“對不起，女士。這是托尼家裏。我不認識什麼麥克·莫雷蒂。”
“等一下！”詹妮弗尖聲叫了起來，“不要挂斷！”她強裝出平靜的聲調，說：“事情十分緊急。我……我是他朋友。我叫詹妮弗·帕克。我需要馬上跟他講話。”
“聽我說，女士，我講過……”
“把我的名字和電話號碼告訴他。”
她把電話號碼講了一遍。詹妮弗緊張得結結巴巴地說道：“告……告訴他……”
電話一下挂斷了。
詹妮弗機械地放下電話聽筒。她又想起了她原先想到的兩條出路，取其中之一還是雙管齊下好呢？羅伯特·迪·西爾瓦和聯邦調查局沒有什麼理由不聯合起來共同努力搭救喬舒亞。問題是他們找到弗朗克·傑克遜的希望十分渺茫，她一想到這點，心裏便急得幾乎要發狂。時間也來不及了。“請讀明天的報紙吧。”弗朗克講這句話時語氣那麼肯定，毫無商量余地。詹妮弗肯定他不會再給她打電話，也不會給任何人留下找到他的線索。可是她必須采取措施，先找迪·西爾瓦試一試。想著想著，她便伸手去拿電話。手剛一碰到電話機，電話了零零響了起來，把她嚇了一跳。
“我是邁克爾·莫雷蒂。”
“邁克爾！噢，邁克爾，幫幫我吧！我……”她大聲啜泣起來。電話聽筒從她的手中滑落下來，她隨即驚恐萬狀地拿了起來，生怕對方把電話挂斷了。“邁克爾？”
“我在這兒，”他的聲音十分平靜，“鎮靜些，把發生的事告訴我。”
“我……我會……”她大口大口地吐著氣以控製顫抖。“我的兒子，喬舒亞。他……他被綁架走了。他們想要將他……殺死。”
“你知道是誰把他綁走的嗎？”
“知……知道的。那人叫弗朗克·傑克遜。”她的心怦怦直跳。
“請把事情的始末告訴我，”他的聲音又平靜又自信。
詹妮弗好不容易慢慢地把發生的事情詳詳細細地講了一遍。
“你能把傑克遜的外貌告訴我嗎？”
詹妮弗腦子裏呈現出傑克遜的形象，她用幾句話做了描述，邁克爾說：“你的介紹很管用。你知道他原來關押在哪兒嗎？”
“在約利艾特。他告訴我他要殺死……”
“他工作的汽車加油站在哪兒？”
她把地址告訴了邁克爾。
“你知道他住的那家汽車旅館的名字嗎？”
“知道，可是記不起了。”她已忘掉了。她把指甲緊頂在腦門上，直至額角上滲出血來。她在搜索枯腸。
蓦地，她記了起來。“叫旅行井汽車旅館。在第十大街上，現在他肯定不會在那兒了。”
“等著瞧吧。”
“我要我的兒子活著回來。”
邁克爾·莫雷蒂不作答，詹妮弗明白這是什麼原因。
“如果我們找到傑克遜的話……”
詹妮弗深深吸了口氣，戰栗著說：“幹掉他！”
“請守在電話機旁。”
聯系中斷了。詹妮弗放下聽筒，心裏感到出奇的平靜，好像大功告成了似的。實際上她沒有任何理由對邁克爾·莫雷蒂如此信賴。從邏輯學角度來看，這一舉動是愚蠢和瘋狂的；可是邏輯學與這種事完全不相關。她的兒子的生命危在旦夕。她現在特地請了一個殺人犯來追捕另一名殺人犯。萬一這辦法不能奏效……她想起了被那個人
汙過的女孩的屍
。
詹妮弗前去照顧麥琪太太，給她裹好傷，送她上
睡覺。詹妮弗給她服鎮靜劑，可是麥琪太太用手推開了。
“我睡不著，”她哭泣著，“啊！帕克太太，那人給喬舒亞服了安眠葯。”
詹妮弗大驚失
地盯著她看。
邁克爾·莫雷蒂坐在桌旁，面對著應召來的七個人。他已給三個人下了指令。
他轉身對托馬斯·柯爾法克斯說：“湯姆，我要你利用你的那些內線關系去找諾塔拉斯警長，讓他把弗朗克·傑克遜的檔案材料全部找出來。有關他的材料我都要。”
“這樣做要暴露內線哇。我認爲還不是……”
“別爭論了，執行吧。”
柯爾法克斯生硬地說：“好吧。”
邁克爾繼而對尼克·維多說：“去查一下傑克遜工作過的加油站，看看他是否常去附近的酒吧間，看看他有沒有什麼朋友。”
他對薩爾瓦多·費奧雷和約瑟夫·柯勒拉說：“到傑克遜住過的汽車旅館去。他可能已經離開那兒了。不過你們要查出他跟哪些人來往。我要知道他的夥伴都是些什麼人。”他看了看手表。“現在是午夜。我給你們八小時找到傑克遜。”
兩個人都朝門口走去。
邁克爾叫住了他們：“一定要保證那孩子不發生任何意外。有情況就給我打電話。我等著。”
邁克爾·莫雷蒂望著兩個人走出之後，拿起桌子上的電話，撥了一個號。
淩晨一時。
那間汽車旅館的客房並不寬敞，可是十分整潔。弗朗克·傑克遜喜歡把一切都整理得井井有條。他認爲這能部分地反映他教養有素。百葉窗拉了下來，窗外的人看不見房裏的一切。房門上了鎖，搭上了鏈條，門後還放把椅子頂著門。他走到喬舒亞睡著的邊。孩子還在呼呼大睡，因爲弗朗克·傑克遜硬給他塞下了三顆安眠葯。傑克遜做事從不抱僥幸心理，這是他值得自豪的地方，所以喬舒亞的手腳也用電線捆著，那住宅裏的老管家也是用這種電線捆著的。傑克遜低頭望著熟睡的孩子，心裏不由得升起一陣悲戚之感。
上帝啊，爲什麼人們老是迫使他幹下一樁又一樁駭人聽聞的勾當？他生
隨和、善良。可是當人們一個個反對你、攻擊你的時候，你不得不起來自衛。與他打交道的人往往低估了他的能量，這是他們的不幸。等他們認識到他比他們任何一個都機靈時，已經爲時過晚了。
警察來抓他之前半個小時他便知道了。當時他正給一輛雪夫萊轎車加油，忽然看見老板到辦公室去接電話。他自然不可能聽到談話的內容，不過沒有這個必要。老板一邊輕聲地對電話說著話，一邊帶著一臉詭谲的神情望著自己。他立刻猜出了其中的奧妙，警察要找自己來了。帕克那只母狗像別人一樣，對他耍兩面派，讓警察來追捕他。老板電話還沒打完，傑克遜便抓起
服，溜之大吉了。他花了不到三分鍾便在街上找到一輛沒有上鎖的汽車，用熱線發動了汽車，飛也似地向詹妮弗家駛去。
傑克遜真該爲自己的深謀遠慮感到自豪。除了他，還有誰會想到應該跟蹤詹妮弗，察訪她的住
呢？他是在詹妮弗保釋他出獄當天這樣幹的。他把車子停在她家的街對面，忽見一個男孩出來迎接她，不覺吃了一驚。他目不轉睛地望著他倆，當時便感到這孩子什麼時候會對他有用的。這可真是個意外的收獲。那孩子大約便是詩人所說的命……
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