[續火之歌第1章上一小節]形成寬闊的方形廣場。布列登堡不僅是她的家，也是控製墨勒河的要塞。任何企圖從海路進攻的敵人，都得先通過布列登堡這一關。任何人都逃不過城堡壘的監視，因爲它控製著這個地區最高的山丘。凱茜凝望繁榮的墨勒城外的海洋，回想父
告訴她的布列登堡奮勇抗敵的故事。再堅固的炮車也傷害不了布列登堡。每年當收成的農作物安全地貯藏起來，父就會提醒他們圍城是他們唯一的憂慮。身爲管家的凱茜總會確定倉庫裏存放了充足的糧食。
湯恩，她父的隨從之一，騎馬到她的身旁，打斷她的深思。“小
，”他說，指向東邊。“有一群人接近。我們應該回布列登堡。”
她點點頭，催促“藍鈴”加快速度回城堡。父會在這個星期之內回來，她微笑地想著，帶著足夠他喝十年的酒回來，她取笑父，說他喝酒喝出了酒糟鼻。他信以爲真，憂慮地照鏡子才知道被愚弄。她愧疚得允許父在下棋時痛宰她。
看守城門的皮耶升起吊閘，凱茜一行人進入城堡。城堡的清潔一直都讓凱茜充滿成就感。在她的家裏，沒有汙穢和淩亂，所有住在城堡裏的人都豐
足食。一群孩子在井邊玩耍，凱茜愉快地向他們揮手。他們是她的大家庭裏的一部分。她知道每個孩子的名字。“我們住在養兔場裏，”她的父會微笑地抱怨。“有時候附近如果沒人我還會緊張呢。”
“湯恩，”她在下馬之後說。“吩咐皮耶把城門關起來。在我們確定訪客是誰之前，不要開城門。”
“是的，小。”湯恩說，無法完全壓抑聲音中的仰慕，他和凱茜同年，他的父擁有東部相當大片的土地，但是他知道凱茜視他如兄長。今年他將被授予爵位，這樣也好，他想道，轉身走向皮耶。他受不了看著她被許配給另外一個男人。
“該死的混蛋！”皮耶啐道，看著接近布列登堡的十二個騎士。“是那個可憐的黎傑弗，我認得他的旗幟。他的圖紋應該是只鼬鼠，而不是老鷹。我真想叫這個野人離布列登堡和小遠一點！”
“我去問凱茜的意思。”湯恩說。
可是凱茜已經聽見了，而她叫他打開城門。傑弗是她表哥，她的姑
斐莉的兒子。這一次，討厭的姑顯然沒有陪他一起來。感謝上帝，但願父在家！她爬上城牆，看著傑弗一行人在山丘下停下來。他的著十分華麗，一如往常，她想象他淡藍
的眼睛正在評估布列登堡的價值。她咬著下
，希望自己能夠拒絕他進入。但是，當然，她不能。
“凱茜，是我，傑弗，”他大聲叫道。“我可以進去休息一下嗎？”她甚至懶得回答，傑弗注意到。他惱怒地抿著嘴。驕傲的婊子！等他們結婚，他會教她禮貌。當他帶領隨從緩緩地騎向寵偉的城門，他的眼睛鍾愛地注視布列登堡。這座城堡很快就會成爲他的。他將成爲布列登堡的主人，遠離他母刻薄嚴厲的
。
他挺起肩膀，露出微笑，騎馬進入城堡。他已經六個月沒有見到凱茜，當他注意到她的曲線更加有女人味，不由得感到驚喜。他喜歡她長及腰際的栗卷發。但是，他不喜歡她眼睛，雖然它們大而明亮，她的眼睛總是盯著他的臉，仿佛能夠看穿他的心思。她懂得太多了，他該死的舅舅太寵她，沒有教她守本分。不過這次來訪，看著他未來的家和未來的妻子，傑弗能夠愉快地微笑。
“凱茜，”他說，下馬站在她身旁。“你愈來愈美了。”
“傑弗，”凱茜冷淡地向他的贊美致謝，不理會他密的語氣。“我的父還沒有從亞奎田回來。”
“啊，吸引我來的不只是你的父。”
“還有什麼吸引你，傑弗？”
他垂下睫毛，隱藏眼裏的惱怒。“怡人的天氣，還有你，我的表
。我可以與你共度一個小時嗎？不幸地，我必須在天黑之前回波馬諾。”
凱茜點點頭，拎起裙子，帶領他爬上螺旋階梯進入大廳，“我相信你的母很好。”她說。
傑弗笑起來。“我的母一向非常健康，尤其當我在她身邊當她的出氣筒，她更是精神奕奕。”
“唔，”凱茜說。“她對你比對我好多了！她竟然告訴我父我太年輕，管理不了布列登堡！仿佛把我當成在修道院長大的傻瓜！”
她的聲音裏真摯的笑意讓傑弗放松下來，而她的眼睛閃爍著誘人的光彩。今天到這裏來是明智之舉，他想道。當她獲悉關于她父的消息，他將是她想見到的人。他會得到她，不管她願不願意，不過他希望她接受他。強迫一個淑女就範的想法令他厭惡。她示意他坐下，他再次愉快地注意到她
