科西嘉
卡特看看旁邊座位上聯邦調查局檔案上記錄的地址，又看看前面蜿蜒曲折的道路。他開著租來的佩奇亞特兩用車拐過一個彎，終于看到一個孤零零的塔樓聳立在地平線上。
即將落山的夕陽向大際灑下一片血
，道路右側的下面，地中海泛著杏黃和粉紅的波光。從倒車鏡裏，他可以看到紅瓦房建築密布于海灣廣闊的沙地。
天已經快黑了，但空氣仍然溫暖。他很慶幸有了這輛兩用車。開車時享受著陽光的愛撫感覺真好。此刻他想起了奧利維亞，感到一絲悲傷。
三天前，卡琳·坦納向他介紹了她所了解的關于殺手的一切情況，並交給他一些有關檔案的複印件。開始他感到很灰心，因爲卡琳告訴他的一切以及他從檔案中讀到的一切都只說明一件事：瑪利亞很善于要人的命，沒有任何迹象暗示她有任何救人的願望，更不用說救人的能力了。他決定進一步了解她的過去。
卡琳提醒過他“傳道士”對做交易不感興趣。但是昨天他去拜訪了萊利·梅利什州長，了解一下自己能有一些什麼有利的談判條件。梅利什州長是多年的老朋友，對于湯姆他盡到了一個政治家所能達到的最直率的態度。湯姆曾治愈了他孫子的膀胱纖維瘤，這也是一個有利因素。當湯姆問到瑪利亞的死刑被推遲或減判爲無期徒刑的可能
有多大時，梅利什強調說她的的死刑是刻在石頭上的事了，除了出現奇迹，否則不可能改變。“聽著，湯姆，我是靠罪與罰的方針當選爲州長的，”他說，“這是很棘手的事。我不能讓人覺得我在
理近年來最臭名昭著的殺手的案件上手軟，對嗎？”
“你的選民仍會因爲你幫助除掉更大的殺手而感謝你的，對嗎？”湯姆平靜的問他，“比如癌症、心髒病，可能還有更多疾病？”
這句話引起了梅利什的注意，“還要看情況，你指的是什麼？”
湯姆扼要地介紹了有治病功能的基因，包括瑪利亞擁有這些基因的事情，梅利什激動了起來。
“確切說來你需要什麼？”他在辦公室來回踱了至少五圈，終于問道。
“我需要不受限製地與她接觸，如果需要的話，做一些化驗。”
“就這些嗎？”
“我還需要能夠提出一些交換條件求得她的合作。”
“比如說？”
“她的死刑可以減判爲無期？”
“你一定是在開玩笑，湯姆。她殺了奧利維亞，看在上帝的分上。”
湯姆深深地吸了一口氣，“我清楚這點，但我必須給她一些好。否則她沒有理由幫助我。”
一陣沈默，“她必須做一件重大的事才有理由將死刑減刑。在執行日期之前。”
“治愈一個絕症病人行嗎？”
梅利什點頭，“行。”
“好。我要的就是這了。”
口袋裏裝著州長允許的交易，他乘坐能趕上的第一次航班到巴黎，然後來到這裏：科西嘉·卡爾威。
他開著佩奇亞特轉過一個拐角，才看到
暗塔樓下那座灰哥特式建築的全貌。他不禁感到一陣涼氣傳遍脊梁骨。這座建築位于科系第茨與貝茨汽車旅館之問。不是一個度過童年的好地方。
大門敞開著，但這個地方看起來沒人居住。他轉彎開到車道上，駛向主樓。高高的沒有燈光的窗戶已經打碎，灌木叢到蔓延，不僅伸到了石子車道上而且爬上了牆。一臺黃的推土機，一堆磚頭和其它一些建築設備堆壓在很大的法式窗外面。窗子的左邊是很有氣派的正門。一塊嶄新的建築招牌顯示拿破侖飯店將于二○○四年在此地開張。
孤兒院約五年前就關閉了，但在他租車的歐羅車行有個職員告訴他一個與孤兒院有關的老太婆還住在這兒。這些年來她照顧這裏的花圃，作爲報酬，她被允許住在這個地方。歐羅車行的那人在太陽穴上敲了幾下，提醒湯姆，勒福蓋特太太腦子有點不太清楚。
不管清楚不清楚，現在她好像不在這兒。湯姆盡量抑製住自己失望的情緒。停下車，四張望。他指望什麼？
來到這裏就能看到她在四閑逛？天就要黑了。他必須回到卡爾威，明天再來。他沿著車道往前開了一段，想找個倒車的地方。左邊的一塊地方沒有九重葛①，一條小路蜿蜒通向房子的一頭。他想，既然來了，不妨去探個究竟。
①一種南美攀緣灌木，開鮮豔紫紅小花。
湯姆停好車，沿著雜草叢生的小路向前走。灌木與九重葛濃烈的味道更加重了那黑暗房子引起的不安感覺。三樓後面是一排孩子玩耍的秋千，還有一個整潔的小花園，四周是齊腰的柵欄。這些看上去有點異樣，湯姆想了一會兒才領悟到這塊地方與四周的叢林不同，這裏得到精心照料，侍弄得很漂亮。秋千上面新鮮發亮的油漆在夕陽的余晖下閃著光，白的柵欄，修剪整齊的草坪，還有小花園整齊的邊緣仿佛在一片荒蕪的海裏形成了一個秩序井然的小島。
顯然，勒福蓋特太太仍然活躍在這個地方。
湯姆右邊有點動靜，他轉過身來。不遠，默默地站在幾棵樹下的是一個七十歲左右的婦女。她矮矮的個子，
型肥胖，圓圓的臉上皮肉松弛。大眼鏡後面的那雙眼睛好像深深陷進肉坑裏的兩顆珠子；她的嘴就像一個括號中的皺紋堆在下颌垂肉之問。一縷縷白發挂在臉的兩邊，寬大的深裙子和修道服差不多。兩只小眼睛一眨也不眨，似乎在仔細地打量著他。
“勒福蓋特太太嗎？”他問道。
老太太一動不動，一聲不響。
湯姆走到她面前，用生硬的法語作了自我介紹，並急忙解釋說他不是故意闖進這個地方，他是來拜訪她的。
“爲什麼？”婦人終于問了一句。
湯姆解釋說他是來找幾年前的孤兒院，想看看是否有人能記得一九六八年至一九八三年期間住在這裏的一個女孩。
老太太似乎想了一會兒，然後說：“那時這裏有很多孩子。”她的聲音突然變得傷感起來。“現在她們都走了——都消失了。但是如果她們回來，這裏的花園和活動場地都已准備好了……而且她們會安全的。”
湯姆慢慢地點點頭，“這裏的花園確實很漂亮。”
老太太生氣地瞪了他一眼，“而且很安全。在這裏她們不會出任何事。”她自衛地說。
湯姆的心往下一沈。從勒福蓋特瘋狂的眼神裏可以看出她不僅僅是有點糊塗。看來沒有多少希望能從她那裏得到信息。
他准備轉身回到汽車上去，“很抱歉打擾了你，太太。我是想了解一下一個叫瑪利亞·貝娜瑞亞克的人。”
老太太的變化真教人不敢相信。一瞬間，她的眼神清楚了，身子也挺直了。……
基因傳奇第25章未完，請進入下一小節繼續閱讀..