約瑟夫·阿洛伊斯·熊彼特（1883－1950年），美籍奧地利人，是當代西方著名經濟學家。《經濟發展理論》一書是他早期成名之作。熊彼特在這本著作裏首先提出的“創新理論”（innovation theory），當時曾轟動西方經濟學界，並且一直享有盛名。此書最先以德文發表于1912年，修訂再版于1926年，越數年又重印了德文第三版。1934年，以德文修訂本爲依據的英譯本，由美
哈佛大學出版社出版，被列爲（哈佛經濟叢書）第46卷。現在的中譯本，據此英譯本譯出。
1883年，熊彼特出生于奧匈帝摩拉維亞省（今捷克境內，故有人又把熊彼特看作美籍捷克人）特利希鎮的一個織布廠主的家庭。他幼年就學于維也納的一個貴族中學；1901－1906年肄業于維也納大學，攻讀法律和經濟，乃奧地利學派主要代表人物龐巴維克的及門弟子。當時他的同學好友中有後來成爲奧地利社會民主
領導人物的奧托·鮑威爾，以及後來成爲德社會民主人、第二際首領之一的希法亭。迨後他遊學倫敦，就教于馬歇爾；終生他高度推崇洛桑學派瓦爾拉。第一次世界大戰前後，熊彼特曾執教于奧的幾個大學。1918年，他曾一度出任考茨基、希法亭等人領導的德社會民主“社會化委員會”的顧問；1919年，他又短期出任由奧托·鮑威爾等人爲首的奧地利社會民主參加組成的奧混合內閣的財政部長。1921年，他棄仕從商，任私營比德曼銀行行長，1924年銀行破産，他的私人積蓄不得不受牽連而用于償債。1925年，熊彼特又回到學術界，先應邀擬赴日本任大學客座教授，但不久改赴德任波恩大學教授，直到1931年又短期訪日講學。1932年遷居美，任哈佛大學經濟學教授，直到1950年初逝世。熊彼特遷美後，盡管深居簡出，但仍積極從事學術活動：1937——1941年任“經濟計量學會”會長；1948－1949年任“美經濟學會”會長；如果不是過早去世，他還會擔任預先商定的即將成立的“際經濟學會”第一屆會長。
從熊彼特的上述學曆和經曆可以看出，他一方面直接承襲了資産階級經濟學主要代表人物的
缽；另一方面又與第二際首腦人物、社會民主人有過密切的關系。這些淵源，對于了解熊彼特的哲學觀點、政治見解和經濟學說的形成及其特點，都是極爲重要的。
熊彼特的《經濟發展理論》以“對于利潤、資本、信貸、利息和經濟周期的考察”作爲副標題，涉獵範圍可謂極其廣泛。但是書中最具特
和最引人注目的，還是他所提出的“創新理論”。全書共分爲六章 。第一、第二兩章最爲重要，從靜止狀態的“循環流轉”到經濟發展的根本現象，特別是第二章 ，對經濟發展，包括從“企業家”的特點和功能、“生産要素的新組合”、“創新”的涵義和作用，直到資本主義的産生，熊彼特都作了開創
的精辟的論述，既是理論上的探討，也是曆史發展過程的概述。第三、四、五各章則進一步分別闡述了信貸與資本，企業家利潤，以及資本的利息。我們可以概括地說，“創新理論”就是熊彼特“經濟發展理論”的核心。
在書中，熊彼特首先用靜態方法分析了“循環流轉”，假定在經濟生活中存在一種所謂“循環流轉”的“均衡”狀態。在這種情況下，不存在“企業家”。沒有“創新”，沒有變動，沒有發展，企業總收入等于其總支出，生産管理者所得到的只是“管理工資”，因而不産生利潤，也不存在資本和利息。生産過程只是循環往返，周而複始。這實際上是一種簡單再生産過程。按照馬克思的分析，即使在簡單再生産的條件下，資本家照樣能獲得利潤，掠取剩余價值。可是在這裏，熊彼特卻否認了資本主義簡單再生産的情況，以及在這種情況下所存在的剩余價值剝削及其轉化形式利潤和利息。
然後，熊彼特從“動態”和“發展”的觀點分析了“創新”和資本主義。他在這裏通過引進“企業家”和“創新”而導出了資本主義。這些內容就是書中第二章 所闡述的“經濟發展”的根本現象，也是熊彼特“創新理論”的本
。
按照熊彼特的觀點，所謂“創新”，就是“建立一種新的生産函數”，也就是說，把一種從來沒有過的關于生産要素和生産條件的“新組合”引入生産系。在熊彼特看來，作爲資本主義“靈魂”的“企業家”的職能就是實現“創新”，引進“新組合”。所謂“經濟發展”也就是指整個資本主義社會不斷地實現這種“新組合”而言的。
熊彼特所說的“創新”、“新組合”或“經濟發展”，包括以下五種情況：（1）引進新産品；（2）引用新技術，即新的生産方法；（3）開辟新市場；（4）控製原材料的新供應來源；（5）實現企業的新組織。按照熊彼特的看法，“創新”是一個“內在的因素”，“經濟發展”也是“來自內部自身創造的關于經濟生活的一種變動”。我們認爲，這種觀點有一定的合理成分。
熊彼特認爲，“資本主義在本質上是經濟變動的一種形式或方法，它從來不是靜止的”。他借用生物學上的術語，把那種所謂“不斷地從內部革新經濟結構，即不斷地破壞舊的，不斷地創造新的結構”的這種過程，稱爲“産業突變”。並說“這種創造的破壞過程是關于資本主義的本質的事實，應特別予以注重。”所以在熊彼特看來，“創新”、“新組合”、“經濟發展”，都是資本主義的本質特征；離開了這些，就沒有資本主義。在這裏，熊彼特雖然強調了生産技術革新對資本主義經濟發展的作用，並在一定程度上引用了“變動”和“發展”的觀點，但卻抽掉了資本主義的生産關系，掩蓋了資本主義的基本矛盾。
在熊彼特看來，所謂資本，就是企業家爲了實現“新組合”，用以“把生産指往新方向”、“把各項生産要素和資源引向新用途”的一種“杠杆”和“控製手段”。資本不是具商品的總和，而是可供企業家隨時提用的支付手段，是企業家和商品世界之間的“橋梁”，其職能在于爲企業家進行“創新”而提供必要的條件。但是我們知道，資本是一種生産關系，是爲資本家帶來剩余價值的價值。這裏，熊彼特卻完全歪曲了資本的實質，掩蓋了資本家對雇傭工人的剝削關系。
接著，熊彼特又分析了“企業家利潤”及“利息”的産生。按照熊彼特的觀點，只有在實現了“創新”的……
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