有好幾條路通往聖埃洛夫。首先是那條公路，全長三公裏，蜿蜒向下延伸；然後是幾條比較險巇的捷徑；最後還有北邊那一條森林中的羊腸小道，其中有一段路甚至靠近孚日山脈的
頂。
“走公路，好不好？”莫雷斯塔爾對他的兒子說道。
他們一上路，他便興高采烈地拉住兒子的胳膊。
“你能想象嗎，我的孩子，我們剛才在營房裏遇見演習部隊的一名中尉。我們談了一下沙布勒克斯的那件事。今天晚上，他一定會把我們介紹給他的上尉，上尉正好是達斯普利將軍的侄子，負責指揮這個兵團。你明白嗎，我要把我設在老磨坊裏的工事展示給他看，他則會跟他的叔叔達斯普利談談這件事。這下子，老磨坊便成了評價甚高的莫雷斯塔爾防禦工事……”
他神采奕奕，昂首挺
，揮手把一根刁武用的木棍扔得團團轉。有一次，他甚至停下來，擺好架式，跺著腳。
“起跳三次……與對方的劍相碰……沖刺！嗯！你覺得怎麼樣，菲律普？繼續進攻，老莫雷斯塔爾。”
菲律普微微一笑，充滿柔情。由于他遵循了瑪特的建議，推遲了向父
做痛苦的解釋的時間，生活對他來說又顯得無限美好、非常簡單、非常容易了。他沈浸在再次見到父、見到他喜歡的景
和找回童年回憶的快樂之中。童年的回憶仿佛在大路的每個角落裏等待著他，隨著他的走近而升起。
“你還記得嗎，父，我是在這裏從自行車上掉下來的……這棵樹被雷電焚燒起來時，我正躲在它的下面。”
他們休息了一下子，追憶那件往事的所有細節，然後又繼續上路，臂挽著臂。
走到稍遠一些的地方，老莫雷斯塔爾又說道：
“那個地方……你還記得嗎？你是在那裏殺死你的第一只兔子的……用一根吹管①殺死它的！啊！你那時已經答應要做一名優秀射手的……真的，要做聖埃洛夫首屈一指的射手！……可我忘記了……你再也不打獵了……先生不喜歡殺生……膽小鬼，一邊去！可像你這種朝氣蓬勃的小夥子！但是，我的小夥子，打獵是打仗的最初的嘗試……”
①一種吹射彈丸的武器。——譯注
聖埃洛夫-拉-科特鎮從前是一座繁榮的小城市，在飽受戰爭的災難後，它沒能醫治它的英雄氣概給他帶來的創傷，現在擠在一座已化爲廢墟的老城堡周圍，從大路最後的那個拐彎
可以看見。它坐落在該省的邊界上，離專區政府所在地黑山二十公裏遠。它所的靠近邊境位置的地勢是起伏不定的，對面便是德
駐軍。那邊兒日益增加的活動成了令人擔憂的原因，約朗塞被任命爲特派員只是因爲這個原因。
約朗塞是哨所的第一位正式任職者，他住在鎮子的另一頭。那兒有些偏僻，一座低矮的小房子是按照蘇珊娜的興趣和愛好改建的。周圍是一座由棚架和娴熟地剪過枝條的老樹組成的花園，花園邊上有一條清澈的小溪從門口的石塊下面流過。
莫雷斯塔爾和菲律普一起走進去時，夜幕降臨了。一切都已准備就緒地迎接他們的到來，餐具擺放在一間貼著調明快的牆布的大廳裏，桌布上放著去了葉子的鮮花，兩盞燈亮著，投射出靜靜的燈光。蘇珊娜笑盈盈的，顯得很開心，妩媚可愛。
所有這一切都非常簡單。可是，菲律普感覺到這是他們爲他臨時安排的晚宴。他是他們等候的人，是他們想征服、想用無形的鏈條留住的客人。他感覺到這一點：在整個晚宴期間，蘇珊娜用她那可愛的眼睛、切的手勢以及傾向他的整個生命把一切告訴了他。
“我不該來的，”他尋思道，“不，我不該來。”
他每次碰到蘇珊娜的目光，就會想起他妻子審慎的舉止和沈思的樣子。
“菲律普，你是多麼專心致志啊！”莫雷斯塔爾喊道。他一邊吃東西，一邊滔滔不絕，口若懸河。“你呢，蘇珊娜，你在哪裏？跟你的未來丈夫在一起嗎？”
“絕對沒有。”她不慌不忙地說道，“我在想去年冬天我在巴黎度過的那幾個月。你對我是多麼好啊，菲律普！我對那幾次散步依然記憶猶新……”
他們談論著這幾次散步，漸漸地，菲律普驚奇地發現那一段時間他們倆的生活如
交融一般。瑪特呆在家裏料理家務。他們倆卻跑到外面，像兩個自由自在、無憂無慮的夥伴。他們參觀巴黎的博物館和教堂，法蘭西島的小城和城堡。兩個人建立了密的關系。現在，那些事把他弄糊塗了：蘇珊娜離他既是那麼近又是那麼遙遠，近得就像是他的女友，遙遠得像是一個陌生女人。
晚餐剛吃完，他就坐到父身邊去了。莫雷斯塔爾急著出去與達斯普利上尉會面，便站起身來。
“你陪我們一起去嗎，菲律普？”
“當然。”
三個男人拿起帽子和木劍。走到門口的時候，莫雷斯塔爾與約朗塞低聲地秘密地交談了一會兒，然後對他的兒子說道：
“經過缜密考慮，最好還是我們單獨去。會見必須盡可能秘密地進行，三個人都去的話沒那麼放心……”
“再說，”特派員補充道，“你可以好好地陪一陪蘇珊娜，這是她的最後一個夜晚。孩子們，待會兒見。當教堂裏的鍾敲十下的時候，你們可以肯定兩個密謀犯已經回來了……是不是，莫雷斯塔爾？”
他們走了，留下十分窘迫的菲律普。
蘇珊娜捧腹大笑：
“我可憐的菲律普，您看上去很狼狽。好了，勇敢一些。喔唷！我又不會吃了您。”
“不會，”他也笑著說道，“可是，無論如何，很奇怪……”
“無論如何，很奇怪，”她接過話茬兒說道，“我們倆在花園裏肩並肩地散步，就像我像您要求過的一樣。聽天由命吧。是月光注定要我們這樣的。”
確實，月亮正慢慢地掙
堆集于山尖頂的厚雲層，月光在草地上描繪出冷杉和紫杉的有規則的影子。暴風雨就要來了，天氣很沈悶。一陣和煦的風吹來樹木和青草的芳香。
他們沿著花園外面的小路，沿著一道籬笆和一堵圍牆，轉了三圈。他們什麼也不說，這種菲律普不能打破的沈默使他的心中充滿悔恨。此時此刻，他對這個在他們倆之間製造暧昧時刻的荒唐的、喪失理智的小女孩産生了反感情緒。他不習慣與女人交往，在她們面前總顯得很腼腆，這讓她覺得很神秘。
“我們去那裏。”蘇珊娜邊說邊指著花園中間那一片茂密的灌木叢和千金榆樹叢，那裏的樹影好像是堆積起來的。
他們倆通過一條綠蔭蔽天的小徑進入樹林，來到一個只有幾道階梯的石級上。那裏有一塊圓形空地，四周圍砌著石頭欄杆，裏面有個小池。對面的樹葉中間，有一尊女人雕像，一縷月光在上面顫動。一
黴味在這……
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