[續黑手黨之戰第61章上一小節]”溫切聽著電話，臉
變得蒼白。他挂掉電話。“我的堂弟古多。上個星期的利潤。”他試圖表現出毫不在意，“紐約的事態正在破壞我們的決算表。這些中
倫正在扭掉我們的**。”
“我想要說的，”巴茨勇敢地開始說，“是——”他的喉嚨又卡住了。
溫切拿起另一部電話，敲了三個數字。等待時他說，“巴茨，你像我的兄弟，但是這個電話高度機密，所以……”他做了個出去的手勢。
巴茨站起身來，既失望又大大松了口氣。他努力了。竊聽器會錄下來的。但是，感謝上帝，他失敗了。
“……偵探指出對立幫派之間的毒品戰爭使曼哈頓陷入混亂，”年輕的女電視播音員說。“這座城市的曆史上從沒有……”她穿著件淺桃襯衫，領口開在頸項，露出了
溝。她的紅頭發在耳朵上方扭結在一起，像變化無常的雲彩。
“迄今爲止，”她繼續說，畫面切換到117街和百老彙大街的殘骸現場，“已有三家戒毒中心被炸毀。曼哈頓街頭擁滿了急需毒品的吸毒者。”畫面切換到醫院病房，“特別護理病房裏擠滿了其他襲擊中的幸存者——”
申勞關掉電視。他那突出的眼睛沒有放過任何細小的信息。尼科爾在繡一塊椅墊，剛才的幾分鍾裏，她的眼睛不時看看手上又看看熒屏。她無法得知兒子與這些事件的關系。不過申那麼專注地看，顯然這比一般事情更吸引他。她放下手中的刺繡，“來杯咖啡？”
“謝謝。”申看著她離開。他打開公文包，拿出一疊傳真。一些是巴克斯特·周從紐約發來的。其他的是從華盛頓發來的。都是些報紙剪貼的傳真：防禦供應商失蹤。華盛頓報紙的大標題下是個長篇報道，記者沒有進行調查，全部是五角大樓新聞官員提供的消息：
爲防禦部提供電腦的主要電子公司的首腦昨天在市中心失蹤。查理·a．理查茲，四十八歲，裏士通公司主要行政官員，昨天沒有出現在約定的會面地點。五角大樓官員著手進行調查。理查茲先生的酒店套房原封未動。根據……
申勞擡起頭，尼科爾拿著個托盤回來。“本妮想把勒奧帶來給你。”
“沒有什麼比這更讓我高興的了。”申很快又看了一份傳真：理查茲之謎加劇。紐約報紙花了二十四小時確定失蹤的巨頭是“美最傑出的企業領導人之一，”還有“盡管有與裏奇家族犯罪集團有牽連的謠傳。”
電話鈴響了。在大巴哈馬的別墅裏，晝夜有埋伏的保镖守護，申裝了部保密無線電話。他把保密器鎖定，不一會兒，他和巴克斯特用保密器開始對話。
申開始說：“今晚的電視新聞已經爲你做了報告。”
“但是最好的消息，”周向他保證，“是我們的年輕朋友適應得非常好。他表現出極大的魄力和熱情。”
“我很高興。對手怎麼樣？”
周猶豫片刻。“官方的對手重新組織了一支突擊隊。暗中的對手暫時給遏製住了。”
申勞半天沒有說話，冥思苦想著。下一步是他對裏奇蘭發動最後攻擊的第一步。“你說過一次那個——你叫他什麼？黑客？”
“裏奇蘭上周把他開除了。我還有很多其他事要做。”
“其他事都擱下來。你現在必須發動最後攻擊。我希望你把這個電腦黑客控製在手中。”
“能讓我們的新主管來幫我嗎？”周問道。
申聽見有人走近，擡頭看見本妮抱著孩子。“完成之前不要向他透露這個計劃。他肯定不會同意。讓他立刻回到我身邊。”
“是，先生。”
“先是什麼黑客，”申那雙突出的眼睛似乎要吞掉整個房間，本妮和小勒奧，“然後是大幹一場，”他淡淡地微笑，帶著絲寒意，“最後是宴會。”
“我們只是無法接受理查茲先生的名聲。”金黃頭發的女人說。她穿著昂貴的外套，披著赫耳墨斯披肩，男低音般的嗓音似乎有些緊張。她面容憔悴，被加勒比海陽光曬成皮革般的深褐，像經過技術極其娴熟的整容手術，只需要略微加工就可以做只精美的手提包。
佳尼特從第一排椅子上慢慢回過頭來，看著眼前的女人，想要了解她的真面目。後背的劇痛使她的每個動作都顯得遲緩。她一直用普通的止痛片控製，但是看來越來越嚴重。如果她能不來參加這個會議，她就可以幫溫菲爾德守著電話，綁架者隨時會提出他們的要求。他們應該很早以前就打電話來了。但是佳尼特不得不來參加這個會議，即使僅僅爲了反對這個女人表現出的敵意。
她是
謀的一部分嗎？像那個有著斯奇埃勒鼻梁的女人一樣？佳尼特眨眨眼睛；當你意識到自己不知不覺出現多疑症時，一定會大吃一驚。“但是候選人名單已經打印好了，”會議主席指出，“而且寄給了全的成員。”他是個瘦高的年輕人，在出版界地位低下，所以他沒有午餐費用賬戶。
佳尼特把思緒從謀上移開。她舉起手。“我們並不是在此談論什麼大問題，”她指出，“每年我們十八人的董事會要提名六個新成員。他們服務三——”她停住了，後背的刺痛讓她喘不過氣來。“三年，然後必須辭職。這並不是什麼特權。更大程度上是種必須有的災難，如果你和理查茲先生一樣熱衷于教育。”
“我不懷疑他的誠意，”金黃頭發的女人用低沈的聲音說，“我只是說他被綁架的名聲不是我們董事會成員所需要的。”
“伊莫金，”主席怯懦地打斷她，“我們太草率了。”
“因爲是他們要放棄查理·理查茲，不給我們找麻煩？”
現在佳尼特把她定位成一個有權勢的出版界女強人，主席隨時樂意拍她的馬屁。意識到查理面臨更深的災難，佳尼特振作精神加以回擊。她斟酌了一下成功的機會。不管後背是否疼痛，不管是否有潛伏的多疑症，她得保護查理。只有一條路可走。拖。“顯然這是個人特權問題。下個月再討論吧。”佳尼特說。
“第二，”有個人繼續說。
“一個月後？”伊莫金·拉斯普問道。
“一個月後，”主席推測說，“我們會知道更多有關理查茲先生的事，嗯，他的命運。都同意嗎？”
提議通過後，佳尼特往後一靠，審視自己暫時的勝利。這種感覺真糟，一個走動的病人受到謀理論的左右。一旦查理回到她身邊，他們就會消失，只有他們兩個，到一個太陽永遠明媚，人人互敬互愛的地方去——
一旦他回到她身邊。
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