[續尋找黃金船第六節 俄亥俄州哥倫布市 1984年秋季上一小節]憂的事情，竟是湯米的經費問題。他說：“湯米需要大量的資金。如果屆時他無力支付我的工作酬勞，就算告他也沒有用——我看他也沒有什麼財産。”但湯米如果能預付第一期的酬勞，史東倒也願意把已知資料轉換成爲顯示可能
的地圖。
比利·凱利和克特·羅夫蘭申請公司執照時，依規定必須申報
東姓名。東之中不乏哥倫布市的知名人物，引起了當地《商務第一》周刊的注意，要求湯米接受訪問，但湯米回絕了。于是《商務第一》就在1985年6 月24日刊登《尋寶計劃吸引巨商》的消息，雖然沒有直接指明是“中美洲”號，但新聞內容已超出湯米願意公開的程度。
這是湯米第一次和媒
交手。他深怕媒會把這件事情渲染成爲海盜船和藏寶圖的故事，使他重蹈以前尋寶者的覆轍。他需要專人來跟媒周旋，應付東，並和各種專業團溝通；他想起了老朋友巴力。1985年6 月，他打電話給巴力，邀請他加入。湯米告訴巴力，他對整個計劃深具信心，但不能保證結果；這份工作薪
不高，但工作時間可能只要半年。當時巴力也正想換換環境，于是欣然接受。
湯米、鮑伯和巴力花了兩周時間，每天工作12到16個小時，改寫原來的說明書，使它具有提供資料的功能，但不會透露太多內容；清楚明白，但不損格調；強調科技，但不晦澀；充滿信心，但不斬釘截鐵；充滿冒險精神，但不虛誇。總之，整個計劃看來充滿挑戰，卻不是天方夜譚。
鮑伯說：“我們讓投資人相信，值得先投資少數資金，測試整個計劃的可行。這個工作才真正創造了開始行動的計劃。”
他們日以繼夜地修訂、再修訂；增加圖表，精簡文字，濃縮成爲簡單易讀的文件。這份文件是他們的宣言。他們的進行步驟，他們的風險分析，也是他們的工作流程；他們稱它爲“藍皮書”。至于公司名稱，對內自稱“回收份有限公司”，對外則稱“哥倫布一美
發現集團”。
湯米租了一間維多利亞式的三樓磚造房子作爲辦公室，巴力就住在裏面。每周二晚上7 點，湯米、巴力和鮑伯在餐廳開會，決定工作方針。他們戲稱這是“圓桌會議”，經常過了午夜還沒結束。會中，3 人可以任憑想象馳騁，沒有任何限製，也不必擔憂會引來另外兩人的挪揄或批評。
鮑伯說：“一件事情獲得越多不同領域的人士贊同，就越加健全合理。”
正當他們一邊做夢，一邊修訂計劃的時候，費雪總算找到了“阿圖加號”的殘骸。時值1985年6 月20日，距離費雪開始搜尋“阿圖加號”已將近20年，也是他的長子德克淹死的10年後了。這10年間，費雪繼續尋找，總算天可憐見，他的次子在深55英尺的地方，發現了沈沒的寶藏。他們撈起32團變黑的銀幣，900 個大銀塊，幾條小金棒，還有幾百塊翡翠。這些寶物聚集成堆，外面包著珊瑚，住滿了龍蝦。
十多年來，費雪不停地和其他的尋寶客競爭，對抗佛州當局，與稅局爭辯，真是疲于奔命。加上東的不滿，3 個年輕人的喪生、考古學者和環保學者的抗爭、東的控告，終于使費雪鳴金收兵，不再做這種打撈發財的美夢。
本來湯米也可以采取這種做法：找到沈船、撈起寶物、賣掉寶物、大家分紅，然後尋找下一個目標。連一些東也做過這種建議，但巴力說，這是不負責任的做法。
“圓桌會議”繼續開到1986年冬天。成千上萬的想法經過討論、修訂、過濾，然後定案。他們預設各種失敗的可能，然後設法預防或預籌應付方法，試圖增加成功的機率。如此一來，執行計劃時，他們只要小心謹慎，把握更多的機會就行了。
現在應該開始募集第二階段——搜尋階段——的140 萬美元，租用“西馬克ia”從事搜尋工作了。就在這年夏天，有三件事情使得“中美洲”號的打撈計劃更加吸引人。首先是費雪發現了“阿圖加號”；其次，深海工作人員撈起印航182 號班機的座艙通話記錄器。這架波音747 在天空中爆炸，殘骸墜入6600英尺深的大西洋中；第三，鮑伯·伯拉德找到了位于深海的“泰坦尼克號”殘骸。雅士比說：“湯米不停地述說的事情，好像都能實現了。這三件事對于湯米有意爭取的對象，也産生了正面效應。”第一階段的38位東，共有32位繼續投資第二階段。第二階段14 0萬美元的籌募工作， 在1985年年底完成，約有100位東加入。以前湯米他們3 人只是在想象中尋找“中美洲”號；如今，他們必須付諸行動，把“中美洲”號從深海中找出來。
湯米預付史東博士1萬美元，請他開始初步的資料分析。湯米郵寄了4種資料給他：鮑伯整理的那張每3 小時爲一時段的資料對照表；附有座標的“中美洲”號最後階段的航線圖；“中美洲”號離開哈瓦那的曆史敘述，包括航程中的重大事件；從“中美洲”號失去動力開始，到“艾倫號”放棄搜救爲止的每小時風力、風向分析圖。
史東以前做過不少分析工作，但資料都很粗糙，必須自己剔除不一致、不合理的地方，有時還得先研究好幾個星期，才能進入狀態，開始工作。這一次，鮑伯幾乎代他完成了這部分工作。史東說：“鮑伯好像具有曆史研究的天賦，提供的資料詳盡明確，使我的工作簡單輕松了許多。他做得真好，讓我印象深刻。”
爲了了解情節變化，史東先把曆史敘述仔細研讀3 遍，拼湊出過程的細節，再配合其他3 種資料， 根據“艾倫號”、“中美洲”號和“海事號”的座標，各繪1張草圖。接著他把所有的資料轉換成數據輸入電腦，求出模式。每種模式都經過上萬次的計算校正。如此求出的可能落點，分布面積還很大，所以史東又把草圖區分成兩平方海裏的方格，計算每格所有的可能落點數目。可是這樣求得的結果，還是不能令人滿意。史東把3 張草圖製成透明圖表，寄給湯米，讓他綜合研究，找出問題所在。照理這3張圖表應該彼此重合，但事實不然，顯示資料尚有欠缺。
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