溫菲爾德帶勒諾來到愛琳的公寓，這是勒諾第一次見到小本傑明·j．埃勒，她立刻意識到如果邀請埃勒一家參加聖誕晚會，讓兩個小嬰兒見了面，那簡直等于自殺。
本吉和她的尤金同樣都是矮胖的身材，寬寬的臉龐，淺茶
的頭發。人們怎麼可能不注意到他們倆酷似巴茨？她和愛琳一直沒時間帶兩個孩子見面，現在他們已經六個月大了，似乎再也沒有什麼其他借口了。
勒諾珍惜她和愛琳的友誼甚于一切。與很多意大利裔美
人一樣，勒諾的“朋友”圈子只限于
朋之間，能和愛琳這樣傑出高貴的女
成爲密友給她帶來自信。
這位傑出的赫加蒂女士把左*頭塞進本吉
潤的小嘴裏，他立刻開始貪婪地吮吸起來。“我想這些事本該自己做的，”勒諾若有所思，慢慢呷著一杯白葡萄酒，“但是我給尤金斷了
，讓他喝瓶。溫切喜歡大子。你的看上去可真不小。”
“這是暫時的。”愛琳說。她看上去有些心煩意亂，不時朝勒諾和溫菲爾德瞥一眼，似乎在無聲地詢問兩人突然來訪的目的。
過了一會兒，溫菲爾德把孩子抱過去，熟練地讓他打著嗝，然後把他臉朝下放進重
裏。很快他就睡著了。“寶寶真乖。”她邊說邊走回寬敞的客廳。愛琳還沒來得及收拾房間，而她那個十七歲的小幫手，瑪格麗特·克裏布斯的表
，也和她一樣。
巴茨·埃勒大學時代用的船槳交叉著裝飾在牆上，否則公寓裏幾乎找不到他居住的痕迹。溫菲爾德坐下來，身後的牆上挂著一幅杜米埃的畫——一位肥頭大耳的法律師正從一位，憔悴不堪的客戶手中接過一疊鈔票，標題是《因與果》。
她看著眼前這兩位
小玲珑，黑頭發的女子，心中像往常一樣想，如果她沒有六英尺高而只有五英尺一英寸的話，生活會是什麼樣。首先凱裏就永遠不可能看到她與查賓或布瑞利籃球隊比賽，其次……
愛琳和勒諾開始低聲抱怨自己的丈夫。“巴茨今晚到底在哪兒？”溫菲爾德突然
嘴問道。
“哪兒？實際上我已經好幾個星期沒有見到那位著名的埃勒醫生了。”
“難道他不回來換幹淨襪子嗎？”
這話不僅沒讓愛琳大笑，反而讓她臉大變，哭了起來。“哦，上帝，愛琳！”溫菲爾德吃驚地喊道。“對不起，我不知道——”
“你不可能知道。”她用本吉的圍兜一角擦幹了眼淚。“在這之前，他沒有襯衫和內
換時我還能見到他，但是現在顯然他另有地方放服了。”
“愛琳，”勒諾說，“這是你的機會。把鎖換掉。”
沒想到這話倒讓愛琳大笑起來。勒諾皺皺眉頭，回頭對溫菲爾德說：“她有點瘋瘋癫癫的。幹脆把問題提出來吧？”
愛琳又把笑出來的眼淚擦幹。“什麼問題？”
“你還記得嗎？”溫菲爾德問道。“幾個月前？我說過勒諾可以做點什麼？幫我們把這件愛滋病案子曝光？而且你——”
“算了吧，”愛琳粗暴地打斷她，眼裏滿是愠怒之。
“聽著！”勒諾突然大聲喊道，“你們誰來告訴我？”
“這位女士願爲我們提供每周幾百美元的辦公費用。”溫菲爾德說，“如果她真心這麼做，爲什麼不給她個機會做些比錢重要得多的事情呢？”
愛琳的臉
沈下來，棱角分明的面孔變得冰一樣冷漠。“我們在談論婚姻，溫菲爾德。失敗的婚姻？不錯，勒諾和我是天主教徒，卻嫁給了兩個混蛋，但他們是我們兒子的父。不錯，我們掉進了教會的陷阱，就像有個籠子罩在頭上。不過要我們接受你的建議，那可讓人受不了。”
“哦，我明白了。”溫菲爾德禮貌地點點頭，“他們可以違背婚禮上所有的誓言；他們可以破壞家庭幸福；他們可以關閉你的事務所，迫使你放棄所有承接的案子；他們可以毀了你的事業，還有瑪格麗特的事業；他們可以和別的女人亂搞。你們這兩位聖女卻准備伸出另半邊臉讓他們揍。我懂了。”
房間裏頓時鴉雀無聲。她們聽見本吉在另一間房裏咕哝了些什麼，隨後一切又歸于沈寂。
