話說戴、顧等主人正往下走，原想越過前
草坪去接，誰知呂偉仗著二猱神目，不時登高隙望，已然得知底細，一聽主人出迎，忙囑虎王少時見人如何應付，催動座下虎、豹加緊行進，務在主人下前後趕到，明是表示不敢當，暗中卻含著顯露身手之意。虎王騎的黑虎不算，就是呂、張老少三人所乘野豹，也是千中選一的猛獸，這一催進，立時翻開四爪，一路穿山越澗，箭一般朝前駛去，三幾裏的路程，哪消片刻，便已趕到。村中請人先當來客不會就到，又要顯出山中勢派，下山時本就從容。加以虎王等所行近村三裏的一段路有山崖遮掩，望樓上人只見來人已轉向崖後，沒料到忽又改慢爲速。直到來人繞過那片山崖，將要踏上草原，才行看出，已不及命人通報，只得改用鍾聲傳警。
那戴、顧等村中主要人物，剛將儀仗隊分配停當，行至嶺半，忽聽望樓上鍾聲響了幾下。大家擡頭向嶺下一看，只見前面崖口風沙滾滾，塵土飛揚中，幾只猛獸飛也似駛來。細一觀察，當頭兩條金影正是康、連二猱，身後緊跟著一只黑虎、一只大豹。虎背上騎著虎王，豹背上坐著一個長髯老英雄。兩旁稍後一些各有一只大豹，豹身上騎著一男一女兩個小孩。俱都穩如雕塑一般騎在虎豹身上。群獸成一半圓形，星飛電馳而來，所過之
沙石驚飛，木葉亂舞，塵土像霧一般湧起數十丈高下。虎王騎獸向村中來往，村人雖已看慣，這等疾行卻尚是第一回看到。端的聲勢驚人，不比尋常。
戴、顧等人看出來客心意，如讓他們駛上來，面子上未免稍差。事已緊迫，如果一同下去，估量已來不及。忙即傳令，吩咐儀仗仍然從容朝下走去，奏起細樂。戴中行同了顧修、謝道明等幾個村主把手一揮，各自施展輕身功夫，往岡嶺下面跑去。虎王等四人六獸已似潑風般卷到嶺腳，相隔也只二三十丈遠。這時上鼓樂之聲已起。顧修剛想說來客過于逞能，話還未說出口，只見虎、豹身上老少四人身形微微一閃，齊都離了虎、豹背上，拔高朝前縱起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然說止就止，四足抓地，停立不動。村中諸人見狀，好生驚佩。再看虎王、呂偉，已率那兩個小孩，身後緊隨二猱一虎，緩步走來。二人同聲齊說：“多承諸位村主招宴，已不過意，怎還敢當
勞玉步，遠出迎接。”說罷便要施禮。戴、顧等人也忙著搶上前施禮，俱對呂偉齊稱幸會不已。中行首先說：“虎王兄多年芳鄰，不是外人。呂老英雄遠來不易，這裏不是說話地方，且請到敝村少息，再作長談吧。”說罷，率了諸人，一齊拱手揖客。
虎王便喝虎、猱：“在山下等候，叫你們再去。”虎、猱作勢不聽，虎王正要假意發作。顧修先聽中行不請來客就此入席，卻請寨中長談，已是不快，見狀冷笑了一聲，慾待發話。中行恐他說出不好聽的話來，忙即搶著攔勸道：“虎王兄坐下神獸，照例隨主不離，今日良朋盛會，我還特爲它備下飲食。如不同進村去，倒顯得當主人的不因主而敬仆了。”虎土答道：“我因今日村主與呂大哥多年相逢，設此盛宴，賓主應該盡歡才是。這幾個畜生屢次無故生事，況且來時已然命它們吃飽，並代村主代約了別的朋友，恐其少時趕來赴宴，人生地不熟，又恐它們無事生非，不安本分，叫我當主人的爲難，特命在此守候，聽喚再上，卻是這等倔強。如非村主講情，我決不容它們無禮呢。既如此，就隨去吧。”戴、顧等人一聽虎王口吻全與往日不同，料是受了呂偉指教無疑。顧、楊、祝三人更聽出語含譏刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖：“現時由你說嘴，少時不教你死無葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖讓，只得強忍怒氣，一言不發。呂偉又給靈姑、張遠一一引見行禮，然後同往上走。
