏捷地走出去，很快又帶著兩個人回來了，前邊推著的是邦布爾太太，後邊拖著的是她的滿心不樂意的丈夫。
“我該不是眼花了吧。”邦布爾先生大叫一聲，故作熱情的表演實在拙劣，“那不是小奧立弗嗎？哦，奧——立——弗，你不知道我多……
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