夜半。月亮剛剛從板柵後列隊站著的一排高高的菩提樹後升起來，透過果樹的梢頭，照在對面一所小樓的後牆上，照在下邊一塊用矮籬同園子隔開的小小的石砌院壩上；樓裏低矮的小窗後的白
簾子，給月光一照顯得越發明晃晃的。這當兒，仿佛有一只小手探進窗簾中間，輕輕地把帶子分開了。接著，窗前突然出現一個少女的身影。她頭上包著一塊白頭巾，正舉起一只小小的女式手表對著月光，像是在仔細觀察著表上的指針的移動。這時遠
的鍾樓正好敲十一點三刻。
樓下，花園灌木叢之間的小徑和草坪上，晦瞑幽暗，萬籁俱寂；只有蹲在李子樹上的一只黃鼠狼，在嘁嚓嘁嚓地吃它的晚餐，用尖爪搔得樹皮發出悉悉索索的聲音。可蓦地，它警覺地揚起了腮幫：園外的板柵上，哧的一聲響，一個大腦袋便探了出來。黃鼠狼一下跳到地上，在房屋間不見了；從園外卻慢慢翻進來一個矮笃笃的小男孩。
李子樹對面，離板柵不遠，立著一棵不十分高的蘋果樹；眼下果子正好熟了，滿滿地挂在枝頭，枝丫差點兒沒給壓折。小家夥想必很了解這樹，只見他一邊踮起腳尖繞著它轉圈，一邊笑眯眯地沖它點腦袋。然後，他一動不動地站了一會兒，豎起耳朵聽了聽周圍，便從身上解下一只大口袋來，拿著口袋小心翼翼地開始爬樹。不多時，他已蹲在樹杈間，蘋果也就一個接著一個，以快而均勻的節奏，跑進了他的口袋。
可冷不丁兒地，一只蘋果不留神掉到地上，一滾滾進幾步開外的一叢小樹下；而在樹下一個非常非常幽蔽的角落，卻立著一張小石桌和一條長石凳。在這石凳上，小家夥可萬萬沒想到，此刻竟胳膊肘支著桌面，紋絲不動地坐著個年輕人。蘋果碰到他的腳，嚇得他一躍而起；他定了定神，才蹑手蹑腳地鑽出樹叢，走上小徑。擡頭望去，他發現月光裏一根果實累累的樹枝先輕輕顫動一下，緊接著便搖晃起來，越搖越厲害，越晃越厲害，隨之又見一只手伸進月光中，摘下一個蘋果後又縮回深黑的葉叢裏。
站在下邊的年輕人悄悄溜到樹底，終于看清了那個像一條黑大土蠶似的攀附在樹幹上的小偷。年輕人盡管留著兩撤小胡子，穿了件飾有波
形凹邊的狩獵外套，卻很難說是否獵人；只不過，此刻他必定是心血來
，突然生出了打獵的興致。只見他屏住呼吸，手伸進樹枝，輕輕地，但卻牢牢地，一把捏住了那只懸在樹幹邊的無力反抗的腳脖子，好像他在園中等了半夜，僅僅就爲逮住蘋果樹上這個小偷似的。腳脖子哆嗦一下，上邊摘蘋果的活兒停止了，可誰也沒開一聲腔。小家夥的腳拼命往上縮，年輕獵手牢牢抓住不放；這麼相持了好一會兒工夫，小男孩終于討起饒來。
“好先生！”
“小鬼頭！”
“可誰叫它們整個夏天都沖籬笆外瞅呢！”
“等著吧，等我來懲治懲治你！”年輕人說著便往上一伸手，抓住了小家夥的褲腳。“怎麼這樣粗啊！”他說。
“還是曼徹斯特呢哩，好先生！”
獵人從口袋裏掏出一把小刀，設法用空著的手打開了它。當小男孩聽見小刀啪的一聲彈開來時、便做出要往下爬的架勢。可年輕人印製止他。“別動！”他厲聲道，“你這麼是著對我正好！”
小家夥像是完全抓了瞎。“我的上帝啊！”他說。“這褲子可是我師父他的呀！--難道您就沒根棍子什麼的嗎，
愛的先生：您可以單獨和我算賬嘛！這樣會更有意思一些，簡直稱得上一種運動；我師父就常講，這跟騎著馬遛彎兒似的對身
有好！”
然而--獵手還是割了一刀。當小男孩感到涼飕飕的小刀貼著他的肉一下滑過去以後，裝得鼓鼓的口袋便從手中掉到了地上；年輕人則把割下來的布片揣進自己的背心口袋裏。“嗨，這下你好下來啦！”他說。
誰料卻沒有回音。一秒鍾又一秒鍾他過去了，小家夥仍然不下樹。原來，正當下邊在割他褲子的時候，他在上邊突然發現，對面房子裏有一扇小窗慢慢開了，從窗裏伸出一只小小的腳來--小家夥清清楚楚看見那腳上的白襪子在月光下閃亮--，跟著便在院子中出現一個少女的身姿。她用手把著敞開的窗扇站了一會兒，然後走到矮籬門邊，向幽暗的園中探過來半個身子。
