殺青之後，孔子清閑了許多。然而，勤勞慣了的人，清閑倒比繁忙更受罪，寂寞，無聊，像蹲監一樣度日如年，給人以精神上的苦惱與折磨。弟子們理解夫子的心情，因而除了遠居異地的以外，就近的如子貢、顔回、商瞿、子夏、曾參、叔仲會等，每日必來陪伴著夫子，盤桓不肯離去。遇到晴和天氣，也三、五成群地陪夫子到郊外走走，散散心，或漫步沂
岸，或涉足泗河，或攙扶夫子登上舞雩臺，像當年那樣撫琴，唱歌……
深秋的一個上午，南宮敬叔等幾個弟子陪夫子去遊防山，憑吊孔子父母的陵墓。梨葉變黃，柿葉變紅，茅草枯萎，北雁南飛，一群群烏鴉聚在光禿禿的樹冠上，像結著的累累果實。大地一片肅殺，秋風吹過，枯枝敗葉隨風飄飛。在回歸的路上，孔子師徒一行見一獵人張弓搭箭，朝滿樹烏鴉射去，其中倒黴的一只應弦聲落地，其余的則呱呱飛起，在低空盤旋。獵人走上前去，提起死鴉便走。可是，他哪裏能走得清閑，成群結隊的烏鴉緊緊地跟隨著他，在他前後左右聒噪，攔住了他的去路，有的還在偷啄他的肩頭。那烏鴉愈集愈多，黑壓壓的遮住了半邊天。獵人見難以走
，只好將死鴉棄于原野，倉皇離去。烏鴉紛紛落地，將死鴉圍在中間，有的漫步，有的跳躍，但都在低聲地叫著，像是在悲哀地哭泣。一位老年農夫，頭戴葦笠，肩背糞筐走來，見此情形，忙上前挖了一個深坑，將死鴉埋葬。成千上萬的烏鴉，了卻一番心事似的，三、五成群地飛走，轉瞬便消逝得無形無蹤。孔子師徒伫立凝視，無不感喟。孔子說：“烏鴉乃禽類之最仁慈者，猶如人類中之君子。”
曾參說：“鴉有反哺之心，可謂孝矣！”
孔子說：“是呀，孝且仁，一鴉遇難，群鴉哀傷。然而，如今之當政者，東討西伐，塗炭生靈，加害于同類，竟不知羞愧，豈不是連一只烏鴉也不如嗎？”
見到慈鳥傷類，孔子忽然想起了冉伯牛。冉伯牛自拜師入門以來，一直好學不倦，時時事事都以仁恕爲准則，嚴格要求自己。他對人寬，對己嚴，對上敬，對下愛，對同輩賢，在孔門弟子中，他的德行僅次于顔回。不幸的是他患了麻瘋病，病情日益加重，早已閉門家居，不與外人接觸，因而孔子許久不曾見著伯牛的面，心裏很是惦念，今日出遊，正該順路去探望一番。
冉伯牛患病已經很久了，興許是先世遺傳。起初，只是皮膚粗糙發癢，先四肢，後全身都長出密密麻麻的、有棱角的魚鱗片，輕輕一搔，鱗片便屑屑落下。漸漸的鱗片迸裂，以至皮肉潰爛，濃血淋漓，不堪入目，異臭撲鼻，不僅別人感到厭惡，他也自慚形穢，因而不肯與人交接，逢人常常避道而行，生怕傳染了人家。孔子卻從未因冉伯牛患有惡疾而嫌棄他，並常在弟子中稱道他的德行，將他與顔回並駕齊驅。自衛返魯不久，孔子就曾去探望過冉伯牛，後來編修“六藝”，不顧寢食，再一直沒有見面的機會。也不知道如今怎麼樣了？
……
聽說夫子慾去探望伯牛的病，南宮敬叔不禁大吃一驚。半月前他曾與幾位同學一起去看望過，冉伯牛的樣子真讓人觸目驚心，于是一連幾日連做惡夢，總是後怕。夫子若見到了這一可怕的形象，一定又要傷情。如今的夫子，已經再也經不起劇烈的刺激了，于是急忙阻攔說：“夫子今日勞累太甚，還是改日再去吧！”
