又是一個除夕夜，佩姬、凱特和霍尼在恩巴卡德羅縣立醫院迎來了1994年。對她們來說，除了病人的姓名而外，生活似乎一成未變。
佩姬走過停車場，不由想起哈裏·鮑曼和他的紅
費拉裏車。有多少生命因爲哈裏·鮑曼出售的毒品而慘遭毀滅？她想知道。毒品具有何等的誘惑力，而且末了，又是多強的致死力。
吉米·福特給佩姬帶來一小束鮮花。
“這是爲什麼，吉米？”
他臉紅了。“我就是想送給你嘛。你知道嗎，我要結婚了？”
“不知道！這太讓人高興了。誰是那位幸運的姑娘？”
“她名叫貝齊，在一家服裝店工作。我們打算生他個半打小孩。頭一個女孩我們要給她起名叫佩姬。我希望你不介意。”
“介意？我只感到不勝榮幸呐。”
他覺得不好意思。“你聽說過一個醫生只讓病人活兩個星期的故事嗎？‘我現在沒錢付給你’，那人說。‘那好，我讓你再多活兩個星期。’”
吉米說著就走了。
佩姬很爲湯姆·張擔憂。他正經曆著劇烈的情緒變動，一會兒興高采烈，一會兒低沈沮喪。
有天上午，他在和佩姬交談時說：“你發覺沒有，這兒的大多數人沒有我們都會死掉的。我們有力量醫治他們的身
並使他們恢複健康。”
第二天上午，他又說：“我們都在自欺欺人，佩姬。沒有我們，病人會好得更快。我們不過是些僞君子而已，假裝手裏有著各種答案。可是事實上，我們沒有。”
佩姬朝他打量了一陣。“你有謝的消息嗎？”
“我昨天和她又談過了。她不願回來。她打算提出離婚。”
佩姬把手放在他胳膊上。“我很難過，湯姆。”
他聳聳肩膀。“爲什麼？我都無所謂了，一點也不煩了。我會找到別的女人的。”他龇牙咧嘴地笑著。“還要再生個孩子。你等著瞧吧。”
談話中好像有什麼虛幻的東西。
那天夜晚，佩姬對凱特說：“我替湯姆擔心。你最近和他交談過沒有？”
“談過的。”
“你覺得他正常嗎？”
“對我來說，男人沒有正常的，”凱特說。
佩姬仍舊覺得放心不下。“我們明天晚上請他吃飯吧。”
“好的。”
第二天早晨，佩姬到醫院上班簽到時得到消息，門衛在地下室的設備間裏發現了湯姆·張的屍。他死于過量服用安眠葯。
佩姬差不多要發瘋了。“我本可以救他的，”她哭訴著。“這麼長時間以來，他一直在大聲呼救，而我卻沒有聽見。”
凱特嚴厲地說：“你不可能有辦法救他，佩姬。這種情況並不是你造成的，你也不是解決這種問題的關鍵。沒有妻子與孩子，他就不能活下去。就是這麼簡單。”
佩姬抹去眼中的淚
。“這個鬼地方！”她說。“要不是工作壓力和漫長的時間，他的妻子是決不會離他而去的。”
“但她還是走了，”凱特輕聲說道。“事情已經結束了。”
佩姬以前從來沒有參加過中式葬儀。這是一種令人難以置信的景觀。它一清早就在唐人街的綠街殡儀館開場，人們開始在室外集合。送殡的隊伍聚攏了，還帶著一支銅管樂隊。在送葬隊伍的前頭，哀悼者們舉著一幅放大的湯姆·張巨幅遺像。
出殡隊伍隨著銅管樂隊響亮的演奏，透迤穿行在舊金山市區，隊伍的尾端是一輛靈車。多數送葬人步行，但年長者乘坐汽車。
佩姬覺得送葬行列似乎在城裏隨意地兜圈子。她感到困惑。“他們到哪裏去？”她問一位送葬的人。
他微微鞠了一躬，然後說：“這是我們的風俗習慣，帶著逝者經過那些對他的生活具有意義的地方——吃過飯的餐館，買過東西的商店，參觀過的地方……”
“我明白了。”
隊伍最後來到了恩巴卡德羅縣立醫院。
那人轉身對佩姬說，“這裏是湯姆·張曾經工作過的地方。這裏是他曾經找到幸福的地方。”
錯了，佩姬心想。這是他失去幸福的地方。
有天早晨，佩姬沿著市場大街漫步時，忽然看見阿爾弗雷德·特納。她的心開始猛烈跳動起來。她就是沒有辦法把他從自己的心中趕走。路口的信號燈變顔時他正開始過馬路。佩姬趕到街角時，燈又變成紅。她不顧這些，直沖下車行道，絲毫沒注意到汽車喇叭聲大作和摩托車手憤怒的叫罵聲。
佩姬趕到街對面，急急忙忙追上他。她一把抓住那人的袖子。“阿爾弗雷德……”
那人轉過身。“對不起，你喊誰？”
原來是個完完全全的陌生人。
佩姬和凱特住院醫生既然已經幹到第四個年頭，開刀動手術就變成了經常
的工作。
凱特在神經外科工作，她總是不斷地爲人腦殼中那種叫作神經元的，抵得上萬億臺電腦的奇迹驚歎不已。這種工作讓人激動萬分。
凱特對一道工作的大多數醫生非常尊重。他們是聰明過人和技藝高超的醫生。但也有那麼幾個常讓她難受。他們試圖要和她約會，而凱特越是拒絕和他們外出，就越使他們心癢難熬。
她聽見有個醫生低聲說：“那個褲裆裏挂鐵鎖的女人來啦。”
她正在協助基布勒大夫做一個腦手術。在頭顱骨上剛切了個小口子，凱特正用一把小牽開器撐著那個切口，基布勒大夫就把一個橡膠
管推進左腦室，左半腦中央凹
。凱特的注意力全在眼前正在進行的手術上。
基布勒大夫瞥了她一眼，一邊幹活兒，一邊說：“你們聽說過一個酒鬼的故事嗎？這個酒鬼搖搖晃晃地進了一家酒吧。他說，‘給我一杯喝的，趕快！’酒吧老板說，‘我不能給你，你已經醉了。’”
圓頭锉子繼續往深打進去。
“‘如果你不給我酒喝，我就自盡。’”
腦脊液從左腦室的管中流出來。
“‘我來告訴你我打算怎麼辦，’酒吧老板說。‘我有三件事想辦，你替我幹了，我就給你一瓶酒。’”
他繼續講著，15毫升的空氣打進了腦室，ⅹ光機在前後和側面拍攝著圖像。
“‘看見坐在角落裏的那個橄榄球選手嗎？我趕不走他，我要你把他扔出去。第二件事，我辦公室裏有一只寵物鳄魚，壞了一顆牙。它很狡猾，我沒法讓獸醫接近它。最後一件事，衛生部的一個女醫生想把我這兒封掉。你去
了她，這樣你就能得到一瓶酒。’”
一名助理護士正在用海綿吸血，以減少出血量。
“那酒鬼把橄榄球手扔了出去，然後進了鳄魚呆的辦公室。15分鍾之後，他出來了，滿身是血，
服撕爛了，然後說‘壞了一顆牙的女醫生在哪兒？’”
基布勒大夫哈哈大笑起來。“你們聽明白了嗎？他的是那條鳄魚，而不是女醫生。也許這是一場更妙……
世無定事第十四章未完，請進入下一小節繼續閱讀..