“這一點也不難，默弗恩。”巴克斯特耐心地解釋。他已經和找來的黑客討論了幾次計劃步驟，都是蘭尼策在megamao葯力作用下進行的，就像現在一樣，相當冷靜而肌肉抽搐。這種葯品明顯的副作用在于先讓人鎮靜，一旦習慣了megamao的超人鎮靜，離開它就會變得煩躁不安。他們會毫無根據地恐懼。周發現有些人會開始出現幻聽。
周對蘭尼策采取的部分策略是，在這位編程專家執行任務精神緊張要求葯物幫助時，把
糖膠囊給他作爲安慰劑，讓他能像腳趾碰到帶電的
座一樣行動起來。可憐的蘭尼策花了幾個星期才達到這種依賴
，而周一直在幫他找工作，卻只找到一連串薪
極低的間諜工作，根本不需要比洗劫廢紙簍更高的技術。
最後，他找到一個：一個極其適合蘭尼策的工作，因爲這個工作是對付解雇他的裏奇蘭公司，而且薪豐厚，五十張大鈔①，可以幫助他償還抵押貸款並可以永遠服用megamao。這種葯品能夠削弱人的判斷力，因爲就他將對裏奇蘭所做的事而言，五萬美元實在算太便宜了。不過編程專家急于拿到這五萬美元，周說的重要他根本聽不進去。
①大鈔：指的是一千美元的鈔票。
事情看上去太簡單了。事實是蘭尼策被解雇時，按要求交出了所有的辦公室鑰匙，但是他還留有進入裏奇蘭大廈的通行證。他們會在電腦房改變所有的安全密碼，但是蘭尼策知道大廈的密碼是如何設置的。在他啓發的提示下，“思考者”電腦只需要不到五分鍾就能搜索並找到新的進入密碼。
“好，我在電腦房。現在是星期六上午。只有我一個人。”默弗恩·蘭尼策煩躁地重複說，聲音嘶啞，充滿焦慮不安的情緒。“我得到了交易資料。下一步怎麼做？”
“那只是個測試，”周解釋說。“一旦知道自己進入，你就把它關掉，然後找到一個主要連接線切入點，加上無信號電磁分接頭。你得找個地方藏好‘思考者’電腦，裏面已經爲雙向無線電中繼線預編好程序。”
“由誰來預編程序？”
“由客戶。”
蘭尼策心中一緊，皺了皺眉。眯著的眼睛幾乎閉上了。“你沒有告訴我誰——”
“我也毫不知情。”中
人打斷他，用教皇祝福般洪亮的聲音說，“然後我們用電話檢查，確認你的中繼線是否能發送接收信息。懂了嗎？”
“然後我卷起鋪蓋離開這兒？”
“永遠。”周確信不疑地說，“沒有下一次。如果他們需要複原，他們得再付五萬。”
“聽著，巴克斯，最後一顆megamao是個冒牌貨。”
周掃視著這位編程專家困擾的面孔。“好，試試這個。”他扔給他一顆真的膠囊，看著他把它吞下去。
“這才像一點。”過了一會兒，蘭尼策發出嗬嗬聲，臉上所有的紋路都平整了，陷入完全放松的境地。一個超過百萬紐約人擁有的境地，只有上帝和溫切知道全還有多少上瘾的人。“現在，”蘭尼策快活地歎了口氣，“我們得去個什麼地方。”
佳尼特收到的信函中，這個信封看上去很奇怪，沒有回郵姓名和地址。她把拇指伸進去撕開，准備向辦公室走去。打印好的信頭出現在信紙的上端，上面寫著“艾德霍克委員會關于教育研究基金會董事選舉的公告”。
尊敬的基金會成員：
現在你們收到今年第六屆董事會空缺者的正式候選人名單。我們並不想討論個人問題，但是必須提出一些大衆化的問題。
肯定的是，我們歡迎任何一位成員成爲董事會的一員。過去，當然今年也是如此，候選人都有學術背景，
理起教育和研究問題輕松自如。
基金會的這兩塊基石在商業世界裏有了不同意義。教育開始滑向廣告和公關宣傳，研究開始變成市場研究，致力于向我們兜售不需要的東西。
鑒于以上情況……
佳尼特把信折起來，塞進手提包。查理恢複得非常好。現在他住在溫菲爾德在公寓爲他准備的病房裏。溫菲爾德自己一直在別過夜，她留下的是個霍博肯的電話號碼。今晨晚些時候，她會回來盡護士的職責。
當然她的父
已經強壯得能夠對付愚蠢的粗漢和缺乏教養的男人。佳尼特想，也許該讓他知道美一些受過高等教育並且口若懸河的人准備對付他。
上班的途中，她到溫菲爾德的公寓去了。查理正在熟睡。佳尼特注視他好久。他最需要的是和平與甯靜，但是周圍的環境卻不是如此。如果給他太多壓力，也許會毀了他的大腦。佳尼特淡淡地笑了，把信壓在溫菲爾德的咖啡壺下面。這會比咖啡因更能讓查理今天早晨走快點。
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