騎上決心不向妻子告別就走，他害怕解釋，因而逃避任何不愉快的解釋，何況他打算不久就回來，認爲只留下一封信更爲明智。事情並不完全像他所說的，必須去荷蘭一趟；不過，此行可能對他有益。他的一位朋友寫信到夏爾多來，催他盡快動身，這倒是個適當的借口。他回到家中，裝作不得不臨時決定走的樣子，吩咐人從速打好行李，送進城裏托運，他上馬啓程了。
然而，他要出大門時，還是不由自主地犯點躊躇，心中非常遺憾，只怕自己本來可以控製，卻匆忙憑感情用事，無端惹妻子流淚，也許使家裏失去安甯，而他到外地也未能得到安甯。不過，他轉念又想道：
“誰知道呢，說不定正相反，我做了一件有益而理智的事呢？說不定我離開家所引起的短暫憂傷；會給我們帶來更爲幸福的日子呢？我遭受不幸的打擊，惟有上帝知道緣故；我只遠離幾天我感到痛苦的地方。換個環境，旅行，甚至旅途勞頓，也許會排解我的煩悶；我要忙一些物質的、重大而必要的事務，等我的心平靜一些，如意一些，再回家來；而且經過了思考，我會更清楚自己該做什麼。——然而，”他內心深
又想道，“賽首兒會痛苦的……”
不過，既已動身，他就繼續趕路了。
德·阿爾西夫人將近十一點鍾離開舞會，她同女兒上了車；卡蜜兒很快就在她膝上睡著了。她雖然還不知道騎士如此急切地實施旅行計劃，但獨自從鄰居家出來，心裏實在不是滋味。在外人眼裏無非是失禮的一件事，對深知內情的人來說就變成一種揪心的痛苦了。騎士無法忍受自己的不幸公諸于衆，而這位母
卻要展示出來，以便竭力克服和戰勝這種不幸。她不難原諒丈夫在傷心或情緒不好時做出的舉動，可是不能不想想在外省，就這樣把妻子和女兒丟下不管，幾乎是聞所未聞的事情；在這種場合，多麼小小不言的事，哪怕是要穿大
時沒人給送上來，給人造成的損害，往往是遵守全部禮儀也彌補不了的。
鄉間石子路剛剛翻修，馬車行駛緩慢，德·阿爾西夫人看著進入夢鄉的女兒，神思沈浸在最淒苦的預感中。她小心托著卡蜜兒，免得馬車顛簸把孩子震醒。黑夜裏思想特別活躍，她總是想這種命數似乎緊追不舍，甚至危及她剛在舞會上所嘗到的正當的喜悅。她的頭腦于奇特的狀態，時而回想自己的過去，時而瞻念女兒的未來。
“會發生什麼情況呢？”她心中暗道。“我丈夫要遠離開我，今天不走明天也要走，不會回來了；我再怎麼勸阻，再怎麼祈求，也只能令他厭煩；他的愛已經消逝，只剩下憐憫了，而且他憂傷的心情，是他和我本人都無能爲力的。我女兒長得很美，卻又生來不幸，我有什麼辦法呢？我又怎麼能預見或者防止呢？我應當保護這個可憐的孩子，我也是這麼做的，可是舍不得孩子，差不多就等于放棄同我丈夫見面了。他逃避我們，厭惡我們。假如反過來，我盡量靠攏他，大膽地試著喚回他從前的愛，那麼他也許會要求我同女兒分開陽？他很可能要把卡蜜兒托付給外人，擺
掉眼見心煩的孩子吧？”
德·阿爾西夫人轉念至此，不禁吻了吻卡蜜兒。
“可憐的孩子介她心中暗道，“我，抛棄她！我，以安甯爲代價，也許以生命爲代價，換取同樣會逃離我的一種表面的幸福！爲了做妻子而不當母！如果這種事情都可行，那麼這樣考慮都不如死了吧？”