孔子搖搖頭說：“今日順路，很是便當，何必改日？”
南宮敬叔羞紅了臉，讷讷著說：“伯牛病重，行動不便，夫子誠意相看，必煩其下
招待，這對伯牛的病有害無益，夫子還是不去爲好。”
司馬牛突然冒出了一句：“伯牛兄患的是麻瘋病，夫子你……”
孔子喟然長歎說：“丘早知伯牛所患乃不治之症，且恐難久留于世，今日至此，豈有不去之理！”
曾參亦上前勸阻說：“夫子年高
衰，改日我等將代夫子前往，何勞……”
“不！”孔子一個“不”字出口，猶如千鈞霹雳，迫使曾參不得不將話吞咽下去。過了一會兒，孔子變得較爲平靜地說：“同學猶手足，師生若父子，你們各自還家，丘一人前往！”
孔子說著，拔
便走。
再還有什麼可說的呢？弟子們只好緊緊跟上，伴隨夫子前行。
起風了，而且很大。秋風淒厲，飛沙走石。
曲阜東郊，荒草叢中一幢孤零零的茅草房，四周荒草沒人，不見涯際，這幢茅草房恰似莽莽草海中的一葉孤舟。
孔子師徒順著草徑來到茅屋前，只見柴扉緊閉，草舍無煙。南宮敬叔上前扣著柴扉說：“伯牛弟，快開門，夫子看你來了！”
屋內似乎有了一點動靜，但卻無人出來開門。
孔子走上前去，一反彬彬有禮的常態，緊扣著柴扉說：
“伯牛啊，爲師來遲了……”
屋內傳出了令人心碎的嗚咽，但仍無人啓動柴扉。
孔子心似油煎，忙移身于窗牖，窗牖雖小，但卻牢牢地釘著五根粗大的窗棂，像似一座小小的監獄。孔子想探頭進去看個究竟，但窗棂狹窄，這是絕對不可能的。孔子沒有細辨窗牖是用什麼封閉的，舉起拐杖戳了一個洞，將臉湊近洞口向裏看去，屋內黑洞洞的，一無所見，半天，才借著洞口射進的一束黃昏的光線，隱隱約約地發現在北牆根下似乎有一張榻，塌上蜷曲著一團黑東西，這難道就是那高大粗壯的冉伯牛嗎？他不顧一切地拍打著窗棂，高聲喊著：“伯牛啊，快快開門，讓爲師看你一眼，也不枉咱們師徒一場！
……”
屋內一陣窸窸窣窣的響動，那團黑東西艱難地蠕動著，漸漸的，孔子看到兩只眼睛，黑暗中顯得特別亮，猶如兩顆明珠，但只是一閃便消失了。
孔子拼命地敲打，聲嘶力竭地呼喊，但卻只有鋸心的低泣，柴扉卻一動未動。啊，一道柴扉冷酷地隔開了兩個世界：健康與病魔，生存與死亡！突然，一道火蛇在天空中蜿蜒遊動，接著便是震耳慾聾的霹雳，指頂大的雨點借著風威噼噼啪啪地斜打下來。
南宮敬叔忙上前規勸孔子：“伯牛弟既怕夫子傷心；不肯相見，咱們就回去吧，況且暴雨就要來臨！……”
孔子又撲向柴扉，拚命地搖晃：“伯牛啊，難道你真忍心不讓爲師見你一眼嗎？爲師求你啦！……”
孔子那高大佝偻的身軀在隨著柴扉搖晃，眼看就要摔倒，曾參等忙上前扶住，並齊聲說：“天
已晚，暴雨即將來臨，夫子已是七十高齡的人了，怎經得住秋雨澆灌呢？咱們還是快些回去吧！……”
子貢、司馬牛等也湊上前去，攙扶著，簇擁著孔子向回走去。孔子步履蹒跚，不斷回頭，老淚橫流地控訴著：“天啊，一個品行端正，有道德的君子，竟患……
孔子傳第三十八章 伯牛惡疾 顔回殁世未完，請進入下一小節繼續閱讀..