呂偉暗中留神，見村寨形勢既是險要，出接的人也都人人武勇，個個英豪。這上嶺的一條道路並無石級，只是地形稍斜，沒有別峻陡。沿途兩排大樹，樹下排列著兩行樂隊直達嶺上。誰也沒帶著兵刃，全沒一些小家氣的行徑，與昔年太子關初會戴中行時刀槍森列迥不相同。如非識得底細，決料不出筵前會有爭殺之事，也不禁暗中點頭稱許。賓主一行人到了岡上，再沿岡脊進了大寨。呂偉見寨堂上設下十幾桌宴席，窗戶全都去盡，布置整齊。寨前一大片空地，料是筵後相鬥之所。正尋思間，中行已將衆人引人旁廳落座，一面令人先獻上茶點，一面向呂偉敘起闊來。說不兩句，張鴻也經人請到，見愛子張遠和靈姑也隨了同來，看了呂偉一眼，無甚表示，料是必
勝券，也就放開，加在一起敘談。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不許妄離生事。謝、韓二人見虎王只有中行不時敷衍兩句，並無余人答理，便過去陪他閑談。
中行先向呂偉提起太子關前事，又向衆複聲明昨晚席間之言。呂偉久闖江湖，答話異常得
，中行自是高興。本心原不願當日就動幹戈，奈事前群凶包圍，執意不肯甘休，顧修又不住以目示意，只得拿話點醒呂偉，請他各論各的交情，少時不要過問。並炎堅留宴後歡聚數日，以示無他。呂偉明白他先不入席，卻到別室敘闊，便因想將自己撇開，心中早有一番打算。因雙方勢均力敵，虎王這面勝算還居多數，自己只消居中和善後，本無須相助，既然主人表示公意，樂得暫時置身事外，含糊允了。只張鴻覺著呂偉行徑與往日不類，心中奇怪。下余諸人俱覺滿意。顧修也知中行要保全呂偉，正要他這樣，免得無故樹一強敵，也跟著捧了呂偉幾句。
又略談了一會，忽報客到，只見祝功陪了妖道米海客進來。宴中主客俱都起立，分別引見爲禮。祝功原因中行與呂偉久談不休，心中不耐，特意從隔室將妖道引來，好打斷二人的話頭，催著入席，免得夜長夢多，中行被呂偉言語打動，與虎王釋嫌修好。他終是一村之主，如果當衆說出話來，誰也不好意思違逆行事，日後再去尋仇，既不冠冕，又要多費手腳。妖道也早聽說，恐呂偉出頭作梗，進門時便把呂偉當作敵人，自恃妖法，趾高氣揚，大有不可一世之概。西川雙俠閱曆老練，火候深沈，並未在意。旁邊卻惱了靈姑和張遠兩個小孩，因礙著老父，未便發作，卻記在心裏，准備少時遇見機會，給他一個厲害。中行見妖道大模大樣的神氣，心中老大不悅，朝祝、顧二人看了一眼，略爲分別引見，便命開宴。顧修知祝功沒有聽清呂偉所答的話，就出去請人，米海客才有這等做作。見中行不快，便乘著引進，指著張、呂二人對海客道：“這二位便是我說的張、呂二兄，當年名震江湖的西川雙俠。那兩個小朋友，一……
青城十九俠第41回 沙飛石走 神虎鬥凶禽 雨血腥風 仙猿誅惡道未完，請進入下一小節繼續閱讀..