早上四點鍾，街上幾乎無人迹，只有幾輛載著
果和蔬菜的馬車在已毀壞的房屋和塌陷的行人道上走著。但在一條大道上，走出了一隊人馬，西門立即認出帶頭的是石灰岩老爹。他跨在一匹大馬上，戴著那肮髒的高帽子，黑
上
的裾下垂到帶有鼓起的口袋的馬鞍兩側。
接著是自稱爲“目光銳利的人”的安東尼奧出現，他也是騎著馬。接著出現了第三個騎馬的人，他像其他人一樣坐在沈重的口袋後面。最後是三個步行的人，其中一個拉著第四匹馬的缰繩。這些步行的人，臉像燒過的泥土，頭發很長，穿著和“目光銳利的人”一樣，軟護
套帶著皮條流蘇，天鵝絨的褲子，法蘭絨的腰帶，有顔鮮豔的帶子的大氈帽……總之，這是一群著顔紛呈的不協調的人，像是鄰近的馬戲班裏的牛仔的華麗俗氣的舊服混和著弗尼摩爾·科柏①筆下的印地安人的服，以及古期塔夫·艾馬爾②小說裏的偵察兵的服。他們肩上荷著長槍，腰間
著小手槍和刀子。
①弗尼摩爾·科柏是美
十九世紀小說家，以寫印地安人著稱。——譯注
②古斯塔夫·艾馬爾是法十九世紀曆史學家。——譯注
“天曉得！”西門大聲叫，“這真是軍隊出征！我們要到野蠻人那裏去麼？”
“我們要到一個地域去，”安東尼奧認真地解釋，“那裏既沒有居民也沒有旅舍，但那裏已有一些像猛獸那樣危險的來客，因此不得不帶著兩天的糧食和喂馬的燕麥及稻草。這裏有我們的護送人。這是馬查尼兄弟，最大的和最小的兩兄弟。這是福爾賽達。這是石灰岩老爹。這是在馬背上的我的一位朋友。最後是爲您准備的一匹叫奧朗多三世的馬，它是格拉西烏和契吉塔的混種馬。”
印地安人令人把一匹瘦削、神經質的好馬帶上前來，它挺直的長立在地上。
西門騎上馬，覺得很有興趣。
“您呢，
愛的老師，”他對石灰岩老爹說，“您也騎馬？”
“我沒有勁頭兒。”老頭兒說，“在進入旅館時，我遇到安東尼奧，他招募了我。我研究科學，負責地質學、地理學、山嶽形態學、地層學、古生物學的觀察等，我有工作好幹。”
“那就上路吧！”西門下令。
他立即和安東尼奧一起帶頭動身。他說：
“請告訴我，您的那些夥伴是從哪裏來的。您呢，‘目光銳利的人’。要是還有印地安人存在，他們不會在歐洲的道路上閑逛的。應承認你們全是僞裝打扮的。”
“他們和我都一樣不是僞裝的，”安東尼奧說，“我們都是從那邊來的。就我來說，我是外號爲‘長槍’的最後一個印地安人領袖的孫子，我的祖父曾掠奪了一個加拿大以設陷阱捕捉皮毛獸的獵人的孫女。我的母是墨西哥人。您看，即使有混血血統，淵源是無可爭論的。”
“但是，安東尼奧，後來呢？後來發生了什麼事？我不明白英政府怎麼會款待墨西哥人或印第安蘇人的後裔。”
“除了英政府，還有一些公司。”印地安人說。
“這是什麼意思？”
“我是說，有一些公司對我們不滅絕有興趣。”
“真的！什麼公司？”
“電影公司。”
西門拍拍自己的前額。
“我真傻！我怎麼沒想到？那麼您是……”
“出演美西部、草原、墨西哥邊境的電影，就是這樣。”
“就是這樣！”西門大聲說，“我曾在銀幕上看見您，對麼？我也看見……對，我現在明白過來了，我曾看見漂亮的多洛雷，她也是在演電影，對麼？但你們到歐洲來幹什麼？”
“一家英公司要我來，我從那邊帶了幾個夥伴來，他們都是像我一樣的印地安人、墨西哥人和西班牙人的混血兒。但是，迪博克先生，這些夥伴中的一個，最好的——我承認，其他的不值得推薦，我順便忠告您要留心福爾賽達和馬查尼兄弟——一個，前天被羅勒斯頓殺死了。我愛巴迪阿爾裏諾就像兒子愛父一樣。我發誓要爲他報仇。就是這樣。”
“‘目光銳利的人’，‘長槍’的孫子，”西門說，“我們將爲您的朋友報仇，但羅勒斯頓沒有犯罪……”
對于像西門這樣一個人，由于有空中或海上航行的實踐，他對方向的感覺十分靈敏。他從來不離開指南針。對他來說，現在的這個遊戲已到達某一點上，這個點的經緯度他幾乎可以准確計算出來。他計算出，要是他們沒有走偏，他們已走了五十公裏左有了，于是他直向南部走去。
幾乎是立即，這一小隊人馬便離開了前一天西門走過的山脊線的左邊，走在一連串的較低的沙丘上，但這些沙丘俯瞰著一片廣袤的黃泥地，這泥地上蜿蜒著一些小流。這裏有海流從海岸邊帶來的爛泥，它們又被流推到大海中去。
“這是很好的沖積地，”石灰岩老爹說，“流集中起來。一部分的沙將被吸收了。”
“在五年內，”西門說，“我們將看見牛群在海
上放牧，五年之後，鐵路會伸延到這裏，大廈會建立起來。”
“也許，但目前情況不大好，”老教師說，“瞧，昨夜的這頁報紙。在法和英，混亂已達到極點。社會活動和經濟生活突然中止，再沒有爲公衆服務的事了。信件和電報有時送有時不送。大家不知確切情況，人們相信最奇特的事。發瘋和自殺似乎增加了。發生罪行！單獨的犯罪，成群的犯罪，反叛，搶掠商店和教堂。一片混亂，一片黑暗。”
那層爛泥由于海底湧
的沖擊不是很厚，但可以反複踏上去沒有一點危險。一些腳印已踏在上面，沙丘的還
的地面上也留有一些印記。他們走過一條船骸，周圍已有一些人設立了帳篷。有些人在探索船殼，有些人用斧頭在砍木頭，有些人在打破那些還較爲完整的食物箱。一些平民婦女，穿得破破爛爛，神像被圍困的獵物，坐在木柱上等待著。小孩子們在奔跑、遊戲，已經有——社會組織的開始——一個商人背著啤酒小桶在人群中走來走去，同時有兩個少女坐在一個搖搖晃晃的櫃臺後面售茶和威士忌。
稍遠一點，他們看見了第二批帳篷。從各方面來的人，單獨的或成群的，像他們一樣在尋找和發現什麼。
“好極了！”西門大聲說，“草原帶著神秘和陷阱在我們面前伸延。我們現在走在戰鬥的小徑上，帶領我們的是一位印地安領袖。”
兩小時的快步行進後，草原上出現一些起伏的平原，上面沙土和爛泥以同等比例交錯著，一些不太順暢的淺河在尋找著有利的河。上空浮蕩著低垂、不透明的靜止的霧，像結實的天花板。
“多麼神奇，石灰岩……
重大而可怕的事件八 戰鬥的小徑上未完，請進入下一小節繼續閱讀..