[續約會老地方第7章上一小節]莎問：“什麼人給幹掉了？”
“蘇百利。”
“什麼地方？怎麼死的？爲什麼？”
我說：“地點是老地方香煙女郎魯惠蓮的公寓裏。死法很原始也簡單有效。重重一擊在太陽穴上。這一下我們的案子又複雜了。”
“你看是怎麼回事。”
“要不是那人知道得太多，就是——”
“就是什麼？”我停下時白莎急急問：“說下去。”
“就是他知道得太少。”
白莎生氣地叫道：“你在做外交演說，還是新聞報導？說了等于沒有說。”
我拼命吸煙。
過了一分鍾，白莎說：“你真會把我們偵探社拖進亂七八糟的情況去。”
“我沒有把我們拖進去。”我說。
“你以爲沒有，但是反正我們是拖進去了。我就知道只要你一參加，案子就不會順順利利，只是件調查一個背景的常規案件。你也沒有找到任何對我們雇主有利的證據。你——”
“我一開始出馬調查的時候，”我說。“我已經發現了對我們雇主最有利的事了——有關寇太太的事。”
“她怎樣？”
我說：“她是個職業
的裝假病專家。”
“你已經有證據了嗎？”
“有些只是聽說，尚未來得及求證。有一件斐伊瑪告孔費律的案子是確實的。我了解在舊金山，在內華達還有其他訟案。”
“傷是真的還是假的？”
“是真的，弄假傷太危險了。傷是絕對真的，也許是第一次車禍造成的。她發現領保險金非常容易，而且覺得比爲生活而工作好得多。所以她選不同的地點，在合適的機會下，現來這麼一下。她告訴保險代理她只是小小的震動了一下，實在沒什麼，她一毛賠償也不要。然後隔了幾個月，她去找醫生說出這些症狀，又回想起曾經有過車禍，還說要不是醫生問起，她根本已經忘了。醫生給她介紹律師，于是就熱鬧起來。”
“爲什麼保險公司要賠她呢？”
“他們不能不賠，她等到相當久，但不超過可以告訴的限期。x 光可以照出她曾經受傷。她是一個漂亮的女人。她會吸引陪審團的同情。保險公司一看就了解，最好方法就是私下解決。不要弄上法庭。嘉蘭法律事務所代理她最後一件訟案。”
“那麼這次又爲什麼放棄了？”
白莎說：“我看我們對雇主已經做了足值200 元的工作了。再拖它兩天，把那些其他訴訟的記錄也給找到，把所有的資料都交給許
雅小
。許小愛怎樣去對付寇太太都不管我們屁事。我們撤退，我們不要混進謀殺案去。喔，唐諾，你不會已經混進去了吧？好人。”
“沒有呀！”
“我有點想你已經混進去了。”
“怎麼會這樣想呢？”
“你說你‘沒有’的樣子。是不是裏面又有了女人？”
“謀殺案裏面沒有女人。是發生在一個女人公寓裏的。”
“你說是香煙女郎？”
“是的。”
“那個賣了3包煙給你的香煙女郎？”
“就是她。”
“喔！”白莎用鼻音重重地說著。突然轉過來，發火的眼光對著我說：“大
？”
“當然。”
“我說呢——漂亮？”
“非常漂亮。”
“嘿，就知道。”白莎說。過了一會又加一句：“你聽我說，賴唐諾，你給我離開這謀殺遠遠的，不要——”
辦公室門外響起敲門聲。
我對白莎說：“不要開門，不管是誰，告訴他下班了。”
白莎說：“別亂講，說不定是帶了鈔票來的顧客。”
我說：“我從玻璃上已經看出是個女人影子了。”
“那好，可能是個帶了鈔票來的女人。”
白莎大步走向門口，打開門闩把門一下拉開。
一個年輕女郎站在門外，露出笑容，看著白莎。
她看起就像百萬現鈔，一件高級的毛皮大
。領子高高向上包住她整個後脖及雙頰。她本身就帶著豪華消費的味道，是白莎所謂帶著鈔票來的雇主。
白莎的態度溶化得像一塊巧克力糖到了小孩的手中。“請進，”她說：“請進！我們雖然已經下班了，既然你來了，我們要請你進來。”
“我能請教你尊大名嗎？”我們的訪客問。
我看到白莎雙眉蹙起，好像她見過這位女士，或者研究什麼地方見過。
“我是柯白莎。”白莎說：“本偵探社的資深合夥人。這位是賴唐諾，我的合夥人。小，你是……”
“魏，”年輕女郎微笑著說；“魏妍素小。”
“喔，是的，是的。”白莎說。
“柯太太。我要找你談談有關—一”
“講呀。”白莎說；“就在這裏，沒關系。賴先生和我自己都能爲你服務。任何我們可以—一”