勒諾盯著手中的葡萄酒。“我想聽聽，”她說，“我想知道我能對溫切做些什麼，竟讓你們倆害怕得不敢開口？”
“勒諾，你聽我說。”愛琳說。
“我想知道，”她重複剛才的話，“今天我和愛的帕姆表
一起吃了午餐。她和溫切有關系。我不在乎。她受到任何懲罰都不過分。讓我受不了的是那個騙人的裏奇醫療中心，蒙騙了一大批人，甚至還獲得總統的嘉獎。那個賤女人帕姆還寫了本書，介紹如何靠巴茨發明和溫切銷售的葯品生存。我總擔心溫切會把什麼病帶回家傳染給我。書已經賣了兩百多萬本，現在還在賣。我買了一本。她甚至有本事讓該死的美總統爲她吹噓。不說出來悶在心裏，我覺得難受極了。溫切可以和帕姆狼狽爲
，但他們怎麼能扯上美總統呢？”
又是漫長的沈默。最後，愛琳把本吉的小圍兜折起來放在一邊，對溫菲爾德點點頭：“告訴她吧。”
溫菲爾德站起身來，在房間裏踱來踱去。她走到陽臺門口，又轉過身來回到勒諾身邊，高大窈窕的身
帶來一陣輕風。“勒諾，先告訴我你是否常去裏奇娛樂公司的豪華度假村？”
“好像只有一次。去年聖誕節。當時愛琳和我的身子還不太顯出來。我去了格羅塔裏亞。”
“在這之前呢？”
“從來沒有。溫切不喜歡我到他工作的地方去。”
“尤金出生後呢？”
“啊，那就是另外一回事了。”勒諾解釋說，“他喜歡孩子去看他。他兩次叫我帶孩子去巴哈馬，我都拖下來了。尤金還太小，不適合旅行。”
“但是你現在是溫切帝受歡迎的人①了。”
①原文爲拉丁語。
“這是意大利語還是拉丁語？”
“快說下去，溫菲爾德。”愛琳催促著。
“在一兩個月內，你是否能借口躲避曼哈頓的寒冬到溫切的兩三
度假村去？”
“完全可以。”
“沒問題？”溫菲爾德追問了一句。
“我以尤金的名義擔保。我可以自己訂計劃。”
溫菲爾德轉過身對愛琳說：“假設她去大西洋城、大巴哈馬和摩納哥？就這三嗎？”
“告訴她整個計劃。”
溫菲爾德拿起隨身攜帶的公文包，從一個封好的信封裏拿出個什麼東西遞給勒諾。“你看到什麼東西？是個偏題。”
勒諾用手指觸摸著淡藍的火柴盒，上面印著一種香煙牌子的廣告。她正反看了幾遍，然後打開盒蓋，盯著裏面的火柴。“有點太厚了，對嗎？這是什麼，竊聽器？”
溫菲爾德的笑容加深了。“愛琳，我有沒有告訴過你？這位姑娘是個天才。”
“你的意思是？”勒諾揮舞著手中的火柴盒。“在他每個度假村的辦公室書桌抽屜裏放一個竊聽器？溫切不吸煙，火柴盒會永遠留在那兒。範圍有多大？火柴是真的嗎？”
“真的，可以當火柴用。範圍是一百碼。只要你在那兒，你就可以監聽錄音。不過如果你離開，我們就得另外找人。”
“那麼在此期間，”勒諾說，“我們能聽見他所有的話嗎？”
“三個月內可以。”
“也許在此期間他根本不會提到我們的案子，”愛琳指出，“做好失敗的准備。”
勒諾把竊聽器塞進襯衫前襟，固定在
罩底邊上。“失敗？看，我已經做好准備。今晚我就開始問他。”
“最終與前任溫切·裏奇太太一樣落入家族謀中？”溫菲爾德又踱回陽臺門口。
“愛的，”勒諾驕傲地說，“你不是在和前任溫切·裏奇太太說話，你是在和聖嬰的母說話。”她朝兩人咧開嘴笑了。不過當她看到愛琳時，意識到自己永遠不會告訴她尤金的身世真相。嬰兒的外貌總是在不斷改變，也許以後兩個孩子不會長得像對孿生兄弟。另外，她擔心向愛琳坦白會毀了她所喜愛的朋友。
“給我吧，”她繼續說，“把那些小巧的竊聽器都給我，有多少給多少。”
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……《黑手黨之戰》第50章在線閱讀結束，下一章“第51章”更精彩的內容等著您..