那幅巨大的招牌橫跨雙通道的入口
，招牌上寫著“米倫紐姆電影
份有限公司”。兩個通道之間是兩名警衛人員的警衛室。
裏德·賈維斯坐在他那輛特製的加寬防彈豪華轎車裏，轎車後排的四周全鑲著茶
玻璃，他凝視著那幅招牌，然後用防竊聽電話輕輕地對皮奇特裏說道：“我來了。”
盡管賈維斯身
感到不舒服，但他精神飽滿。他剛才跨進的這家公司意味著30億美元的新近投資。這不僅僅是一家電影公司——它擁有12個電視臺，30個無線電臺，還有包括34幢辦公大樓、公寓和飯店的不動産。它還擁有有線電視公司，它的錄像磁帶在全
2萬多個零售商店裏出租和銷售。而他只用了自己的2億美元和財團的8億美元就控製了所有這一切。現在余下要幹的便是抛出不動産，這樣，他對付董事會便遊刃有余，因爲米爾肯和德雷克塞爾·伯納姆·蘭伯特早就答應使他在資金上無後顧之憂。
他們都是些蠢貨，他暗自思忖著。他們在近兩年來損失了5億多美元，不過這對他來說無關緊要。他有辦法把這些錢都賺回來，甚至賺得更多。他們毫無遠見卓識，他要讓他們瞧瞧，如何使這項業務運轉起來。穿製服的門衛從警衛室裏出來詢問他們，他的司機在和他說著話，他朝轎車的前排瞥了一眼，不由自主地笑了起來。這只是第一天——從明天起他們就會知道這輛車了。
那門衛對司機點點頭，他手裏拿著一張塑料卡片，走到轎車後面，把它按在轎車後軸的下面。他又對司機點了下頭，然後揮手示意他開車。
門衛一直站在警衛室外面，直到轎車拐了彎才又回到警衛室，望著兩名被牢牢地捆綁在地上的門衛。他冷漠地從手槍皮套裏掏出槍，謹慎地加上消音器，然後在兩名門衛的前額上分別打了一槍。他若無其事地踱出警衛室，來到電影公司大門外的街上。
他飛快地在一輛毫不顯眼的深綠福特牌轎車的駕駛座上坐定，然後啓動引擎。接著他看著手表轉動的秒針，並回頭朝製片廠大門望了一眼。當秒針指到12時，他把車開到了車流之中，這時一陣炸彈爆炸的震耳慾聾的響聲從他身後的電影公司傳到他的耳中。
但尼耳·皮奇特裏走進董事會會議室，其余的董事們都坐在那兒。“我剛聽到賈維斯的消息。他在車裏，正往這兒來。再過幾分鍾就該到了。”
西德利渾身輕松地笑了。“好。我知道他從來不會不參加會議的。”
他的話音剛落，爆炸的巨響便穿過了屋子，整個建築物都隨之震動。
西德利臉蒼白。“這到底是怎麼回事？地震嗎？”他的雙手緊緊抓住桌子。
“絕不可能，”但尼耳說道，“我是加利福尼亞人，經曆過幾場地震，地震壓根兒不是這種征象。我們到陽臺上去瞧瞧，外面發生了什麼事情？”
其余的董事也急忙跟了過去。他們的目光越過鐵欄杆，落到辦公大樓的前面。樓下，一輛改裝的白豪華轎車扭曲地橫在路面上。車內沖出一濃煙，但車身沒有散架，就像一只腫脹的、毀壞的沙丁魚罐頭。道路的四周散著從汽車玻璃窗和辦公樓入口窗戶上掉下的玻璃碎片。火災的警報聲響入雲霄，身穿製服的人們從辦公大樓裏跑出來，呆呆地看著這輛轎車。
“他
的是怎麼回事？”一名董事問道。
但尼耳望著樓下亂哄哄的場面，然後回過身對著董事們。大夥兒都直愣愣地望著他。他面無人，聲音也走了樣。“我想，我們失去了賈維斯。那是他的轎車。我認得出來。”
“那准是汽車炸彈，”花旗銀行在董事會的代表麥克馬納斯說道，“我在貝魯特呆過兩年，見過幾次汽車炸彈爆炸。我倒想知道，究竟是誰幹的？”
“我可沒一點線索，”皮奇特裏說道，“不過那也不是我的工作範圍——那是警察局的事。我還有自己的事情要照料呢。”
他回到董事會會議室，伸手抓起電話。他飛快地按著外線的號碼。
話筒裏響起一名姑娘的聲音：“kfan電視臺。”
“新聞部。加急新聞。”他簡要地說道。
西德利走到他的身後。“你不到下面去看一下到底是怎麼回事嗎？”
“一會兒就去，”但尼耳回答說，“我要讓電視臺的采訪人員比其他新聞機構先到達現場了解真相。”他轉身對著電話話筒說道：“我是皮奇特裏。一輛豪華型轎車在電影公司的天之門前面爆炸。要是我們的電視臺采訪組不能趕在其它新聞機構之前到達現場並發布消息，明天我就把新聞部全部換上新人。”他停頓了一下，聽著對方說話。“除了這些我也不了解更多的情況。”他最後說道。
他挂上電話，然後對其余的董事們回過身來。“我只是認爲，既然事故發生在我們這兒，我們至少應當首先得到現場的鏡頭。”
他們都呆呆地望著他。謝爾曼·西德利曾和賈維斯一起籌劃這筆交易，如今用顫抖的手點著香煙。“要是車裏真的是賈維斯，我們就要陷入困境了。”
布雷德利這時出現在過道上。“車裏確實是賈維斯，”他說著，一邊走進了董事會會議室。吉特林法官和傑德·史蒂文斯跟在他後邊。“我剛從樓下來。整個大廳亂哄哄的。幸好，沒有一個人受傷。那兒的門衛告訴我，停在大樓前的正是賈維斯的轎車。”
“老天爺。”西德利的臉變得毫無血。“我無法相信。”
“你得喝上一杯，”布雷德利說道。他向大夥兒轉過身去。“我們都需要喝上一杯。”
但尼耳回到酒吧，取出幾瓶酒來。他把一盤子酒杯放到櫃臺上，開始往每只杯中斟威士忌酒，他們開始默默地喝酒。但尼耳慢吞吞地啜著自己的酒，一面觀察布雷德利。
布雷德利手持酒杯，但一口不喝。他的目光和但尼耳目光相通，他點點頭。“我看到電視臺的采訪人員到了現場。我想，是你把他們叫來的。”
但尼耳點了下頭。“我不願顯得無動于衷，但是幹嗎要讓別的電視臺在報道我們的事情時搶在我們前面呢？”
“想得不錯。”布雷德利表示贊許。“你在晚會上對我說什麼來著？賈維斯要讓你當總經理？”
“那是他當時的想法。”但尼耳惴惴不安地回答道。
布雷德利點點頭。“這是個好主意。你得到這份工作啦。”
但尼耳變得目瞪口呆。“我——我不明白。我本以爲——”
布雷德利打斷了他。“不要對到手的禮物吹毛求疵。顯然，你幹這份差使比我強，你在緊急關頭顯示出了這一點。你懂得怎樣利用一切機會。”
西德利的臉變得通紅。“但是我們現在遇到了……
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