房柔軟的曲線。
“你沒有長高。”他說。
“我恐怕注定只能長這麼高了。你要喝點酒嗎？傑弗？”
他點點頭，舒適地靠著椅背。這裏已經有家的感覺。他坐的不是她父的椅子，不過這張椅子堅固耐久，就像布列登堡。他看著凱茜吩咐女仆去拿酒，她的聲音輕柔悅耳。“凱茜像她的母，安妮夫人，”他的母偶爾會鄙夷地說。“軟弱、順從，沒有個
。”可是傑弗知道她錯了。凱茜情溫順是因爲她是被呵護長大的；她看起來柔弱是因爲她的父給予她無盡的關愛，他懷疑從來沒有人對她粗聲粗氣地說話，當然，除了他母之外。但是她有個，也許以一個女孩來說太有個了。他的目光飄向她的腰骨。她是這麼的纖細。他懷疑她會難産而死，就象她的母。他的母曾經告訴他凱茜的發育很慢，他想起母尖刻的批評不禁畏縮。
凱茜遞給他一杯酒、一塊酷，和剛出爐的面包。“我相信湯恩會供應你的隨從點心。”她在他的對面坐下，率直地看著他。“你到布列登堡來做什麼，傑弗？”
“來看你，表。”他說，撕下一塊面包。
“我的父不會贊同。”
“你的父錯了。我從來沒有對不起他，而他是我的舅舅，我是他的繼承人。”
“不，傑弗，”她平穩地說。“我是他的繼承人。”
傑弗聳聳肩。“這麼說吧，你的丈夫將成爲他的繼承人。”
她很清楚他的心思，不由得生氣。她盯著他的眼睛說：“我的弟弟沒有活下來真令人哀傷，如果他活著，就不會有人把我和布列登堡看成一
。”
傑弗免強地笑笑。“你低估自己了，表。相信我，我很重視你。”
她想當面嘲笑他睜眼說瞎話，但是他的話令她毛骨悚然。傑弗一向非常圓滑，但是今天他的意思太明顯了。他大她八歲，她清楚地記得他小時又高又瘦，常常欺負她的弟弟吉安。她知道父爲吉安溺斃的事怪罪傑弗，因爲父相信他有責任，凱茜也相信。有五年的時間摩斯禁止傑弗到布列登堡來，直到他的嚴厲殘酷地指責使他寬容。可是傑弗每次到布列登堡來，她的父總會咕哝地說些毒蛇猛獸的話。
凱茜懷疑傑弗的動機，決定試探他。“是的，”她欣然地說。“我想我總有一天必須結婚。不過，當然，我的父將會爲我挑選丈夫。”
“或者將由布列特尼公爵爲你挑選。”
“那只有在我的父去世的情況下才會發生。”
“我們活在不確定的時代，”傑弗流利地說。“上個星期我的隨從之一——一個年輕力壯的家夥——患熱病死了，是的，生命是相當不確定的。”
“這種哲學令人不安，”凱茜說。“你不相信上帝會保佑好人？”
“你太天真了，凱茜。上帝和人的事沒有關系。我們不要再談這種嚴肅的話題。告訴我，你父不在城堡的這段時間你都做些什麼消遣。”
凱茜知道傑弗對她的消遣活動一點興趣也沒有，不過，這是在他離開之前打發時間的辦法。她告訴他關于她的葯草園，關于愛達教她的草葯知識。傑弗坐在椅子上，一副昏昏慾睡的樣子。凱茜可憐他，停止她的獨白。
“等父回來，”她說，垂下眼睛隱藏眼裏的笑。“我們一定會開懷暢飲他帶回來的酒。”
她沒有看見傑弗尖銳的表情。“可惜我不在這裏，不能與你們同樂。”他說。
“可不是嗎？哦，老天，時光飛逝，這個小時已經過了！我想你必須上路了。”
她站起來，傑弗沒有辦法拖延只得也站起來。他低頭看她美麗的臉，清楚地記得兩年前他認爲她的長相平庸得令人沒有胃口。
“如果你想見我，你會派人到波馬諾城堡來嗎？”
凱茜聽到這個奇怪的問題，歪頭考慮這種不可能發生的情況，不過很簡單的回答道：“是的，傑弗。一路順風。”
她看著他上馬，回應他輕快的揮手，然後走上東塔的頂端，目送他和他的隨從遠離。
她和湯恩一起吃晚餐，責備一個女仆弄壞了裙子，然後上
准備睡覺。躺在上，她覺得頭部隱隱作痛。
第二天早晨，凱茜感到異常虛弱，可是她仍然准備騎馬，這是她的習慣。頭上的太陽燦爛耀眼，可是她卻覺得冷，而且喉嚨癢癢的。“你像個傻瓜，凱茜。”她大聲地告訴自己，因爲她這輩子生病的日子屈指可數。當湯恩准備扶她坐上馬鞍，她似乎無法抓住“藍鈴”的僵繩。她輕呼一聲昏倒，倒進他的懷裏。
------------------
……《火之歌》第1章在線閱讀結束，下一章“第2章”更精彩的內容等著您..