[續約會老地方第10章上一小節]叫做畫蛇添足！好好的一鍋飯，多煮了一下子自然焦了。”
“你什麼意思呢？”
我說：“當你發現蘇百利屍
時，你也知道他的表是快一小時的。你不知道正確時間是因爲你自己沒有帶表。你直覺地認爲蘇百利的表快一小時，所以你把它撥回一小時。但是另外有一個人，他也知道蘇百利表的事，在你之前已經把它撥回了一個小時。”
她一動不動，也不發出聲音，我看看她以確定她是不是昏過去了。”
“怎麼樣？”我問？
“我不准備說話——不對你說話。”
我說；“也好。”發動引擎。
“我們去哪裏？”
“回柯白莎公寓去。”
“柯白莎公寓裏有什麼？”
“凶殺組的宓善樓警官。”
“你要我去幹什麼？”
“我要告訴他我剛才告訴你的事。然後一切由他來決定。我凱子做夠了。”
她堅忍了十數條街，突然指著車鑰匙說：“關掉它。”
“肯講話了？”我問。
“是的。”我把車找個路邊停住，依她意思關掉引擎，向後靠著車座，輕松地說：“說吧。”
她說：“他們知道我把這些告訴你，會殺了我。”
“你不說的話，反正會因一級謀殺罪被捕。”
“你真狠心。”
一陣抖顫，我勉力抗拒著。威脅地說：“我本來就像監獄的鐵門一樣又冷又硬。”
她說：“好，你想知道什麼？”
“每件事。”
她說：“我沒能力告訴你每件事，但可以告訴你有關我的每件事。我希望你知道沒有人想陷害你。有關別人的我知道不多。”
我說：“就在這裏，現在，把知道的一切說出來，不然我把你交給宓警官。我不再催你，你自己決定。”
她說：“這樣不公平。”
我說：“把我放在這種尴尬情況也是不公平的。你自己決定。我已爲你把頭伸出去好多次。我現在不幹了。是你還我人情的時候了。”
她說：“我可以一走了之，你不敢妨害自由的。”
“試試看。”
她足足有10秒鍾不開口，然後說：“你想蘇百利靠什麼賺錢的。”
“現在該你說話。”
“敲詐勒索。”
“說下去。”
“我們一直就不知情。”
“我們，是什麼人？”
“淩弼美。”
“當淩弼美發現之後呢？”
“他就開始忙起來。”
“告訴我勒索的事。”
“方式和一般的不盡相同。他滑得有如老狐狸。他把自己裝飾得有如紳士——花很多錢投資，來釣魚。”
“寇太太？”
“是的。他不會爲小數目找她。他等著，等到她結婚之後，才動手。他也不怕將來有困難。他要把大廈賣給她，以市價3倍的價錢賣給她。”
“這買賣倒真不錯。”我說。
“是的而且無後顧之憂。大多數受他敲詐的人都沒見過他本人。他也敲詐過他從未見過面的人。”
“怎麼可能？”
“他當然有一個組織來收集情報。但是蘇百利的聰明在于他能把情報留住——幾個月或幾年，直到養肥了，一次宰割。受害人只得到一次電話，只有一次。”
“他會說什麼呢。”
“威脅受害人付多少現鈔給他侄子有契。之後也許會有一二封無頭信。通常電話是毀滅
的，而其他只是小的掃蕩戰，有契都能
理。”
我說：“有契的眼睛因爲流眼淚太多，整個腫了起來。他的眼淚不是爲悲傷而流，而是把一支煙弄斷，把煙絲放進眼睛引起的。我自己曾幫他取出一小粒煙絲。弄斷的香煙還在五屜櫃上。”
她沒有說話。
我說；“有契有一張你的放大照挂在牆上。”
“他不是已經拿下來了嗎？”她急急地問。
“是的，他說你不知道、是他賄賂你的攝影師——”
“賄賂倒不是，勒索是正確用詞。有契只是個可憐的蠢材。他叔叔才有腦子——危險的腦子。”
“這件事和淩弼美又有什麼關系？千萬別告訴我他在敲詐淩弼美，我會笑死的。”
“但是蘇百利也算敲詐淩弼美，不過不是直接的。”
“不懂。”
“敲詐淩記老地方的顧客，用老地方收集資料，以後可以拿來利用。但他有很好的掩護也有很多預防，所以很久後我們才發現。也是因爲寇太太這筆買賣才使我們睜開眼來變聰明的。當然事情和淩弼美關系太大了，老地方的房租契約在大廈正式易手90天之後就自動失效了。”
“所以寇太太並不真的想買，淩弼美也不希望蘇百利賣。是嗎？”
“大致是如此。”
“還有什麼其他的呢？”
“我不知道。只知道蘇百利有只保險箱裝滿了文件。文件現在在我們手中。”
“什麼人去偷過來的？”
她簡單地說：“我。”
我不得不驚奇地自車座急動一下：“你去拿的。”
“是的。”
“什麼時候？”
“今天下午。”
“怎麼弄的？”
她說：“大致像你想像差不多。淩記老地方像其他夜總會一樣，洗手間裏養著一個騙子。他給你打開
龍頭放，給你一塊幹毛巾，拿一把小刷子裝模作樣給你兩肩刷一劇，小心侍候著等小費。蘇百利洗手的習慣非常小心，他總是把表
下來交給小厮，然後花不少時間來洗。淩潤美只簡單地命令小厮把蘇百利的表撥快一小時。”
“之後如何？”
“幾乎在蘇百利一回到大廳，淩弼美請他到辦公室。當然淩弼美已經把辦公室鍾和自己的表調整好了。”
“好，這一部分符合了。”我說。“告訴我，他怎麼會去你的公寓呢？”
“你沒有想到概略情況嗎？”
“沒有。”
“他在敲詐我。”
“用什麼把柄？”
她答著說：“用我
自給他的餌作爲把柄。當淩弼美想要阻止蘇百利的敲詐活動時，他須要一個誘餌，我就是獵野鴨時的木頭假鴨。”
“怎麼進行？”
“蘇有契一直在追求我，我讓有契吃下魚餌帶回去交給他叔叔。果然他叔叔也吃了下去。”
“他抓住你什麼假的把柄了？”
她笑道：“我是謀殺案通緝犯。”
“有依據嗎？”
“當然沒有。這是一個設好的計策。我把一些舊剪報，幾封自己寫給自己可以入罪的信，放在一只有契一定會看到的抽屜裏。他找到了，看過了，把它帶給他叔叔。”
“他叔叔怎麼理？”
“說好下午來找我，笨蛋，現在懂了嗎？”
“而你用一把斧頭打碎他的腦袋。” ……
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