“倒黴！”羅朗老爹忽然嚷了起來。他已經有一刻來鍾呆著不動，兩眼盯著
面，只偶爾用很輕緩的動作擡起一下那一直下到了海底的釣鈎。
羅朗太太在船尾上打瞌睡，旁邊是應邀來參加這次聚會的羅塞米伊太太。這時她醒過來了，轉頭朝她丈夫說：
“怎麼……嗨！……吉羅姆！”
這個發火的老頭子回答說：
“就是不咬鈎。從中午到現在，什麼也沒有釣到。只該和男人們一起釣魚；你們這些娘兒們總弄得下船太晚。”
他的兩個兒子皮埃爾和讓，一個在左舷，一個在右舷，每人在食指上握著一根釣線，同時笑了起來。讓回答說：
“爸爸，你對我們邀來的客人不太客氣。”
羅朗先生不好意思，請求原諒說；
“羅塞米伊太太，請您原諒我，我就是這樣的。我邀請太太們來，因爲喜歡和她們一道，而一旦到我覺得下面是時，我就只想到魚。”
羅朗太太已經完全醒了，以一
神往的神氣看著懸崖和大海相接的天際，她喃喃地說：
“然而，你們這次釣得真不錯！”
可是她的丈夫搖搖頭表示不同意，同時朝籃子裏
切地看
他在尋覓一張新畫的題材，眼神迷失到了遙遠的雲霄外。他該畫什麼呢？他還一點也不知道，甚至完全不像是他原來那種自信果斷的藝術家，卻像個心神不定的人，遊移不定的靈感還動蕩于各種藝術表達方式之間。他富有，聲名顯赫，取得了種種榮譽，雖然已近晚年，卻仍然不能確切地明白自己是朝著哪種觀念經曆走過來的人。他曾是羅馬的獲獎者，傳統派的衛道士、招魂人；但在一些偉大的曆史場景中追隨于另一些人之後，接著又將他的傾向予以現代化。他畫了些用古典式銘牌標名的活人肖像。他聰明、熱忱、勤奮，執著地從事于不斷變化的幻想，醉心于他深入妙境的藝術，他靠著心靈的精敏，贏得了卓越的表達技藝和適應
廣闊的才華。後者部份是産生于他好猶豫的格和他對各種類型的探索。也許由于人們對他優美出衆而正派的作品的突然著迷，竟影響了他按正常情況的方向發展。從成功之日開始，在他不自覺的情況下，取寵的慾求總在使他煩惱，悄悄地改變他的方向，削弱了他的信念。此外，這種求寵的慾念以多種方式在他心中出現，對他的成名起了巨大作用。
他彬彬有禮的態度，他生活中的種種習慣以及對自己外表的注意，乃至他一度是騎馬擊劍家，技高有力的名譽，都爲他日益增長的盛名增添了一串小小的光彩。在完成了使他成名的《希臘豔後》畫幅之後，巴黎社會一下子被他迷上了，接納他，歡迎他。他一下子成了出入林區①名噪一時的畫家之一。沙龍裏議論著他，年紀輕輕就受到畫院的接納。在一片贊揚聲中，他以征服者的姿態進入了城市。
①巴黎近郊的林區主要指布洛臬林區廣近九百公頃，一度爲帝王遊獵之所；次爲vincennes林區逾九百公頃，爲上層人士遊樂之所。
幸運使他一帆風順，直到他進入老年時都受到頌揚和寵愛。
這時，在戶外風和日麗天氣的影響下，他正在尋求一個詩意的主題；加之飯飽煙足，使他變得有點兒麻痹。目光向著天空，他在遐想，在藍空裏虛構些一瞬而過的圖像：一些在森林小道上或者大街人行道上的姿容優美的女人，濱的情侶，種種使他思緒自愉的風流幻想。變幻的圖案在天空中呈現出來，在他眼睛裏，彩
的幻覺模糊而漂移不定。像箭一般劃過，而那些不斷在天空留下一道劃痕的燕子像是在用筆迹刪除這些圖像。
他什麼也沒有想出來，所有隱約可以看到的形象都像和他畫過的相似，所有出現的女人都像他以藝術家隨想孕育過的女人的姊
。于是一年以來引起他隱約不安的一種恐懼；那種才華已盡、主題上老一套、靈感枯竭的恐懼，在這種重溫舊作，無力重新構思和開創未知的迹象之前，變得清晰起來。
他喪氣地站起來，想從他廢棄了的構思用的畫板裏找找，看能不能找到一點東西，給他提醒心中的某種概念。
他一邊抽著煙，一邊就翻開了他存在一口老箱子裏的那些草圖、速寫和素描。可是不久他就對這種無效的努力感到膩煩，疲乏得精神沮喪。扔掉了香煙，他一邊用口哨吹著一首流行歌曲，一邊彎下了腰，從一張椅子下面拾起了散落在那兒的啞鈴。
他用另一只手拾起了遮在一面鏡子上的布簾子，這是一面用來糾正姿勢，審評各種透視，再度考驗真實的鏡子。當他面對著這面鏡子之後，他開始審查自己的各種姿勢。
在那些畫家之中，他是以孔武有力著稱的，後來在社交場中他又以漂亮出名。而今歲月不饒人，他的
重增加了。他身材魁梧，
膛飽滿；徒然每天刻苦地騎馬擊劍，卻仍然贏得了像古代的角鬥士的凸肚皮。那個腦袋和往時雖然已有不同，卻依然出衆，卻依然漂亮。茂密的短短白發，使得在濃重的灰眉毛下的黑眼睛神采奕奕。他濃重的胡須，一叢老兵式的胡子仍然是褐栗的，賦予他的面龐以一種罕見的力量和豪氣。
他雙腳並攏，身材挺直，立在鏡子面前，用啞鈴
練各種規定動作，目光愉快地盯著他肌肉豐滿的手臂端部甯靜有力的作。
可是，忽然之間，從反映出整個工作室的鏡子深部，他看見一扇門簾動了，而後探出了一個女人的頭，她僅僅伸出了一個張望的頭。
在他身後那個聲音問道：
“有人嗎？”
他回答道“在”，一邊轉過身來，隨後將啞鈴扔到地板上，帶著多少有點勉強的靈巧，朝門那邊跑過去。
一個素裝的女人進來了。握過了手以後，她說：
“您在鍛煉。”
“是的，”他說，“我在自我欣賞，卻讓人家撞見了。”
她笑了，接著說：
“您的門房裏沒有人。我知道您這時候總是獨自一個人，因此我沒有通報就進來了。”
他看著她說：
“真帥！您真漂亮，真潇灑！”
“是的，我做了件新裙袍。您覺得好看嗎？”
“真漂亮，大方諧調。嗨！可以說這
真叫人感到深淺協調。”
他繞著她轉，撣撣衫料子，用指尖整理整理褶，宛然是個和婦女時裝師傅一樣熟悉服飾的男人。本來，他這一輩子的藝術家思維和運動員式的肌肉，都是用來通過畫筆的纖毫來描述變化多端的精致時式，揭露被禁锢、掩埋在絲毛織物或雪花邊下的女美的。
他結尾宣布道：
“這真是十分成功的。對您十分合適。”
她聽憑他贊賞，高興自己的漂亮博得了他的歡心。
她已不再年輕了。但仍然漂亮，不太胖，略略壯些；但仍然光彩照人，使得四……
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