魏小把她藍
大眼睛看著我。她的嘴
自她突出的牙齒向後拉，顯出十分感激的樣子。她笑的時候上上翻，人中特別短，蓋不住上面一排牙齒。
于是白莎認識她了：“好小子！你是開車的那個女人。”
“當然，是的，柯太太。我以爲你認識我。我找你找得好苦。你記得你給我一個程咬金的名字。”說著她把頭向後一擡，整個燈光用著她一嘴的馬牙。
白莎望著我，一睑墮入圈套，激怒，無助的樣子。
我問道：“魏小，有關這件車禍，是不是責任尚待監定？”
她說：“這是避重就輕的說法。”
“不是沒有什麼嚴重損害嗎？”白莎控製地說。
“那是避重就輕的形容法。”
“你是什麼意思？”白莎法問道。
她說：“另外一輛車是由一位路理野先生所駕駛，他的太太也在車裏。”
“但是車子沒有太大的損害，是嗎？”
“不是車子。”魏小解釋：“是路太太。她說她精神受了極大的震驚。她已經住院由醫生來照排，一切由她先生代爲發言。她先生請了律師。”’
“律師！”白莎叫道：“那麼快！”
“一個律師事務所，據說專門打車禍官司的，叫做嘉蘭法律事務所。是醫生介紹給他們的。”
我向白莎望一眼，看她對名字有沒有反應。
“沒有。”
“嘉——什麼事務所？”我問。
“嘉蘭，蘭花的蘭。嘉蘭法律事務所。“
我再看看白莎，慢慢把右眼閉起。
“嘿：“白莎說。
“我希望你能幫我開
。”
“怎麼幫忙法。”
“講老實話。”
“這不過是件常見的普通車禍。”白莎不安地向我望望。
“但是你知道我是開得很慢。你知道有二三條街了，我一直開在你後面。你知道你慢下來幾乎慢到蝸牛在走路了，我才繞過你——”
“我一點也不知道這些事。”白莎說。
“還有，”魏小勝算地說：“我們要你出面做證人的時候，你給了個假名字，想逃避刑責。那有什麼用呢，柯太太？我早就記下你車號了。我這樣做不過因爲我看到路先生在抄所有附近車子的車號。其實我不抄下來，別人還是會把你列爲證人的。所以你不是幫這邊，就是一定要幫那邊。你一定先要有個主意，哪部車不對。”
白莎說：“我不必先要有個主意。我兩邊都不幫。”
我問魏小：“還有其他證人吧？”
“有的。”
“是些什麼人呢？”
“很多。一位蘇百利先生。一位寇太太，二三位其他的人。”
我對白莎說：“這倒會很有趣，很有趣，——讓寇太太站在證人席上，看她要說些什麼？”
白莎的下巴向前一翹，她說：“我至少能告訴你一件事。對面來向左轉的那輛車飛得像蝙蝠出洞一樣快。他看到蘇百利的車也要左轉，他想正是他沖破其他擁擠把自己車突然左轉的好機會。”
魏小點點頭說：“這時路權是我的。是我先開上交叉路口。我在他右邊。他來自我左方。我有各種理由應該前進。是我的路權，你知道的。”
白莎點點頭。
“何況，”魏小成功地說：“我根本沒有撞到他。撞上來的是他。你可以從車的痕迹來看，是他撞上我的車。”
白莎突然很友好起來：“好了，我要是你，我一點也不耽心。那個人在通過十字路口，明顯超速。那位路太太，我看是想敲竹杆。”
魏妍素很感動地把手伸向柯白莎：“柯太太，你能有這種看法，我真高興。你也不必伯因爲做證人而損失了你寶貴的時間。當然我不能作任何允諾，這看起來像出錢請你去做證人。但是我非常明白，你是個職業女，所以因爲這件事，假如占去了你的時間——”她笑得甜甜的：“你知道我做生意從不叫人吃虧。”
我突然問出來：“你車有保險嗎？”
魏小笑出來：“我以爲我有。但是我沒有。我是疏忽了一點。好了，柯太太，我非常非常謝謝你。你放心——我不能多講，但是——”
她有意思地笑笑，而後向我們道晚安。
白莎在她走後還在嗅著室內的空氣。“這香
，”她說：“至少50元一兩。你有沒有注意到那貂皮大？在我們這一行有一件事十分重要，唐諾，你要學一學，在有錢的階層裏建立基礎。”
我說：“我認爲她是一個長睑，馬齒，突眼的掃把星——”
白莎一本正經地說：“她現在看起來不同了。”
------------------
……《約會老地方》第7章在線閱讀結束，下一章“第9章”更精彩的內容等著您..