鄉下真是非常美麗。這正是夏天！小麥是金黃的，燕麥是綠油油的。幹草在綠
的牧場上堆成垛，鹳鳥用它又長又紅的
子在散著步，噜嗦地講著埃及話。（注：因爲據丹麥的民間傳說，鹳鳥是從埃及飛來的。）這是它從
那兒學到的一種語言。田野和牧場的周圍有些大森林，森林裏有些很深的池塘。的確，鄉間是非常美麗的，太陽光正照著一幢老式的房子，它周圍流著幾條很深的小溪。從牆角那兒一直到
裏，全蓋滿了牛蒡的大葉子。最大的葉子長得非常高，小孩子簡直可以直著腰站在下面。像在最濃密的森林裏一樣，這兒也是很荒涼的。這兒有一只母鴨坐在窠裏，她得把她的幾個小鴨都孵出來。不過這時她已經累壞了。很少有客人來看她。別的鴨子都願意在溪流裏遊來遊去，而不願意跑到牛蒡下面來和她聊天。
最後，那些鴨蛋一個接著一個地崩開了。“噼！噼！”蛋殼響起來。所有的蛋黃現在都變成了小動物。他們把小頭都伸出來。
“嘎！嘎！”母鴨說。他們也就跟著嘎嘎地大聲叫起來。他們在綠葉子下面向四周看。讓他們盡量地東張西望，因爲綠對他們的眼睛是有好
的。
“這個世界真夠大！”這些年輕的小家夥說。的確，比起他們在蛋殼裏的時候，他們現在的天地真是大不相同了。
“你們以爲這就是整個世界！”說。“這地方伸展到花園的另一邊，一直伸展到牧師的田裏去，才遠呢！連我自己都沒有去過！我想你們都在這兒吧？”她站起來。“沒有，我還沒有把你們都生出來呢！這只頂大的蛋還躺著沒有動靜。它還得躺多久呢？我真是有些煩了。”于是她又坐下來。
“唔，情形怎樣？”一只來拜訪她的老鴨子問。
“這個蛋費的時間真久！”坐著的母鴨說。“它老是不裂開。請你看看別的吧。他們真是一些最逗人愛的小鴨兒！都像他們的爸爸——這個壞東西從來沒有來看過我一次！”
“讓我瞧瞧這個老是不裂開的蛋吧，”這位年老的客人說，“請相信我，這是一只吐绶
的蛋。有一次我也同樣受過騙，你知道，那些小家夥不知道給了我多少麻煩和苦惱，因爲他們都不敢下。我簡直沒有辦法叫他們在裏試一試。我說好說歹，一點用也沒有！——讓我來瞧瞧這只蛋吧。哎呀！這是一只吐绶的蛋！讓他躺著吧，你盡管叫別的孩子去遊泳好了。”
“我還是在它上面多坐一會兒吧，”鴨說，“我已經坐了這麼久，就是再坐它一個星期也沒有關系。”
“那麼就請便吧，”老鴨子說。于是她就告辭了。
最後這只大蛋裂開了。“噼！噼！”新生的這個小家夥叫著向外面爬。他是又大又醜。鴨把他瞧了一眼。“這個小鴨子大得怕人，”她說，“別的沒有一個像他；但是他一點也不像小吐绶！好吧，我們馬上就來試試看吧。他得到裏去，我踢也要把他踢下去。”
第二天的天氣是又晴和，又美麗。太陽照在綠牛蒡上。鴨帶著她所有的孩子走到溪邊來。普通！她跳進裏去了。“呱！呱！”她叫著，于是小鴨子就一個接著一個跳下去。淹到他們頭上，但是他們馬上又冒出來了，遊得非常漂亮。他們的小很靈活地劃著。他們全都在裏，連那個醜陋的灰小家夥也跟他們在一起遊。
“唔，他不是一個吐绶，”她說，“你看他的劃得多靈活，他浮得多麼穩！他是我
生的孩子！如果你把他仔細看一看，他還算長得蠻漂亮呢。嘎！嘎！跟我一塊兒來吧，我把你們帶到廣大的世界上去，把那個養場介紹給你們看看。不過，你們得緊貼著我，免得別人踩著你們。你們還得當心貓兒呢！”
這樣，他們就到養場裏來了。場裏響起了一陣可怕的喧鬧聲，因爲有兩個家族正在爭奪一個鳝魚頭，而結果貓兒卻把它搶走了。
“你們瞧，世界就是這個樣子！”鴨說。她的嘴流了一點涎，因爲她也想吃那個鳝魚頭。“現在使用你們的吧！”她說。“你們拿出精神來。你們如果看到那兒的一個老母鴨，你們就得把頭低下來，因爲她是這兒最有聲望的人物。她有西班牙的血統——因爲她長得非常胖。你們看，她的上有一塊紅布條。這是一件非常出的東西，也是一個鴨子可能得到的最大光榮：它的意義很大，說明人們不願意失去她，動物和人統統都得認識她。打起精神來吧——不要把子縮進去。一個有很好教養的鴨子總是把擺開的，像爸爸和一樣。好吧，低下頭來，說：‘嘎’呀！”
他們這樣做了。別的鴨子站在旁邊看著，同時用相當大的聲音說：
“瞧！現在又來了一批找東西吃的客人，好像我們的人數還不夠多似的！呸！瞧那只小鴨的一副醜相！我們真看不慣！”
于是馬上有一只鴨子飛過去，在他的脖頸上啄了一下。
“請你們不要管他吧，”說，“他並不傷害誰呀！”
“對，不過他長得太大、太特別了，”啄過他的那只鴨子說，“因此他必須挨打！”
“那個母鴨的孩子都很漂亮，”上有一條紅布的那個母鴨說，“他們都很漂亮，只有一只是例外。這真是可惜。我希望能把他再孵一次。”
“那可不能，太太，”鴨回答說，“他不好看，但是他的脾氣非常好。他遊起來也不比別人差——我還可以說，遊得比別人好呢。我想他會慢慢長得漂亮的，或者到適當的時候，他也可能縮小一點。他在蛋裏躺得太久了，因此他的模樣有點不太自然。”她說著，同時在他的脖頸上啄了一下，把他的羽毛理了一理。“此外，他還是一只公鴨呢，”她說，“所以關系也不太大。我想他的身
很結實，將來總會自己找到出路的。”
“別的小鴨倒很可愛，”老母鴨說，“你在這兒不要客氣。如果你找到鳝魚頭，請把它送給我好了。”
他們現在在這兒，就像在自己家裏一樣。
不過從蛋殼裏爬出的那只小鴨太醜了，到挨打，被排擠，被譏笑，不僅在鴨群中是這樣，連在群中也是這樣。
“他真是又粗又大！”大家都說。有一只雄吐绶生下來腳上就有距，因此他自以爲是一個皇帝。他把自己吹得像一條鼓滿了風的帆船，來勢洶洶地向他走來，瞪著一雙大眼睛，臉上漲得通紅。這只可憐的小鴨不知道站在什麼地方，或者走到什麼地方去好。他覺得非常悲哀，因爲自己長得那麼醜陋，而且成了全鴨的一個嘲笑對象。
這是頭一天的情形。後來一天比一天糟。大家都要趕走這只可憐的小鴨；連他自己的兄弟姊
也對他生氣起來。他們老是說：“你這個醜妖怪，希望貓兒把你抓去才好！……
安徒生童話故事004 醜小鴨未完，請進入下一小節繼續閱讀..