鳥俯視著野鹿般昂然而優雅地擺在陳列架上的精美的非洲地圖，很有克製地發出輕微的歎息。書店店員們從製服外
裏探出來的脖頸和手腕，星星點點凸起了
皮疙瘩。對于鳥的歎息，她們沒有給予特別注意。暮
已深，初夏的暑熱，猶如一個死去的巨人的
溫，從覆蓋地表的大氣裏全然
落。人們都在幽暗的潛意識裏摸摸索索地追尋白天殘存在皮膚上的溫暖記憶，最終只能無奈地吐出含混暧昧的歎息。六月，午後六時半，街市上已經沒有流汗的行人；但鳥的妻子，可能正躶著身子躺在橡膠臺布上，像一只被擊落的野，眼皮硬硬地阖著，身所有的毛孔都不停地沁出數量驚人的汗珠，同時發出痛苦、不安而又含著期待的呻吟。
鳥瑟瑟戰栗，凝神注視著地圖的細部。環繞著非洲的海宛如冬日黎明時分的晴空，那天藍令人感動不已。經度和緯度，也沒有用規尺刻畫的機械線條表示，粗粗的筆道，使人感覺到畫家個人內心的不安與從容。筆道都呈淺淡的黑。非洲大陸很像是一位低眉垂首的男人的頭蓋骨。這位頭顱巨大的男人，憂傷地俯望活動著考拉、鴨嘴獸、袋鼠的澳大利亞大地。地圖下角那幅顯示人口分布的微縮非洲圖，頗似剛剛開始腐爛的人頭；另一幅表示交通關系的微縮非洲，則是一個剝掉皮膚、露出了全部毛細血管的受傷的頭顱。而這一切，都喚起一種血淋淋的暴死于非命的印象。
“從架上拿下來給您看看吧。”
“不，我要的不是這個。我想要米雪蘭公司的西亞地圖和中亞、南亞地圖。”鳥說。
店員彎著腰，忙亂地在擺滿了各種各樣米雪蘭公司汽車旅行用圖的書架上尋找。鳥以一個非洲通的口吻說：“順序編號是１８２和１５５。”
他剛才歎息著凝視的是一部世界全圖裏的一頁。這部世界全圖，皮面精裝，沈甸厚重，像一件裝飾品。幾周以前，他已經詢問過這部豪華精裝本的價格，大相當于他這個預備學校教員五個月的工資。如果加上當臨時翻譯的所得，鳥用三個月的收入，似乎是可以買得起的。但是鳥必須養活自己和妻子，還有那個將要成爲真實的存在的東西。他是一家之主。
書店店員選出兩種紅封面的地圖，放在陳列架上。她的手掌小而且髒，手指像纏繞在灌木叢裏的變蜥蜴的四肢一樣粗鄙。鳥的目光停留在女店員手指觸及的地圖標簽，標簽上一個青蛙似的橡皮人推著（米雪蘭出産的）橡膠輪胎奔跑，鳥感到自己買了件毫無價值的東西，但這是非常重要的實用地圖。鳥現在並不打算買那部擺在陳列架中央的華貴的地圖，但卻留戀不舍地問：
“那部世界全圖，爲什麼總是翻到非洲這頁呢？”
書店店員不由得警惕起來，默然不語。
爲什麼總是翻到非洲這頁呢？鳥開始自問自答。可能是書店店主認爲這本書裏非洲這一頁最美吧。然而，像非洲這樣變幻缭亂的大陸，它的地圖陳舊過時得也快；而陳舊又由這裏侵蝕蔓延到世界全圖整。因此，大概可以說，展開非洲這一頁，是爲了明顯顯示這部世界全圖的古舊吧。那麼，如果說到政治關系固定而又決不會陳舊的大陸圖，應該選擇哪裏呢？美洲大陸，還是北美大陸？鳥中途結束了自己的自問自答，買下那兩份紅封面的非洲地圖，然後，低頭穿過肥胖的躶婦銅像和巨大的盆栽花木夾峙的通道，走下樓階。銅像的下腹部，沾滿那些慾望無法滿足的家夥們的手掌油垢，像狗的鼻子似的閃著
