這本學術教科書最早出版于1973年，現在是它的第4版。它的主題是對法律規則和製度的經濟分析。與有關本主題的其他教科書（沒有其他的學術著作）不同，本書的範圍幾乎涉及全部的法律製度並將重點置于非市場行爲的法律管製——不僅包括我們熟悉的犯罪、事故和法律訴訟等例證，而且包括（經濟學家們）不太熟悉的吸毒成瘾、
行爲、代理母
身份、海上救助、宗教禮儀等例證。本書的組織原則也與其他書不同，它依法律概念而非經濟學概念進行排列。這種方法使我們能將法律作爲一個系統來觀察、把握和研究，這一系統可用經濟分析的方法進行闡明、揭示並在某些方面進行改善。同樣，這種方法使我們能將經濟學看作是理解和改革社會習慣的工具而非是一種複雜的、令人退縮的正式數學系統。本書中的經濟學解釋強調了經濟原則的統一、簡明和有效，但也涉及其艱澀。經濟學在這裏的出現並不是非常正式的，本書而且假設讀者此前對經濟學是不了解的。
你不可能從一本書中就能學好經濟學，本書做不到，其他書也做不到。對經濟學的感覺、技巧和熟悉隨著對法律的感覺、技巧和熟悉而慢慢發展。本書並不重視經濟學的正式和系統方面而偏向經濟學的運用，從而成爲對更爲傳統的教科書的補充而非替代。與普通的微觀經濟學或價格理論教科書相比較，本書包含了更多的基礎理論。因爲其範圍不是由某些預先確定範圍的經濟學所決定而是由法學所決定的，所以其不僅包括價格理論中的標准主題，還包括了福利經濟學、勞動經濟學、財務理論、財政理論、人口統計學、家庭經濟學、公共選擇、産業組織等學科所討論的問題。這種討論的廣泛的代價是對有些領域的討論不夠深入。即使是在法律的經濟分析的中心領域（研究財産權、契約和公司等課題），近年的研究進展也非常迅速，以致我在許多方面只能做膚淺的論述。腳注中和章末的參考讀物無論如何都不可能是全面的，但它們能使希望進一步研究書中有關主題的讀者發現尋找有關學術文獻的途徑。
雖然本書保留了第3版的基本結構，但1985年10月（本書前一版出版時）以來法律的經濟分析的持續快速發展使本書發生了很大的變化——主要是增加了內容。
我要感謝簡·迪威斯、蒂法尼·哈斯特和卡左西寇·薩諾等研究助理對我的幫助；感謝尤拉姆·巴茲爾、愛倫·西凱斯，尤其是戴維·d·弗裏德曼，他們爲本書提供了許多有益的建議；還要感謝約翰·多諾休、伊恩·愛雷斯在其對本書第3版的評論（《波斯納第3交響曲：對難以置信的問題的思考》，載《斯坦福法律評論》，卷39，第791頁，1987）中提出的批評意見，我從中得到了啓示。
理查德·a·波斯納
1992年3月
《法律的經濟分析》第四版序言在線閱讀結束，下一章“中文版譯者序言”更精彩的內容等著您..