對米契而言，等待艾蓮的時刻比囚禁的五年更折磨人。
“真搞不懂，你爲什麼不讓我去機場接艾蓮？”米契向安排他住進五月花飯店套房的
務院官員黑亞力抱怨。
“機場是最容易被記者盯上的地方，”黑亞力說，“而且你這張臉很快就會被認出。”
“你知道五年不見老婆是什麼樣的心情嗎？我打電話給她時，腦海就不停地出現我捧著花站在飛機旁邊的畫面。”
花是米契囚禁期間經常思考的主題。第一年，他幻想自己捧著玫瑰花回家見艾蓮。後來覺得玫瑰花太普通，配不上他老婆，就換成雛菊，因爲艾蓮想在貝魯特的公寓種維菊。到了第三年，他又覺得雛菊配不上他出衆的美
娘。
之後，他便爲返家當天該送什麼花給艾蓮的問題，整天搜索枯腸，想得都快發瘋了。他考慮郁金香，卻怕它們使她勾起他被人綁架的不愉快回憶。直到去年春天，他才做出最盡人意的選擇。
“我很抱歉。”黑亞力把話筒交給他，說道。“不過，如果你需要花，門房會替你安排，讓她一定進套房就看見花。”
“意義不同。”他咕哝著接過話筒，三分鍾後挂斷。門房承諾，一小時內把花送到。
米契開始踱步。“我還是不明白，你們這些政府官員爲何把我當成間諜一樣，看得這麼緊。我是記者，可不是中情局間諜。”後面那句話，他已對綁匪說了五年。他不怪他們不相信他，因爲在他們看來，只有美間諜才敢冒生命危險跑到戰區湊熱鬧。
“相信我，”黑亞力說，“如果你是中情局的人，我們就不會把你送到這裏來。”
米契兀自嘀咕著駐足窗前，雙手
進後方褲袋。他一身的新
新鞋是他們在德替他買的。空軍基地的指揮官爲了面子，好歹也得將送回的落難子弟，打扮得整整齊齊的。
“就算消息走漏，又有什麼大不了的？”
黑亞力的歎氣聲仿佛在說：他已藍得再辯解了。“聽著，黎巴嫩和德方面走漏消息，白宮已經很不高興。在外交程序未解決之前，我不能放人。”
米契懊惱地往藍
法沙發一坐。他頭疼慾裂，心急如焚。“去他的外交程序！何不說實話算了？總統下屆還要競選連任，我正是活生生的拉票手段。”
“我的職責是，在明早的玫瑰園典禮之前，盡量迎合你的每項要求，讓你每分每秒都過得舒舒服服。”
米契暗地詛咒兩聲。“你們有沒有想過，我是記者，我會據實報導我在華府形同監禁的遭遇？我會告訴全同胞，關在黎巴嫩地窖與關在飯店套房並沒有差別？”
黑亞力付之一笑。“差別可大了。這東西，黎巴嫩肯定沒有，”他打開小冰箱，拿出一罐冰啤酒，丟給米契，“放輕松點，康先生，光是對我發牢騒，你老婆搭乘的飛機也不會飛得更快。”
照米契以前的個
，絕不會容忍政府官員對他發號施令。康米契的脾氣壞得出名，但他並不認爲自己難侍候，或許只是剛烈了點。他從不覺得要求完美有什麼不對，他不僅對別人嚴，對自己更嚴。他天生就是當記者的料。６歲時，他向海倫姨
求得一臺小印刷機，對那種必須一張一張壓印的橡膠製品，把玩不厭。８歲時，他的《俄羅斯山評論》周刊出版，共招來２５名訂戶。１０歲時，他有３名小特約記者，１００名訂戶。《俄羅斯山評論》周刊６頁的新聞，成了訂戶茶余飯後的話題；每周四一早，他們便端著咖啡坐下來翻閱，瞧瞧鄰居們過去一周發生了什麼事。
肯尼迪被暗殺那年，他１１歲。傷心慾絕的校長宣布停課，他沖回家，打算編一欄特輯，結果一直未付諸實施，因爲集出版者、主編和記者于一身的米契，陪他哭紅雙眼的母
坐在電視機前，整整看了三天的新聞。
隔周，他領出銀行的積蓄，挪用購買壓印滾筒式印刷機的預算，從當鋪購得一架中古８厘米攝影機，開始遊走舊金山街頭，獵取鏡頭。某一天經過聯合賣場一家珠寶店時，意外拍下兩名持械劫匪逃逸的過程。當地電視臺買下了他的錄像帶，並對他做了一段專訪，安排在當天晚間新聞播出。他的衆朋好友齊聚一堂，觀看他的
女作。當看到他拍的錄像帶和他接受電視臺主播朗華絲訪問的畫面出現在熒光屏上時，他對這一行更是著迷了。
多年來，他的外號多得不可勝數，有人說他是天才、花花公子或獨行俠，也有人罵他混蛋。只要他們承認他是“正確的”，他不在乎他們如何叫他。他的可靠消息來源，遍及全球。評論家和觀察家一致推崇他是最值得信賴的電視記者。電視臺主管給他不少升遷機會，但每次都被他拒絕，理由是：坐辦公桌與坐牢無異。
然而，他終究還是坐牢了。他不喜歡囚禁的滋味，也不想再按照務院的遊戲規則，陪黑亞力玩捉迷藏。
米契喝一大口冰啤酒，滋味和記憶中的一樣沁人心脾。“如果我奪門而逃，你會如何應變？”他漫不經心地問，“開槍殺我？”
“有可能。”米契聳聳肩，再灌一口酒。“你不會那樣做。”
“敢打賭嗎？”黑亞力挑釁地說。
“爲何不敢？黑先生，你骨子裏其實是不折不扣的和平主義者。”
“聽你的口氣，好象已經把我看透了。”
“要看透你並不難。你若是主張以槍杆子解決際爭端，當初就該從外事調到軍方情報局工作，而不是務院。”米契把喝光的空啤酒罐丟入垃圾桶。“黑先生，像你這種理想主義者，在本市是屬于瀕臨絕種的動物。”
黑亞力尚未分清他的話是褒或貶，他又繼續道：“要是這個理由還不夠，你打算如何對新聞界解釋英雄背後的彈孔？”
“至少不必向白宮記者解釋，”黑亞力說，“他們只要有新聞就滿足，早已失去調查的直覺了。”
米契會意地哈哈一笑。他最厭惡這種既懶得挖掘新聞，又愛寫些添油加醋的文章的記者。在他看來，他們根本不配當記者，或許可去作廣告或搞公關。
“既然你已打定主意要把我關到明天早上，”他突然變得落落大方，不再排斥黑亞力的監護。“可否容我再提出一個問題？”
“又怎麼了？”
“你真的認爲那張
擠得下三個人？”
“三個人？”
“你、我和太太。”
黑亞力頓時啞口無言，滿臉通紅。“等康太太來後，我會到對面房間睡。”
這倒令米契吃驚，他明明聽到黑亞力的上司交代他要寸步不離他們的“客人”。
“米契，”黑亞力繼續，“我這可是爲成全你們而抗命，你如果利用半夜
逃，我肯定會被炒鱿魚，到時候我只好回老家替我叔叔的保險公司捧飯碗了。”
米契不禁莞爾：“放心吧，我老婆一來，我哪裏都……
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