繼而，她重又開始臆測，在心中設問：
“會發生什麼情況呢？上天要命令我們做什麼呢？上帝監護所有人，他看見別人，也看見我們。他要把我們怎麼樣呢？這孩子會怎麼樣呢？”
在夏爾多來不遠有一段過河淺灘，由于近一個月來雨
太多，河漲了，淹沒了附近的牧場。渡工開頭不肯讓馬車上渡船，說是必須卸套，他只能運載人和馬過河，不管車子。德·阿爾西夫人急于回家著丈夫，不想下車，她吩咐車夫把車趕上船，說幾分鍾就渡過去，這個河段她不知過了多少趟。
船到中流，開始隨急往下課。渡工請車夫幫忙，說是要避免渡船被沖到閘口。的確，下遊兩三百米有一個磨坊，閘是由小柵欄、木樁和木板構成的，但是已經老朽，被河沖垮，形成一道小瀑布，簡直就像一道懸崖峭壁。顯而易見，渡船若被沖到那裏，就會出大事故了。
車夫從座位上跳下來，他很想幫把手，可是船上只有一根撐篙。渡工雖竭力撐船，但是夜又黑，又細雨靠集，兩個漢子什麼也看不見，他們時而輪換撐篙，時而合力，以便橫渡到對岸。
閘的嘩嘩聲響越來越近，也就越來越危險了。船裝載很重，又有兩個壯漢撐船頂著流，因而往下沖得不快。篙在前方如果穩穩撐住，渡船就停下，橫過來，或者打轉，然而，流還是太急了。德·阿爾西夫人坐在車裏，她惶恐萬分，打開窗子，喊道：
“我們沒救了嗎？”
這時，篙突然折斷，兩個漢子手破了皮，筋疲力盡地跌倒在船裏。
渡工會遊泳，但車夫是個旱鴨子。情況十分危急。
“喬爾喬老爹，”德·阿爾西夫人沖渡工（這是他的名字）喊道，“你能救我，救我和我女兒嗎？”
喬爾喬老爹望了望河面，又望了望岸邊：
“當然能啦！”他聳聳肩膀回答，幾乎是一副受了冒犯的樣子，聽不得這樣的問題。
“那該怎麼辦呢？”德·阿爾西夫人又問道。
“我用肩駝著您，”渡工答道。“您穿著長裙，裙子會托著您。您兩個手臂摟住我的脖子，不要怕，也不要按得太緊，那樣我們就得全淹死；您不要呼叫，那樣您就會灌。至于小姑娘，我一條胳膊抱住她的腰，另一條胳膊例泳，我把她舉出面，都不會讓她
著。從這兒到那片土豆地，也就只有二十五法尋①。”
“那麼苦望呢？”德·阿爾西夫人指著車夫問道。
“若望要灌點，但是還能緩過來。他沖到閘那兒等我，我會找到他的。”
喬爾喬老爹跳下，負載著兩個人，他過高估計了自己的力量。他不是年輕那時候，遠非昔比了，離河岸比他說的要遠，流也比想的要急。他竭盡全力要遊上岸，可是工夫不大就順流往下沖，天黑看不見，不料突然撞到中的一段柳木上：正撞著腦門兒，撞得很重，流出的血模糊了眼睛。
“我不行了，”他說道，“接住您的女兒，讓她摟住我的脖子，或者您的脖子。”
“你若是只駝她，能保住她的命嗎？”母問道。
“說不好，但我認爲能行。”渡工回答。
德·阿爾西夫人再沒說什麼，張開手臂，放開渡工的脖頸，順沈下去了。渡工將小卡蜜兒安然送上岸，車夫被一個農民從河裏拉上來，就幫著渡工尋找德·阿爾西夫人。直到次日早晨，才在岸邊發現了她的遺
。
《皮埃爾和卡蜜爾》第五節在線閱讀結束，下一章“第六節”更精彩的內容等著您..