[續經濟學原理第八章 邊際成本和價值的關系。一般原理上一小節]和各種勞動的相應的增加，會引起報酬遞減。
任何生産要素的邊際使用這一概念，意味著由于它的使用遞加而有報酬遞減的可能趨勢。
在企業的各個部門中，甚至可以說，在一切日常生活事務中，爲達到任何目的而過度使用任何手段勢必要引起報酬遞減。我們可以再舉一些例子來說明那個曾被論證過的原理。在製造縫紉機方面，有些部件用鑄鐵就可以做得很好，其他部件用普通鋼就成了；還有的部件需要特別昂貴的合金鋼，而且所有的部件都應該配合得平滑，以便機器運轉靈活。
如果任何人把不適當的
勞和費用用于選擇原料，以滿足次要用途的需要，那末，確實可以斷言，此項支出提供急劇的報酬遞減；把其中一部分用來使機器運轉靈活，甚或用來製造更多的機器，對他也許更加有利一些。如果他把過多的支出只是用于塗皮上光，並使用低級金屬來代替必要的高級金屬，則事情甚至會更糟一些。
這種考慮乍看似乎使經濟問題有所簡化；恰恰相反，它卻是困難和混亂的一個主要根源。因爲所有這些不同的報酬遞減趨勢雖有某些類似之
，但它們畢竟是不同的。例如，由于在特定工作上所應用的各種生産要素的比例不當面産生的報酬遞減，和因人口增加而加于生活資料的壓力這一明顯趨勢毫無共同之。古典學派那個偉大的報酬遞減規律的主要應用，並不在任何一種特定的作物上，而是在所有的主要糧食作物上。它認爲農場主通常一定是種植那些他們的土地和資源最宜于種植的作物，同時考慮到這些作物的相對需求；此外，它認爲他們必然把他們的資源適當地分配給各種不同的用途。它並沒有認爲他們具有無限的聰明智慧，但是它假定在分配這些資源方面他們顯示了相當的慎重和明智。它所指的
家是，它的全部土地已經縱在現實企業家的手中，他們可以從銀行貸款來補充自己的資本，只要他們證明貸款的用途正當，這個規律斷言，該農業總投資的增加將引起一般農産品的報酬遞減。這個論點是和下述論點相似，但卻截然有所區別，即：如果任何農場主把自己的資源不適當地分配在各種不同的耕作計劃方面，那末，他從那些用得過多的支出部分將得到顯著的報酬遞減。
例如，在某既定場合下，在可以最有利地用于耕地、耙地或施肥上的支出額之間存在著一定的比例。關于這個問題也許有某些意見分歧，但是分歧不大。一個沒有經驗的人把一塊已經以機械理相當好的土地耕過許多遍，而對它所急需的肥料施得很少，甚或沒有施肥，他一般地會受到指責，因爲他耕的次數過多，以致使它引起急劇的報酬遞減。但這種誤用資源的結果是和一個早開發家的農業由于耕作中運用適當的那些資源的一般增加而引起的報酬遞減趨勢毫不相幹。的確可以找到十分類似的場合，即：甚至在那些增加的資本和勞動如加以適當的分配就産生報酬遞加的工業中，特定的資源如按不適當的比例運用，就會産生遞減的報酬。
幹。的確可以找到十分類似的場合，即：甚至在那些增加的資本和勞動如加以適當的分配就産生報酬遞加的工業中，特定的資源如按不適當的比例運用，就會産生遞減的報酬。
如果經營上的報酬也計算在內的話）外，尚綽綽有余，那末，汽門敞開，新的供給進來。如果報酬低于此數，則汽門閉而不動。總之，因現有的供給由于使用和時間的消逝而在逐漸毀滅，所以，當汽門在關閉的時候，供給總是在減少著。汽門是供給和需求的一般關系借以決定價值的那部分機器。但是邊際使用並不決定價值；因爲邊際使用和價值一道是由供求的一般關系決定的。
第六節 利息和利潤二詞直接適用于流動資本，而根據將定假設只間接適用于生産資本。這幾章的中心理論。
可見，如果生産者個人的資源采取一般購買力的形式，即他將把每種投資推廣到那一邊際，在該邊際，他從它所期待的純報酬不再高于他從某種別的材料、機器、廣告或增雇某些勞動的投資中所能取得的純報酬。每種投資仿佛將被推到一個汽門，該汽門所給予它的阻力等于它的擴張力。如果他投資于材料或勞動，而這又很快地
現在某種可賣的産品上，那末，産品的銷售補充著他的流動資本，而這種資本又被投資到那一邊際，在該邊際，任何追加投資所帶來的報酬小得無利可圖。
但是如果他投資于土地，或耐久的建築物或機器，那末，他從他的投資所得到的報酬可以和他的預期懸殊很大，這將由他的産品的市場來決定。在機器存在的時期，市場的
質多半由于新的發明或時樣的改變而發生變化，更不用說土地永存的時期了。這樣他從土地和機器的投資中所得到的收入，從他個人的觀點來看，是有區別的，這種區別主要在于土地具有較長的壽命。但是從一般生産來看，這兩種收入的主要區別在于這一事實，即：土地的供給是固定不變的（雖然在新開發的家，用來爲人們服務的那種土地的供給可以增加）；而機器的供給卻可以無限增加。這種區別對于生産者個人是有作用的。因爲如果沒有巨大的新發明使他的機器作廢，而那些機器所生産的東西又有一種穩定的需求，那末，他們將不斷地按著大約等于它們生産成本的價格出售；而他的機器大抵將給他提供那宗生産成本的正常利潤（減去機器的折舊費）。
這樣，利息率是一種比率，它所聯結的兩種東西是兩宗貨幣額。如果資本是“自由”資本，而這宗貨幣額或它所支配的一般購買力又已知，則它的預期純貨幣收入可以立即同那宗貨幣用一定的比率（四厘、五厘或一分）表示出來。但是當自由資本已經投在某特定東西上面，它的貨幣價值，除把它將提供的純收入資本還原，照例是無法確定的。因此，支配它的原因是和支配地租的原因在不同程度上相似的。
我們已經面臨著這部分經濟學的中心理論了，即：“凡被正確地看成是‘自由’資本或‘流動’資本或新投資的利息的東西，被當作舊投資的一種租（即准租）是更加正確些。不過，在流動資本和在某特殊生産部門中所‘沈澱的’資本之間，在新舊投資之間，不存在著嚴格的界限。每組投資可以逐漸變成另一組投資。即使地租也不是當作一種自在的東西，而是當作一大類中的一個主要的種看待的；雖然它的確有它自己的特點，而這些特點不論從實際或理論的觀點來看都是極其重要的”。
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