同一天上午
波士頓 天才所動物實驗室
“哦，諾拉，怎麼樣？”湯姆一邊推開彈簧門進來，一邊問。彈簧門連接著門德爾套房的主要實驗室和動物實驗室，也就是大家所說的“老鼠屋”。漢克·波蘭斯基注射完第一針基因，並沒有出現副作用，湯姆就馬上匆忙趕到這兒，急不可耐地要了解試驗結果。這可是決定霍利的未來的試驗。
諾拉·盧茨正在往手提電腦裏輸入數據。這時擡起頭跟湯姆打招呼，她總是緊鎖的眉頭舒展開了一些。諾拉不到五十歲，個子小小的，胖胖的，棕
頭發剪得短短的。戴著一副大的玳瑁眼鏡，看上去像只貓頭鷹。她是一位工作認真負責的實驗室技術人員，湯姆知道雖然她生
愛抱怨，實際上她是很喜愛這份工作的——因爲工作可以讓她不必呆在家裏。諾拉是位老姑娘，和她那愛挑剔的母
，還有五只貓一起住在查爾斯頓。她靠在椅子裏，卷起白外套的袖口，指指身後的八個空鼠籠。
“剛剛做完，”她說，“所有四十八只白鼠都已解剖完。腫瘤轉移的數目已經計算好。”
湯姆點點頭。他不喜歡用動物做實驗，他設計的許多試管實驗計劃都盡量不用動物。但有時候，特別是在基因療法領域，用動物做實驗是無法避免的。
這個試驗當中，所有白鼠都染上了星形細胞瘤的癌細胞。然後其中一半注射了一種經過基因
理的專門用來殺死腦癌細胞的逆轉錄酶病毒，而另一半只用簡單的生理鹽
治療。最後對這些老鼠的大腦進行解剖，比較腦腫瘤的大小和數目。如果注射逆轉錄酶病毒的老鼠比用鹽治療的對照組含腫瘤的數量小，那麼這項實驗就是有效果的。這一點至關重要。否則，能及時爲霍利找到治療方法的微弱希望就完全破滅了。
“你感覺結果會怎麼樣？”
諾拉看了他一眼，意思是說：“你應該比我更清楚。”然後搖搖頭，“要等到鮑勃把信封裏的資料帶過來才能知道結果。”
進行新的腦癌治療研究的三個小組都還不知道霍利的情況，湯姆決定暫時不告訴他們是出于幾種考慮。知道霍利困境的人越多，她自己知道真相的風險也就越大。他不能允許這樣的情況發生。在適當的時候，如果需要的話，他會告訴小組成員這件事，但目前他們只需要知道這個研究項目頭等重要。
目前只有諾拉·盧茨和鮑勃·庫克這個組在開發腦癌基因療法方面有了一些進展。在短短五周多的時間內，他們取得的進步是很了不起的。但是湯姆看著諾拉的電腦屏幕上顯示的表格程序，內心感到的緊張不安遠遠超過興奮激動。表格程序左邊一欄是每只老鼠的編號，旁邊一欄是腫瘤的數目——在湯姆看來這些數字驚人的高，再旁邊是腫瘤的大小。只有一個欄目是空白的：每只鼠接受的是哪種治療方法。只有鮑勃·庫克才有這些資料。
好多年以前湯姆就認識到避免個人偏見影響實驗結果是非常重要的。所以他硬規定天才所的一切實驗都在“不知情”的情況下進行。他了解即使最謹慎的科學家也無法抵禦“發現”自己希望得到的結果。所以鮑勃·庫克負責最初的針劑注射，並在軟盤上記錄下哪些編號的老鼠接受了基因理的病毒療法，哪些接受了鹽注射。然後鮑勃將這些資料封在一個棕信封裏，並且在統計腫瘤數目時禁止使用這些信息。
“鮑勃現在在哪裏？”湯姆問。
“在門德爾。我去叫他？”
“不用了，我去叫。你把這些數據統計完。”
湯姆走出老鼠房子進入小走廊，出了主實驗室的玻璃拉門。他朝著前面那一片白和鍍鉻玻璃門掃視過去，一眼就看到鮑勃·庫克。這人整個外貌以及身
語言使他和實驗室所有其他人都顯得不同。其他科學家都彎腰俯視著各自的實驗桌，而這位四肢靈活、皮膚曬得黝黑的金發加州人卻躺在椅子裏，對著光線看著一張顯微鏡的載物玻璃片。他看上去像一位觀察波
的沖者，而不大像一位科學家。有些人因爲他無拘束的笑容和隨和的舉止而低估他。在許多方面，這個年輕人的不羁風格讓湯姆看到了自己的影子。
他已經能看到鮑勃桌子上的棕信封，他竭力忍住一
要沖上去抓起信封的慾望。
鮑勃看到了他，朝他笑笑。他動作異常敏捷，他放下玻璃片、拿起信封、站起身來這幾個動作幾乎是同時完成的。“你找這個？”
回到動物實驗室，卡特不禁盯著諾拉的臉，看看是否能讀到一點線索。因爲她已經有了更多的時間來研究這些數據。如果結果很明顯，那麼軟盤就不需要了。如果所有白鼠都同樣有大量腫瘤，試驗顯然就是失敗的，如果一半白鼠完全沒有腫瘤，試驗當然就是成功的。然而諾拉那張貓頭鷹臉上什麼表情也沒有。
鮑勃模仿諾拉的樣子皺起眉頭。“最佳影片的提名是……。”然後撕開信封交給她。
諾拉對這位加州上司苦笑笑，把軟盤放進電腦，開始運轉軟盤程序，表格程序馬上開始傳達這些信息，湯姆可以看到表格右邊空著的欄目很快填上了“是”或“否”，表示哪些白鼠接受了逆轉錄酶病毒治療。
求求上帝，他心裏想著，讓兩組白鼠之間顯出區別。但他默默的祈禱還沒完畢，屏幕上的結論已經出來了。諾拉失望的聲音告訴他是壞消息。
“沒有什麼區別，”實驗室技術員簡短地說，“沒有任何有統計學意義的區別。”
“該死！”他簡直無法相信。結果比他擔心的還糟。基因療法一點效果都沒有。
“有什麼不對頭嗎？”諾拉問道。
湯姆皺起眉頭，交叉手臂，右手指在左臂上不停敲打著。“也許病毒沒有到達腫瘤？也許血腦屏障擋住了病毒？”
“但是病毒都是經過理的，可以越過屏障。”鮑勃的聲音異常平淡。
“嗯，是的，也許它們沒有作用。也許病毒已經進入目標，但基因在細胞裏沒有正常發揮，或者沒有産生足夠的蛋白以取得效果。不管是哪種情況都要等到對腫瘤細胞做過分析以後才能確實。但主要結果是這該死的病毒沒有起作用。”
他右邊的門被打開，賈斯明走了進來。平常她臉上總是充滿喜悅，現在卻若有所思。
她說：“我能跟你講幾句話嗎？很重要的。”
顯然她要講的事情是不宜公之于衆的，所以他跟鮑勃和諾拉打了招呼後跟著賈斯明來到小走廊。
“對不起，”賈斯明說，“我有個壞消息。”
他只好笑笑：“太棒了！好吧，你可是來對了地方。讓我們看看你的壞消息能不能比得上我們的壞消息。”
“我發現有人試圖闖進個人基因組排……
基因傳奇第6章未完，請進入下一小節繼續閱讀..