北富德的家，是一個典型的南加州，富有墨西哥味，附有車庫和地下室的平房。這房子尚有前後空地，在這一帶這已是不多的了。
白莎把車慢下來，四周觀察著。一路來的時候，她瘋狂地開了半小時的車程，爲的是擺
萬一有的跟蹤車輛。倒也不是她覺得會有人跟蹤她。而是她即將想做的事，不希望有人打擾了。
北富德的房子目前是全黑的，但是白莎無法確定裏面到底有沒有人。她把車停在路角，把燈熄了，引擎熄了，下車把車門鎖了，把鑰匙丟進皮包。她自己沿人行道走回來，走幾級階梯，來到北家大門口。她按門鈴。她等了10秒鍾，又按鈴，這次她按久一些。
門裏面沒有動靜。她試一下大門，大門是上鎖的，于是她繞著走到房子的後面。和房子在同一建築的車庫，門向前開，在房子西側，向後約退後20尺。後門的步道在房子東側。
白莎沿了去後門的步道走，看到露出在地面的半窗，那是地下室采光、通氣用的高窗。就是在這地下室，冷莎莉的屍
曾經躺過。圍著房子走，白莎試每一個門和窗，所有門窗都是闩上的。她繞回屋子前面，試車庫的門，車庫也是上鎖的。
白莎計窮了，再一次爬上門前的平臺，把手充滿最後一個希望地伸進信箱。
她的手指尖摸到一支鑰匙。
白莎把鑰匙拿出來，
進大門鑰匙孔，大門門鎖打開。她把鑰匙放回信箱，把信箱關起，自己走進屋子去，把門自身後關上，確實聽清楚彈簧鎖‘克力’一聲鎖上。
一心在想，小偷進入他人的屋子，第一件事應該是先看好一個出路，柯白莎白皮包中摸出一只小手電筒，引導自已經過客廳、餐廳、備膳室和廚房。她在後門門上發現鑰匙就在匙孔上。她把手門鎖打開，仍讓後門關著。自己開始觀看房裏的一切。
白莎一向自稱，只要她走進房子，繞一圈，就可以知道一點住在房子裏人的情況。她感到整幢房子現在都動蕩不安。她不知道這起因于什麼，還是房子四壁對住客心理的反射，還是母女對女婿、姊夫憎恨的回響，還是先入爲主知道冷莎莉死在這裏地下室，還是北太太的靈魂回來歸煞了。
白莎心裏有一種奇怪的感覺，這房子風
不好，是房子本身有一種煞氣，迫使住在裏面的人心理和人格發生改變，因而發生了凶殺案，而房子現在正滿意地在等待，等待第2件凶殺案的再現。
即使像白莎那樣壯又不信邪，還是打了一個大寒顫。“去你的，”白莎自己對自己說；“又不是個小女生，有什麼好怕的。我就不信這裏再變得出什麼花樣來。你已經倒黴倒足了，再不想辦法就要坐牢了，唯一希望是能在這裏找到什麼特別證據，否則宓警官不可能原諒的。”
她完成了這房子東側幾個房間的巡視後，通過一側門，發現門裏是是兩側都有幾個房間的一條走道。右面有扇門能向另一過道，一面是一間臥室，另一面，是通車庫的門。白莎嗅到腐
、發黴的味道。她的手電筒，在完全黑暗的雙車車庫巨大空間之中，發揮不出力量來，照不到什麼東西。一側靠牆，是工具和工具桌。各種工具雜亂堆置，顯然沒有內行在管理。這車庫也兼作房子中無合適位置放置雜物的堆積場——一有一只老式木製
箱，一件男人厚毛，一件油得發光的風，幾只紙盒子。垃圾已經很久未清理了，垃圾堆裏有舊的火星塞、廢電線、舊輪胎和輪胎蓋。
白莎退出車庫，把通車庫的門關上，開始看走道中其他房間。下一個房間，白莎認爲是佳露的臥房。房裏挂著幾張年輕男人的海報，房中飄著化妝品的香味。房內的浴廁有一只小重計，洗手池上玻璃架上有沐浴精等雜物。
白莎試看下一個房間。這裏正是她要的。這是朝向屋前，以一個浴廁相聯的兩個臥房，都用多節的松木做裝飾。近端的房間明顯是男主人北富德的臥房。向裏的一間，自然是女主人北太太的。白莎的目的是北海寶的臥室。
柯白莎匆匆地測覽一下房中擺設後，立即走向櫃，仔細地看櫃裏挂著的服，她要找一件只有女人才不會忽視，而在男
偵探言來，不可能看到它重要的證物。
宓警官在案子開始的時候曾經說過，這件案子每一點都指向一個男人。冷莎莉當時正用一把10寸長的利刀在削洋芋的皮。梅寶看起來像是因爲殺了人要逃走，但是，一櫃好的服她一件也沒有拿，只帶了幾件普通服，連化妝品也沒帶一件？
不論是什麼人，替她僅裝整理出要帶走東西的，一定會有疏忽，留下什麼線索。也許，就在屋子裏，什麼地方，暫藏著只箱子，裏面是假想中要給梅寶帶走的東西。
柯白莎彎身檢查梅寶櫃，用手電筒光照向櫃的角落。手電筒光在近距離、密封的櫃中，效率還是很好的，沒有什麼已整理好的箱子。木製靠牆的櫃底上有堆木屑。白莎納起眉頭，伸手用拇指和中指撿起一些，在兩只手指中看一下，掙一下。木屑是松木，成螺旋的。在兩只手指一捏下變成有松木香味的淡黃汾末，這是新自木板上鑽下的木屑。
白莎自這些木屑，幾乎可以說出鑽出這木屑的螺旋鑽是多大口徑的。
但是，櫃裏沒有孔洞。
白莎一寸一寸用她的手電筒查櫃四周的木板。櫃底、櫃壁、天花板、櫃裏就是沒有一個洞。
“豈有此理，”她自己對自己咕噜道：“賴唐諾在這裏就好了。這小子有頭腦！我現在越陷越深。再找不出什麼特別花招，我是死定了。櫃角上，有這麼一堆鑽下的木屑，意會著什麼呢？有人鑽了一個洞，但又使洞消失了。洞能補起來看不到嗎—一會嗎？還是真有這個可能？”
白莎又一次使用手電筒出擊，忙上忙下，用手用眼檢查櫃內的每一寸地方。
她太專心于發現的難題，因而忘了她周圍的險境了。房間裏，什麼地方，突然發生一下門被碰上的聲音，聽在她耳朵裏，有如一下點四五口徑手槍的爆擊聲。
突然回到現實，又驚恐于目前自己的窘狀，柯白莎停住在，趴著的位置，側耳細聽。
她聽到清楚的腳步聲，較不清楚女人說話聲——然後什麼聲音也沒有了。
白莎慶幸自己有先見之明，准備了後門的逃路線。她輕輕站起來，踢足站在
邊再靜聽一下。現在聲音清楚一些了。進門的人進了廚房。她聽到餐碟碰到另外一只餐碟的聲音，又聽到廚櫃關門的聲音。
多半是谷太太和谷佳露回來，在廚房裏准備消夜呢。
白莎放棄用後門作逃路線的計劃。她想起前門，但是又發現走過那條長走道實在太危險。于是想起了車庫……
黑夜中的貓群第22章未完，請進入下一小節繼續閱讀..