爲了看清這一切，小家夥伸長了脖子。看著看著，他腦瓜地裏像是有了主意；只見他嘴巴一直咧開到了耳根，叉開雙
穩穩站在兩棵樹對著的枝丫上，一只手捏攏割破了的褲子。
“喂，快點呀！”年輕人催他。
“很快，”小家夥回答。
“可是，”小家夥一邊應著，一邊啃了一口蘋果，連樹下的獵手也聽見他牙
相磨的聲音。“可是，我偏偏是個鞋匠呀！”
“你要不是鞋匠又怎麼樣？”
“我要是個裁縫就好了，那我便可以自己把褲子上的洞補好。”他說罷，又大嚼起他的蘋果來。
年輕人在自己口袋中摸索銅毫子，但摸到的只是一枚兩塔勒的大銀元。他本已打算抽出手來，這時卻清清楚楚聽見下邊花園的籬笆門吱嘎響了一聲。遠教堂的鍾正好敲十二點。年輕人猛然一驚。“傻瓜！”他嘀咕著，拍了一下自己的額頭，隨後又把手伸進口袋，同時和氣地說：
“看樣子你是個窮人家的孩子吧？”
“這您知道，”小家夥回答，“沒啥不是辛辛苦苦掙來的啊。”
“接住，請人替你把褲子補一下！”年輕人說著便把銀元扔上去。小家夥伸手接住，湊著月光翻來覆去檢查一通，然後狡黠地笑著把它揣進了口袋裏。
在長著蘋果樹的土壇旁是條長長的小徑，小徑上響起了細碎的腳步聲和
裙掃過沙地的悉索聲。獵人咬緊嘴
，下定決心用暴力把小鬼頭拽下來；但那一位卻謹慎小心地早把腳縮上去了，一只接著一只；年輕人白費腦筋。
“聽見了嗎？”他氣急敗壞地說，“你可以走啦！”
“當然，”小家夥回答，“只要拿到了口袋！”
“口袋？”
“它剛才從我手裏滑下去喽。”
“這跟我有什麼關系？”
“喏，好先生，您剛巧站在下邊嘛！”
年輕人彎下腰去拾袋子，提了一下重又放回地上。
“您只管猛勁兒往上扔呀，”小家夥說，“我准能接住的！”
獵人絕望地瞅了樹上一眼，只見那矮墩墩的黑身軀叉開站在樹枝上，毫不動彈。前面的細碎的步履聲越來越近，越來越急，他便趕緊跑到小徑上去。
還沒等他看清楚，姑娘已經撲到他脖子上。
“亨利希！”
“上帝保佑，別響！”他捂住她的嘴，用手指指樹上。她怔怔地盯著他，可他根本顧不上，只用雙手推著她進了小樹林。
“小鬼頭，該死的！--當心下次別碰在我手裏！”說著，他一把拎起地上那沈甸甸的口袋，哼哧哼哧地舉到頭頂上。
“是的，是的！”小家夥說，同時從年輕人手中接過袋子，“怪不得這麼沈，都紅透了嘛！”接著，他從袋中拽出一很短帶子，用牙齒咬住袋口，騰出手來將帶子打成活扣，緊緊紮在袋口上，然後再把口袋往肩上一搭，搭好後又仔仔細細作了一番調整，把
前和背後的負擔分配得不多不少，剛剛合適。等這件事也令他滿意地完成了，他才抓住頭頂上一根橫住的樹枝，用兩手抱著使勁兒搖起來。
“有賊啊！賊偷蘋果啦！”小家夥拉開嗓門喊著，熟透了的蘋果頓時僻裏啪啦掉了一地。
他腳下的小樹林中傳出一陣嘁嘁嚓嚓的響動，一個女孩子尖叫一聲，花園的籬笆門隨之咣的一響；當小家夥再一次伸長脖子往外張望時，只看見小窗戶正好關上，白褲子又消失在窗裏。
轉瞬間，小家夥已分開兩騎在花園盡頭的板柵上，眼睛巡視著大路，看見他那位新相識拉開雙，逃進了園外的月亮地裏。與此同時，他把手
進袋，撚弄著他那枚銀幣，吃吃地暗笑起來，直笑得他背上的蘋果都跳起了舞。末了，等主人全家都拎著棍子提著燈在花園中奔來跑去時，他才悄悄溜下板柵，大搖大擺地橫過大路，走進旁邊一座園子，那兒便是他的家。
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