也許是氣候的原因吧，佩姬意氣消沈地想。室外寒冷蕭瑟，一場
氣逼人的豪雨使人精神萎靡沮喪。她清晨6點鍾就開始了一天的工作，其間碰到沒完沒了的問題。醫院裏似乎滿是沒病找病的人，一下子全都抱怨起來。護士們變得蠻不講理，工作上粗枝大葉，不是錯抽了病人的血，就是把急等要用的ⅹ光片弄丟了，再不然就對著病人大吼大叫。另外，因爲流感的原因，人手也缺得厲害。就是這樣糟糕的一天。
唯一的光明之
是傑森·柯蒂斯打來的電話。
“喂，”他開心地說。“我剛才還在想，我應該來醫院報到，看看我們病人的情況怎麼樣了。”
“他們都還活著。”
“有機會一起吃午飯嗎？”
佩姬笑起來。“什麼午飯呀？要是運氣好，今天下午4點鍾的時候，我大約能撈塊變了味兒的三明治吃吃。這裏全亂套啦。”
“那好吧。我不耽誤你。可以再給你打電話嗎？”
“好的，”這沒壞。
“再見。”
佩姬一直工作到半夜，中間一點也沒休息。當她最終熬到下班的時候，累得幾乎動彈不得。她思想上鬥爭了片刻，是不是幹脆呆在醫院值班室的帆布
上過一夜算啦。可是家裏溫暖舒適的大太有誘惑力了。她換好
服，東倒西歪地往電梯走去。
彼特森醫生走過來。“我的上帝啊！”他說。“你怎麼搞到這個地步？”
佩姬沒精打采地笑了笑。“我看上去真有那麼糟嗎？”
“比那還糟。”彼特森笑笑。“你現在回家？”
佩姬點點頭。
“你好運氣。我這才開頭。”
電梯到了，佩姬半睡半醒地站在那兒。
彼特森輕輕地問，“佩姬？”
她抖抖身子緩過神來。“什麼事？”
“你能自己開車回家嗎？”
“當然，”佩姬咕哝一聲。“到家後我要一氣睡它個24小時。”
她走到停車場，鑽進自己的汽車。她坐在車裏，精疲力盡，累得沒有力氣點火發動。我決不在這兒睡著，我要回家去睡。
佩姬把車開出停車場，朝公寓駛去。她沒有意識到車子開得歪歪扭扭，直到有個司機朝她大聲嚷嚷，“嗨，滾到路下頭去，你這女醉鬼。”
她強迫自己集中注意力。我決不能睡過去……我決不睡過去。她啪地一下打開收音機，把音量開得大大的。車開到公寓之後，她在車裏坐了好長時間，才蓄積到足夠的力氣爬上樓。
凱特和霍尼在上睡著了。佩姬看了看頭放的鍾，淩晨1時。她跌跌沖沖地走進臥室，開始
，可是她連這點氣力也沒有。她朝上一倒，服也不，瞬間就睡著了。
她被一陣似乎是來自遙遠星球的淒厲的電話鈴聲驚醒。佩姬掙紮著還想睡，但電話鈴聲像針一樣刺透她的腦子。她頭昏眼花地坐起身，伸手夠到電話機。“喂？”
“是泰勒大夫嗎？”
“是的。”她的嗓子裏發出嘶啞的嘟哝聲。
“巴克大夫要你到4號手術室來協助他，立刻。”
佩姬清清喉嚨。“肯定搞錯了，”她叽咕一聲，“我剛剛下班。”
“4號手術室。他在等你。”電話挂斷了。
佩姬坐在邊，渾身麻木，昏昏慾睡。她看看邊的鍾。4點15分。巴克醫生深更半夜找她幹什麼？只有一個答案。她的哪個病人出事了。
佩姬沖進浴室，捧著冷
往臉上直潑。她照了一下鏡子，心裏在想，我的上帝啊！我看上去老得像我
了。不，我看上去也從來沒有這麼糟糕過。
10分鍾後，佩姬又回到了醫院。她乘電梯上了四樓的4號手術室，一路上還是迷迷糊糊。她走進更室，換，然後消毒。接著跨進手術室。
手術室裏有3名護士和1名見習醫生正在協助巴克大夫。
他看見佩姬走進來，大喝道，“基督啊，你穿的是醫院的白大褂！以前就沒有人告訴過你，在手術室裏該穿消毒工作服嗎？”
佩姬站在那兒，張口結
，一下被震得完全醒過來。她的目光中似乎有怒火在燃燒。“你聽我說，”她氣呼呼地講。“我已經下班了。我是來這兒幫你忙的。我不——”
“別和我爭辯，”巴克只簡短地說。“到這兒來，拿著這把牽開器。”
佩姬走到手術臺旁，俯身看一下。臺子上躺的不是她的病人，而是個陌生人。巴克沒有任何理由把我喊來。他這是在想方設法要逼我離開醫院。好吧，我要是離開醫院就他不算個人。她狠狠白了巴克一眼，抓起牽開器就開始幹起來。
這是個急救
的冠狀動脈分流移植手術。
部中央骨皮膚上已切好一個口子，骨已用電鋸鋸斷。心髒和主要的血管都已露出來。
佩姬把金屬牽開器
進已經鋸開的骨，強迫斷口分離開。她目視著巴克大夫熟練地打開心包，剝出心髒。
他指著冠狀動脈說：“問題就出在這裏，我們馬上做移植手術。”
他已經從一條
上取下一長段靜脈。他把一節的一頭縫合在連接心髒的主動脈上，另一頭連接在阻塞區之外的冠狀動脈上，使血液通過靜脈移植段，繞過阻塞部位。
佩姬正目睹著一名大師的手藝。要是他不是這麼個狗雜種就好了。
手術做了3個小時。結束的時候，佩姬只剩下一半知覺。刀口縫合好後，巴克大夫轉身面對全
手術人員說：“我要感謝你們各位。”他看都沒看佩姬一眼。
佩姬一句話也不說，踉踉跄跄地走出房間，上樓去了本傑明·華萊士大夫的辦公室。
華萊士剛上班。“你看上去疲勞極了，”他說。“你應該好好休息休息。”
佩姬深深吸口氣，壓住心頭怒火。“我要求轉到別的外科手術小組去。”
華萊士細細打量她一會兒。“你是分派給巴克大夫的，對吧？”
“對的。”
“出什麼事了？”
“問他去。他恨我，巴不得除掉我才合他的意。我隨便跟誰幹都行。隨便誰。”
“我會和他談的，”華萊士說。
“謝謝你。”
佩姬轉身走出辦公室。他們最好把我從他那兒弄走。我要是再見到他，一定會把他殺了。
佩姬回家後睡了幾個鍾頭。醒來時有一種快活事發生的感覺，然後她想起來了。我不必再見到那個畜牲了！她開車去醫院，一路上吹著口哨。
一個聽差在走廊上找到佩姬。“泰勒大夫……”
“什麼事？”
“華萊士大夫想在辦公室見你。”
“謝謝你，”佩姬說。她想知道可能會是哪位高級外科大夫。任何人比起巴克都是個改善，佩姬心想。她走進華萊士大夫的辦公室。
“嗯，你今天的氣
好多了，佩姬。”
“謝謝。我感覺好多了。”她的確如此。她覺得好極了，充滿強烈的解……
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