第二十五章
埃迪·貝列根是托比節目選派角
的導演，他是有妻子的人。但他安排好，每星期有三個下午，使用他的一個朋友的公寓住宅：一個下午留給他的情婦；另兩個下午，留給他所謂的“老人才”和“新人才”。
吉爾·卡瑟爾是個新人才。好幾個朋友曾對埃迪講過吉爾如何迷人。埃迪早就急于試一試了。現在，有—部短片裏有個角對她挺合適。這個角只要求外表風騒，然後說上幾句臺詞就退場。
吉爾讀給埃迪聽，埃迪很滿意。她不是凱瑟琳·赫本，何況這個角也不需要那樣的大明星。“你來吧，”他說。
“謝謝您，埃迪。”“這是你的臺詞。明天十點正開始排練。准時到這裏，把臺詞背熟。”
“當然。”她等待著，看有什麼吩咐。
“呃——今天下午，和我喝杯咖啡，好嗎？”吉爾點點頭。
“我有個朋友住在阿勒屯街阿蓋爾大樓，十三層九十五號，那裏有套房間。”“我知道那個地點。”吉爾說。
“丁6號公寓。三點鍾。”排練進行得很順利。它很有希望成爲一部優秀的影片。影片中人才濟濟，包括：轟動一時的一支阿根瓦舞蹈隊；一個頗有名氣的搖滾樂歌舞團；一位能把一切東西變得無影無迹的魔術師，以及一位第一流的歌唱家，現在只剩下托比·坦波爾沒到了。吉爾向埃迪·貝列根詢問托比缺席的原因。“他病了嗎？”埃迪冷笑了一聲，“他病得象只狐狸。鄉下佬排練時，他向來是待在舞會上。他只在星期六錄相時才露面，然後分贓。”今天是星期六，上午托比·坦波爾來了。象個
王似的飄然而至。吉爾從舞臺的—角看到他到來時的那副氣派。後面跟著三名侍從；兌裏夫敦·勞倫斯，和一對老牌小醜。吉爾對這種場面十分反感。她知道關于托比·坦波爾的一切。他是個自大狂，謠傳說，他曾經誇過海口，說他玩過好萊塢所有漂亮的女演員。沒有人能對他說個“不’字。哦，不錯，吉爾清楚知道這個偉大的托比·坦波爾。
影片導演是個神經質的矮子，名叫哈裏·杜金。他向托比介紹全
演出班子裏的成員。托比同大多數人共過事，好萊塢是個不大的地方，面孔很快就都熟悉了。但托比以前可沒見過吉爾·卡瑟爾，那天她穿了一身淡黃麻紗的
服，素雅而又飄逸，看上去美極了。
“你在幹什麼，寶貝兒？”“我在拍一部宇航員的短片。坦波爾先生。”他向她熱情地微笑著，說道：“我的朋友們，都叫我托比。”全班人馬開始工作。排練進行得特別順利，杜金很快就明白了其中的原因。托比正在向吉爾賣弄。他已經占有過這次節目裏所有的姑娘，而吉爾對他是個新的挑逗。
托比和吉爾合演的短片，是這次節目的gāo cháo。托比著吉爾加上兩行臺詞和一
逗樂的表演。
排練完了以後，托比對她說：“到我的化妝室，喝一杯好嗎？”“謝謝您，我不喝酒。”吉爾微微一笑就走了。她同選派角的導演有約會，那比托比·坦波爾更重要。坦波爾只能讓她上一次鏡頭。派角的導演，意味著長期有工作。
那天晚上當他們放映這個節目的錄象時，大家一致認爲這次演出極爲成功，也是托比演的最好的一個節目。
“又是一次大勝利。”克裏夫敦對托比說，“那部宇航員短片，保證最賣座。”托比咧嘴一笑。
“是喽，我喜歡片子裏的那個小東西，她真有點味兒。”“她的確很漂亮。”克裏夫敦說，他知道，每個星期都有一個姑娘來同托比睡覺。她們都有點味兒。但從來是事過境遷，一笑了之。
“跟她約定來和咱們一起吃晚飯，克裏夫。”這不是要求，是命令。幾年之前，克裏夫敦會讓托比自已去訂這個約會的。但是近來呢，托比讓他做什麼，他就得做什麼，托比是王，這是他的王。不想被流放的人就要靠他的恩賜過活。
“當然，托比。”克裏夫敦說：“我會安排的。”克裏夫敦從大廳走到女演員更化妝室。
他敲了一下門，走了進去。屋子裏有十幾個姑娘正在卸妝。她們除去向他表示問候外，絲毫不注意他的到來。吉爾已卸好了妝，換上了她外出的服裝。克裏夫敦走到她的跟前。“你演得非常好。”他說。
吉爾從鏡子裏不感興趣地瞅了瞅他。“多謝。”過去她會因克裏夫敦·勞倫斯如此屈駕而來，感到既惶恐而又興奮的。因爲他可以爲她敲開一切大人物的門。但是，現在大家都知道，他只不過是托比——坦波爾的一個小跑兒。
“我要告訴你一個好消息。坦波爾先生想讓你同他一起吃晚飯。”吉爾用手指尖輕輕地搔一搔頭，然後說：“告訴他，我累了。我要睡覺了。”她走了出去。
那天的晚餐簡直是場災難。托比、克裏夫敦·勞倫斯和導演杜金坐在大路餐廳前部的單間裏。杜金提出請兩名女演員來，托比一口拒絕了。
席上的主人說：“您看看，點點什麼菜？可以嗎？坦波爾先生？”托比指著克裏夫敦說：
“好吧，給這個白癡來一道炒
頭。”克裏夫敦跟著席上在座的人一起大笑起來，他裝作托比只是和他開個玩笑。
但托比仍在發脾氣。他沖著克裏夫敦說：“我就叫你去幹這麼一件簡單的事，請一位姑娘來吃飯，你都幹不了。你千嘛把她嚇跑了？”“她累了。”克裏夫敦申辯說，“她說——”“沒聽說，哪個娘兒們累得顧不上陪我吃頓飯。你一定說了些什麼屁話，把她給刺跑了。”托比提高了嗓門兒。隔壁單間的客人，轉過頭朝這邊望。托比朝他們來了個孩子氣的微笑，然後說：“這裏是一次告別宴會，朋友們。”他指著克裏夫敦說：“因爲他把腦袋瓜送到動物園去了。”那邊桌上的人，哄堂大笑起來。克裏夫敦勉強咧開嘴笑了笑，但是，在桌子底下他的兩個拳頭攥得緊緊的。
“你們知道，他啞巴到什麼程度了嗎？”托比對鄰座的客人說：“在波蘭，沒有人不知道他的那些笑話。”大家笑得更凶了。克裏夫敦想站起來退席，但是他不敢。杜金坐在那兒也很尴尬，他平時聰明過了頭，可現在什麼話也說不出來了。托比現在已經引起附近幾個單間客人的注意了。
而他的嗓門兒也更大了，嚷嚷完又朝他們
切的微笑。“今天克裏夫敦·勞倫斯在這裏應該老老實實地當個大笨瓜。他出世的時候，他爹
就爲他吵了一架。
他剛一落地，他就不認他。”謝天謝地，這一晚終于熬過去了。但是，第二天克裏夫敦·勞倫斯的這些丟醜的事，全城就該盡人皆知了。
克裏夫敦·勞倫斯那天夜裏在
上躺著，一夜沒有合上眼。他自己問自己，爲什麼讓托比這樣當衆羞辱他。答案很簡單：……
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