佩姬作爲住院醫生，開始幹到第四個年頭了。到這個時候爲止，她已經協助別人做了好幾百個手術。這成了她的第二本能。她完全了解膽囊、脾髒、肝、闌尾，以及最讓人激動不已的心髒外科手術的程序。但是，讓她覺得失望的是她還沒有自己主刀做過手術。說什麼“看一個、做一個，教一個？”她沒法說。
當外科主任喬治·英格倫派人來叫她時，答案有了。
“明天在第3手術室計劃安排一個疝手術，上午7點半。”
她做了筆記。“好。誰主刀？”
“你。”
“好。我……”她突然明白了這話的意義。“是我？”
“是的。有什麼問題嗎？”
佩姬露出牙笑起來，一臉喜氣洋洋的光彩照亮了房問。“沒有，先生！我……謝謝！”
“你具備了條件。我相信病人由你來開刀真是好運氣、他的名字叫沃爾特·赫佐格。他住314病房。”
“赫佐格。314病房。是。”
說著佩姬就出了門。
佩姬從沒這麼興奮過。我要做我自己的頭一個手術啦！我將在自己的手中握有一個人的生命。我要是沒准備好怎麼得了？我要是出錯怎麼辦？事情可能會弄糟的。這是墨菲法則。等到佩姬自己和自己爭論完了的時候，她已經嚇得要命了。
她去了小餐廳，坐下來喝了杯濃咖啡。會好的，她對自己說。我已經協助別人做過好幾十例疝手術。沒什麼了不起。他有我算是走運。喝完咖啡後，她已經鎮靜下來，足以面對自己的頭一個開刀病人。
沃爾特·赫佐格有60多歲，瘦弱，禿頂，而且很神經質。佩姬帶著一束鮮花來到病房時，他正躺在
上，雙手捂著腹
溝。赫佐格擡頭看了看。
“護士……我想見醫生。”
佩姬走到邊，把花遞給他。“我就是醫生。由我給你開刀。”
他看看花，又看看她。“你是什麼？”
“別擔心，”佩姬讓他寬心。“你在行家手裏。”她從腳拿起病情記錄表細細研究著。
“那上面說什麼？”他急切地問道。她爲什麼要給我帶花來？
“說你會好起來的。”
他咽了口唾沫。“真的是你開刀？”
“是的。”
“你好像非常……非常年輕。”
佩姬拍拍他肩膀。“我的病人還沒一個出過事。”她四
打量了一下病房。“你舒服嗎？我給你找點什麼看看？書還是雜志？要吃糖嗎？”
他神情緊張地聽著。“不，我很好。”她爲什麼對我這麼好？她是不是有什麼事瞞著我？
“那好，明早見，”佩姬興高采烈地說。她在一張紙上寫了些什麼，然後送給他。“這是我家裏的電話號碼。今天夜裏你需要我的話可以給我打電話。我就守在電話機旁。”
到佩姬離開時，沃爾特·赫佐格精神上完全垮掉了。
幾分鍾以後，吉米在休息廳找到佩姬。他咧著嘴笑嘻嘻地朝她走過去。“向你祝賀！我聽講你要獨立做手術啦。”
消息傳得真快，佩姬心想。“是的。”
“不管他是誰，他都是幸運的，”吉米說。“如果我將來出什麼事的話，我只找你給我開刀。”
“謝謝，吉米。”
當然，有吉米，就總會有笑話。
“你聽說過一個腳踝痛得莫明奇妙的人嗎？他太小氣了，從來不去看醫生，所以當他的一個朋友告訴他自己也得了完全一樣的病時，他說，‘你最好馬上去看醫生。然後來告訴我他到底說了些什麼。’”
“第二天，他聽說他的朋友死了。他急忙趕到醫院去，花了5000美元做了各種檢查。他們什麼毛病也找不出來。他給那位朋友的已經成了寡婦的妻子打了電話，問道，‘切斯特死以前疼得厲害嗎？’”
“‘不，’她說。‘他甚至沒有看見撞到他的卡車！’”
吉米說完就走了。
佩姬興奮得吃不下晚飯。整整一晚上的時間她都花在練習給桌
和燈罩打手術結上了。我要好好睡上一夜的覺，佩姬決定，這樣早晨我就會頭腦清醒精力充沛了。
她一夜沒睡，腦子裏一遍又一遍地過著手術的程序。
疝氣有三種類型：一種是可複
疝，在這種情況下，可能把睾丸送回腹腔；另一種是不可複疝，在這種情況下，粘連將使睾丸無法回到腹內。第三種是絞窄疝，最危險。在這種情況下，疝將在血液流通的地方被切斷，損壞腸子。沃爾特·赫佐格得的是可複疝。
早晨6點鍾，佩姬開車來到醫院停車場。一輛嶄新的紅
費拉裏車就停在她的車位旁。閑著沒事，佩姬心裏想，這車是誰的呢？不管是誰的，車主准是非常有錢。
7點鍾，佩姬幫沃爾特·赫佐格
下睡
褲，換上醫院藍的手術袍。在他們等輪下來帶他上手術室去時，護士給他服過鎮靜葯讓他放松。
“這是我第一次開刀，”沃爾特·赫佐格說。
也是我的第一次，佩姬心想。
輪到了，沃爾特·赫佐格上路去3號手術室。佩姬沿著過道陪他走著。她的心跳得那麼猛，她擔心會被赫佐格聽到。
3號手術室是間比較大的手術室，能容下一臺心髒監視器、一臺心肺機，還有一列別的技術裝備。當她來到手術室時，手術組的成員都已經在了，正在准備機器設備。手術小組包括一名主治醫生，一名*醉師，兩名見習住院醫生，一名助理護士，兩名循環護士。
手術小組的成員們在期待地注視著她，急于看到她是怎樣對付她的第一次手術的。
佩姬走向手術臺。沃爾特·赫佐格的小腹以下部位毛已剃盡，用碘酒消過毒。消過毒的帷簾擋住了手術區。
赫佐格朝上看了看佩姬，昏昏沈沈地說：“你不會讓我死的，是吧？”
佩姬笑著對他說：“什麼？想破壞我的完美記錄嗎？”
她看一眼*醉師，他將給病人在硬膜之外打一針麻葯，一種鞍狀阻滯*醉。佩姬深深地吸口氣，然後點點頭。
手術開始了。
“手術刀。”
佩姬正打算在皮膚上切下第一刀，負責循環的護士說了句什麼。
“你說什麼？”
“你願意放點音樂嗎，大夫？”
這是頭一遭有人向她問這個問題。佩姬笑著說：“好的。我們就放段吉米·布菲吧。”
從切下第一刀起，佩姬的緊張心情便一掃而光，就好像她幹這個已經幹了一輩子。她熟練地割開上面幾層脂肪和肌肉，到了血氣的位置。整個過程中她都能意識到手術室裏回響起的熟悉的重複應答聲。
“海綿……”
“給我一把電烙器……”
“在這兒……”
“好像我們開得挺及時的……”
“夾鉗……”
“吸血，請……”
佩姬的腦筋全神貫注在手裏的活兒上。找到疝囊的位置……把它……
世無定事第十二章未完，請進入下一小節繼續閱讀..