[續基因傳奇第12章上一小節]力給霍利一次機會。
他朝標本袋裏看看，檢查了幾周來收集的聖傷痕標本。幾乎所有裝標本的小袋都已經滿了。于是他決定先檢驗一下米歇爾·皮卡德的六份標本，然後他只帶可能有希望的標本回去，先到意大利，然後去波士頓。
他用化驗室的顯微鏡先檢查了老太太左手的血，然後查了手臂靜脈的血；這是惟一從傷痕以外的地方抽取的。他看著第二個玻璃片上的標本時，腦子裏閃出的第一個念頭就是自己一定搞錯了。他重新檢查了裝標本的試管，看看是不是弄錯了標本。但是他沒有弄錯。
他皺起眉頭，感到一陣興奮。“多奇怪，”他自言自語道，“真是很奇怪。”
意大利 亞得裏亞海海岸
第二天晚上，意大利亞得裏亞海海岸附近的海面上。湯姆·卡特站在一艘四十英尺長的漁船的甲板上，他仍然解不開米歇爾·皮卡德傷痕的謎。兩個小時之前，他們在佩斯卡拉上船時，湯姆向傑克講了這件事。這位聯邦調查局前特工的第一個反應是：“一定是個騙局”，接著就給一些“朋友”打電話，讓他們查查這個人。
船搖晃著，湯姆發痛的胃也跟著船在搖晃。米歇爾·皮卡德之謎突然顯得不那麼重要了。他哼哼著彎起
，盡量隨著波
的起伏擺動身子。船員們正盡力將這艘大漁船靠岸近一些停泊。從佩斯卡拉到這裏路程不算長，但是他不太適應旅行，尤其是海上旅行。
他站在傑克·尼科爾斯旁邊，船身的顛簸對傑克一點影響也沒有，湯姆不禁感到氣惱。夜空晴朗，三月上旬的天氣，卻出人意料地暖和。湯姆已經能看到前方的海灘，在月光下閃閃發亮，像一條窄窄的銀
帶子。他的目光搜索著海岸尋找那兩個人，海撞擊著船身引起晃動和巨大的噪音，他空著的胃不禁一陣緊縮。
他感到傑克·尼科爾斯的手放在自己的肩上，並且聽到他笑著問：“你好嗎？你的臉發青。”
“我感覺糟透了。”他吼道。不過這吼聲倒是分散了他的注意力，使他不那麼緊張。傑克的兩個人已經遲了。
傑克安排這兩個被簡略地稱爲荷蘭人和愛爾蘭人的老關系去走訪一下阿列克斯單子上選出的地方，悄悄拿一點所需要的東西。雖然湯姆給了這兩個職業扒手合適的設備，並告訴他們如何保管好標本，但他們之間一直保持一定的距離，不露出任何與天才所的聯系。但因爲今晚是最後一次行動——這兩個人應該已經去過蘭恰諾了——他才決定與傑克一道來取這兩個扒手幾周來收集的標本。這很冒險，但他說服自己爲了將標本安全帶回去，有必要這麼做。同時他也不得不承認當時他覺得來這裏是件令人興奮的事。但現在，雖然傑克顯然很高興重
一下老本行，湯姆卻後悔沒有直接回家到霍利身邊去。
他的腹部又感到一陣*攣，“不要再來。”他恨恨地說。他靠著船邊，一陣于嘔，然後大口吸進涼涼的、帶有鹹味的空氣。
傑克把遠紅外望遠鏡遞給他，“用這個往遠
看看，你會覺得好受些。”
湯姆哼哼著，將望遠鏡放到眼前，搜索著海灘。透過鏡片看過去，外面的一切好像都有一種綠的光照著。所有的東西都看得更清楚些，他看見沙灘上有一只橡皮艇，但卻沒有愛爾蘭人和荷蘭人的影子。
等等！那是什麼？
他能夠發誓他看見右邊岩石旁的沙灘上，有月光照在金屬或玻璃上的反光。一陣涼意透過他的脊梁。是不是有人跟蹤？
然後，他就看到兩個人影從左邊沙灘向橡皮艇跑過去。他拍拍傑克的胳膊。“他們來了。”個子高一些的荷蘭人朝艇上扔下一只包，幫助愛爾蘭人將橡皮艇推到大海的波中。然後兩人都跳上去朝漁船劃過來。湯姆又將望遠鏡對著右邊岩石旁的沙灘。什麼也沒有。可能是他在奇怪的綠光下想像自己看到了什麼。
很快兩個人將橡皮艇劃到了大船邊。湯姆和傑克將他們拉上船。
“遇到什麼問題沒有？”傑克問。
荷蘭人笑了笑，露出結實的白牙。“沒有，那裏和教堂一樣安靜。”
愛爾蘭人把手伸到甲板上搭檔身邊的大包裏。他拿出一只鉛盒，還有一張卷了角的清單。“我看你要的東西全在這兒。按你的意思貼上標簽，按順序擺放的。”
湯姆檢查著單子。五個項目都已用筆劃去。打開冰冷的鉛盒，看到五個格子全都放著貼好了標簽的小玻璃瓶。他關上盒子，緊緊地抓住。“幹得好，都搞到了。”
荷蘭人點點頭。“是的。我們在西班牙聖地亞哥教堂取標本時碰到一點麻煩。一些聰明的家夥將血放在特別設計的容器裏，如果強行打開，裏面的東西就會被毀掉。”
“結果怎麼樣？”傑克問。
“別擔心！愛爾蘭人想了一個辦法。”
“今晚在蘭恰諾順利嗎？”湯姆問道。這個標本是他最感興趣的。十年前牛津大學的科學家已經對蘭恰諾聖
做過碳素年代測定，結果證明很可能是真的。
