[續經濟學原理第四章 經濟研究的次序與目的上一小節]爲生活提高的是多數人。但是，如果我們科學地運用了想像力，想出一切禁止的方法——不論是得到工會還是其他方面的許可，而這些方法使人們不能盡其最大的力量和獲得最多的收入，我們將往往得出結論說，生活已經降低的是多數人，而已經提高的卻是少數人。一部分由于受到英
的影響，有些澳洲的殖民地正在進行大膽的冒險事業，這種事業使工人們具有較大的眼前舒適和安樂的似是而非的希望。澳洲在它的廣大地産中的確蓄有巨大的借款力：如果這提出來的捷徑會造成工業衰落的話，這種衰落也許是輕微的和暫時的。但是，現正有人主張英也應當像澳洲殖民地那樣做：英如遇到這種衰落，就會較爲嚴重了。在最近的將來我們所需要的，和我們可望出現的，就是對于這類計劃有較爲廣博的研究，我們所用的心力要像用于判斷一條兵艦的新設計在惡劣氣候中是否堅固那樣的周密。
研究像這類的問題時，最需要的就是純粹智力的、有時甚至是批判的能力。但是，經濟研究需要和發展同情心的能力，尤其是使人們不但能爲他們的同伴而且能爲其他階級的人設身
地著想的同情心。例如，這種階級同情心因對以下各個問題的研究而強烈地發展起來——這種研究正變爲日益緊要：
格和收入、就業方法和用錢的習慣彼此所發生的相互影響怎樣；一個家的效率爲結合每一經濟集團的成員——家人、同一行業中的雇主和雇工、一的公民——的信任和情感所加強、同時它也加強了這種信任和情感的方法怎樣；職業上的規則和工會的慣例中的個人的利人心和階級的利己心所兼有的利弊怎樣；以及盡量利用我們日益增長的財富和機會來增進現代和後代的福利的行動怎樣等問題的研究。
第六節 續前。
經濟學家爲了可以發展他的理想起見，尤其需要想像力。
但是，爲了使他對理想的提倡不會超過他對未來的理解，他最需要的是謹慎和含蓄。
經過世世代代之後，我們現在的理想和方法也許似乎是屬于人類幼稚時期而不是成年時期所有的。一種明確的進步現在已被獲得了。我們已經知道，除非已被證明爲極其懦弱或卑鄙的人之外，每一個人都值得享有充分的經濟自由：但我們卻不能斷言這種已經開端的進步最終將達到什麼目的。
在中世紀後期，對于被看作包括全人類的産業組織的研究，已略見端倪了。以後各代都看到這種組織的進一步發展；但從沒有像我們現在這樣廣大的發展。研究這種組織的熱誠也隨著它的發展而增大；前代對它的研究的努力從沒有達到現在這樣的廣度和深度。但是，近來研究的主要結果，是使我們比前代更爲充分地認識到，我們所知道的形成進步的原因是很少的，和我們所能預測的産業組織的最終命運也是很少的。
在前一世紀之初，有些冷酷的雇主和政客爲獨有的階級特權辯護，他們覺得要使政治經濟學的權威袒護他們是很容易的；而且他們往往自稱爲“經濟學家”。即使在我們自己時代裏，那些反對把大量費用化在大多數人的教育上面的人，也以這個頭銜自稱，雖然當代的經濟學家一致主張這種費用是真正的節約，從家觀點來看，不這樣做是錯誤的和不好的事情。但是，卡萊爾和拉斯金，以及其他許多沒有他們兩人那樣輝煌和高尚的詩意的作家，不加研究就認爲著名的經濟學家們要對他們實在是反對的那些言行負責，因此，就産生了對他們的思想和格的普遍誤解。
事實上，近代經濟學的創始者，差不多都是情溫和、富有同情心和爲人道的熱誠所感動的人。他們很少關心爲自己謀取財富；他們卻很關心財富在大多數人之中的廣泛的分布情況。反社會的壟斷，雖然是強有力的，但他們也是反對的。
在幾代之中，他們都支持反對階級立法的運動，這種立法不許工會享有雇主團
所享有的那些特權；或者他們設法醫治舊的救貧法灌輸到農業及其他勞動對心中和他們的家庭的毒素；或者他們擁護工廠法案，而不顧有些政客和雇主假借他們的名義竭力反對。他們毫無例外地致力于這樣的信念：全人民的福利應當是一切私人努力和公共政策的最終目的。
但是，在勇氣和謹慎方面他們是堅強的，他們看起來是冷靜的，因爲他們不願擔負提倡向沒有人走過的道路急速前進的責任，而對這種道路的安全的唯一保證就是人們的具有信心的希望，他們的想像力是豐富的，但既不受知識的限製，也不受艱苦思想的訓練。
他們的謹慎也許有點過度：因爲，即使當時偉大的有先見之明的人的眼界，在某些方面也比現在許多有學問的人狹窄；現在，一部分由于生物學研究的啓發，環境對于形成人的格的影響，一般被認爲是社會科學中的重要事實。因此，經濟學家現在對于人類進步的可能，已經知道采取一種較爲遠大和較有希望的觀點了。他們已經相信，人類的意志如用細心的思想來指導的話，能夠改變環境，以至大大地改變格；從而實現更有利于格、因而也就更有利于大多數人的經濟和道德的福利的新的生活狀況。現在和過去一樣，他們的責任是反對達到這一偉大目的之一切似是而非的捷徑，因爲這種捷徑會毀壞人類的精力和創造力的源泉。
像現在這樣的財産權利，並沒有爲建立經濟學的那些大家所尊重；但是，有些硬把既得的權利說成是作爲極端的和反社會之用的人，卻是錯誤地以經濟學的權威自居。所以，我們應當注意：細心的經濟研究的傾向，並不是以任何抽象的原則作爲私有財産權的根據，而是以這樣的觀察作爲根據的：
在過去私有財産權與切實的進步是分不開的；因此，謹慎地和嘗試地進行廢除或改變即使對社會生活的理想情況似乎是不適當的那些權利，是負責的人應做的事。
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