潤的光。學生時代，鳥也是向那裏染指的家夥，但現在，他連直視銅像的勇氣都沒有。他曾經在醫院裏窺視到，在自己妻子赤躶的軀旁，醫生和護士們袖口挽到肘部，一個個用消毒液唰唰地洗著手臂。那醫生的手臂上，長滿了濃密的毛。
通過一層嘈雜的雜志販賣
，鳥把包著地圖的紙包
入西裝外面的口袋裏，很小心地用手腕按住。這是鳥第一次買的實用非洲地圖。可是，我實實在在地踏上非洲大地，戴著太陽鏡仰望非洲長空的日子真的會來嗎？鳥惶惑不安地思索著。此刻這一瞬間，難道不可以說，我向非洲出發的可能正在決定
地喪失嗎？難道不可以說，我現在正無可奈何地與自己青春時代唯一的最後一個充滿激動、緊張的機會告別嗎？倘若果真如此，那也……但這已經是無可避免的了。
鳥憤然而粗暴地推開外文書店的門，走到初夏暮裏的柏油路上，空氣汙濁，光線暗淡，柏油路仿佛被霧鎖住。在排列著硬殼精裝外文新書的裝飾櫥窗裏修理熒光燈的電工，聳身跳到鳥的面前，鳥驚恐地向後退了一步。于是，他看到了寬大而暗淡的玻璃窗裏映現出來的自己，看到了正以短跑運動員的速度衰老下去的自己。鳥，他二十七歲零四個月。他被人們叫作“鳥”，是十五歲時候的事。從那以後，他一直是鳥；現在，在裝飾櫥窗玻璃暗黑如墨的湖
裏死屍般漂浮的他，也仍然形狀如鳥。鳥矮小瘦削。他的朋友們，大學畢業就職以後，大都開始發胖；即使有幾個就職後仍然保持瘦型的，一結婚也便發福。只有鳥，雖然腹部略有些凸起，但基本癯瘦如故。他走起路來總是聳肩前屈，站立的時候也持同樣姿勢。這是運動型的瘦削老人的感覺。他聳起的雙肩像收斂的鳥翼，他的容貌也讓人聯想到鳥：光滑無皺的淡褐鼻梁，像鳥喙一樣強有力地彎曲著；眼睛溢滿膠液般遲鈍的光，幾乎沒有表情流露，但偶爾卻會驚訝地猛然睜開。嘴
總是緊繃著，薄而且硬，從臉頰到下颚則尖尖的。紅褐頭發像燃起的火焰，挺挺地直指天空。鳥十五歲就是這副模樣，長到二十歲，仍然如此。他這副鳥樣子會延續多久呢？他是那種從十五歲到六十歲都容顔不變、身姿不改的人嗎？倘若如此，那麼，現在鳥從裝飾櫥窗玻璃看到的，就是凝縮了整個生涯的自己。鳥切切實實地覺到一種令人作嘔的厭惡感襲來，不禁打了個寒戰。他感覺自己獲得了一個啓示：疲憊老朽、備受子女拖累的鳥呵……
這時，一位讓人覺得有些味道蹊跷的女子，涉過玻璃窗深昏暗的湖，向鳥的身旁逼近。這是一位肩幅寬闊的女人，在玻璃窗裏她的臉部從鳥的頭頂映出，個頭有這麼高。鳥感到身後有怪物襲來，他不由得擺開架勢，同時回頭張望。女人在鳥的近前停住，以一種調查研究似的嚴肅表情，屢次三番地打量著鳥；神情緊張的鳥也回望這女人。一瞬間，鳥發現，女人眼裏流動的是無動于衷的憂傷。女人並不清楚鳥究竟屬于何種質的人，並且不管怎麼說，在尚未尋覓到兩者之間利害關系的紐帶的當兒，女人已無意中發現，鳥不是與那紐帶相稱的對象。這時，鳥也看出了女人被濃密卷曲茂密的……
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