“我說過的。很容易。沒有安全措施。而且不用擔心——所有這些地方沒人會注意到少了什麼。”
傑克從大
口袋裏掏出一只信封遞給荷蘭人。“不會引起懷疑的日元。”
“謝謝，尼科爾斯先生。就和以前一樣。和你合作很愉快。”
卡特看著荷蘭人接過錢，數也不數便放進包裏。
傑克扶他們站起身。“按約定我們在佩斯卡拉讓你們上岸。然後你們就可以做自己的事了。”
這兩人到甲板下面以後，湯姆又打開鉛盒，仔細看著五只排列整齊的瓶子。每只瓶子上都貼著地點和日期。最後一只瓶子裝的是與一個傳說有關的東西：“蘭恰諾聖，二○○三年三月六日，意大利。”他沒看別的，只拿出這只瓶子，對著月光看起來。裏面的鏽紅粉末像碾碎的紅寶石一樣閃著光。
“是這個嗎？”傑克問道。船員們正在啓錨。
湯姆顫了一下，這與亞得裏亞海面上吹過的冷風沒有關系。他感到船正向佩斯卡拉駛去，發覺自己已不再暈船。
他轉臉對傑克耳語，“根據牛津大學的測試，這血已有兩千年，屬于男
人類的。”他停了一會，笑了笑，“當然縮小了範圍，是不是？”
“咔嚓——嗚……咔嚓——嗚……”
瑪利亞·貝娜瑞亞克坐在黑暗的沙灘岩石邊，手裏拿著遠紅外照相機，望著漁船駛離海岸。她身凍得發僵，內心卻在燃燒，她感到憤怒，同時又因爲證明了自己的正確而興奮。
一切已經得到證實，不再有任何疑問。她不僅目睹卡特博士研究聖傷痕，而且現在她見到兩個盜賊從蘭恰諾教堂盜走標本。如果這還不夠，她還
眼看見傑克·尼科爾斯爲贓物付錢，看見卡特在明亮的月光下公開審視標本。
簡直令人難以置信。卡特博士不僅沒理會她的威脅，而且他還在耍弄她，將他亵渎神靈的行爲推向更黑暗的深淵。這魔鬼竟然想要在他遺傳學黑暗的祭壇上用基督神聖的遺物做犧牲品。假如她以前認爲卡特博士僅僅是個威脅，那麼現在她知道遠遠不止于此。如果不是他自己想成爲上帝，一個凡人爲什麼要尋找上帝的基因？
次日上午 南波士頓小學校
二○○三年三月七日星期五上午十一點九分，第一個神經膠質細胞拒絕服從基因發出的指令。
這時候，霍利正坐在南波士頓小學教室的第二排上法語課。她坐在最要好的朋友詹妮弗和梅根之問。布倫南夫人問了一個問題：“你好嗎？”她急切地舉手要回答的時候，她還是一個健康的小姑娘，離過生日只有幾周時間。可幾秒鍾以後她回答：“很好，謝謝你。”並放下手的時候，她患上了癌症，離死期只有幾個月時間了。
在那幾分之一秒內，她的腦神經膠質細胞開始病變，最終將引起癌症的無繁殖突變開始了。就像按了一下開關那麼簡單，這個健康的小女孩便患上了不治之症。
人內每一個細胞，它的死亡、更新和繁殖都由人dna發出的基因指令所嚴格控製。在那幾分之一秒內，霍利病變的神經膠質細胞的p53號基因消失了，于是失去了控製，細胞開始分裂，繁殖出更多有dna缺陷的細胞。
無繁殖有四個階段。現在是第一階段，霍利的病變細胞開始接受錯誤的指令。這些指令讓細胞毀掉了細胞核中的“停止”功能，于是，細胞繼續分裂，無休止地繁殖下去。細胞看起來正常，但它無限製地繁殖出帶有缺陷的dna，製造出更多的反叛細胞，最後將服從基因指令的細胞擠走。而且因爲人身內的抗不能認出這些反叛細胞是異類，它們便不受任何阻礙，大量繁殖。
在第二突變階段，仍然正常的反叛細胞開始加速繁殖，對周圍組織，也就是霍利的頭骨産生壓力。
第三突變階段，無繁殖使細胞繁殖得更快，同時部分細胞開始産生結構變化。到這時霍利內的九號染中整簇的重要基因將被毀滅。
在第四，也就是致命的階段，細胞開始轉癌，成爲惡的。到這時十號染連同它所攜帶的所有基因指令將全部消失。細胞只接受自己自私的指令；爲生存而繁殖，不顧這將會殺死它們的寄主；霍利會死去。
然而，霍利和朋友們坐在教室的時候，並不知道這一切。她很快樂，一點也不知道身內出現了叛徒，正在背叛她。可能幾周以後，甚至幾個月以後，她才會感到不舒服。她下次做cat和pet掃描檢查時，她父將是第一個知道她病情的人。這以後會出現很輕微的腫瘤生長的迹象。當然即使到那時候，霍利也不會知情。下次去醫院的路上如果她見到爸爸比以往更焦慮的樣子，霍利會以爲他又在想心思。
就是到了那時，她也絕不會想到爸爸了解到的事：三個月前基因檢查儀所做的預言最終開始變成現實。她內潛伏的敵人不但已經現身，而且它爲了自己的永生開始了徒勞的致命的追求。
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