“您好，我的好弗萊齊埃先生。”茜博太太走進法律顧問的辦公室，聲音甜咪咪地說，“噢，您的門房跟我說，您要從這兒搬走了，是嗎？……”
“是的，我
愛的茜博太太；我在布朗大夫那幢房子的二樓租了套住房，就在他的上面。我正想辦法借兩三千法郎，准備買點家具，把屋子布置得像個樣，喔，屋子很漂亮，房東新修過的。我已經跟您說過，現在由我代理德·瑪維爾庭長和您的利益……我要不幹這個代理辦案的行當了，我要正式注冊律師公會，因此得有個很好的住房。要注冊巴黎律師公會，得有像樣的家具，還得有一個書房，等等。我是法學博士，作過實習，如今又有很有勢力的靠山……噢，我們的事到哪一步了？”
“我有筆積蓄存在銀行裏，”茜博太太對他說，“我沒多少錢，二十五年來省吃儉用，就剩下這三千法郎，要是您願意接受……您就給我來一張兌款單，像雷莫南克說的，因爲我什麼都不懂，別人教給我怎麼辦，我才知道怎麼辦……”
“不，律師公會條例是嚴禁律師出兌款單的；我給您出一張收據吧，百分之五的利息，要是我能在邦斯的遺産中爲您爭取到一千二百法郎的終身年金，您把收據再還給我。”
茜博太太上了圈套，沒有作聲。
“不作聲就是默認。”弗萊齊埃接著說，“您明天給我把錢送來。”
“啊！我很樂意先付您酬金，”茜博太太說，“這樣我的年金也就跑不掉了。”
“我們的事到哪一步了？”弗萊齊埃點了點頭說，“我昨天晚上見了布朗，據說您在狠狠地折磨您的病人……要是再像昨天那樣來一場，他膽囊裏准會生結石……對他要悠著點，明白吧，我愛的茜博太太，不要弄得良心不安。這樣活不長的。”
“什麼良心不良心，別再折騰我了！……您莫非還想跟我提斷頭臺？邦斯先生，是個老頑固！您不了解他！是他惹我的！再沒有比他更壞的人了，他的戚說得對，他呀，人又
詐，報複心很重，還頑固……馬古斯先生在家，這事我跟您說過的，他在等著您。”
“我！……我跟您同時趕到。您年金多少就看這套收藏品的價值了；要是有八十萬法郎，您可以得一千五百法郎的終身年金……可是一大筆啊！”
“那我這就去跟他們說，估價要認認真真的。”
一個小時之後，趁邦斯睡得正死——施穆克讓他喝了點安神的葯
，葯是大夫開的，可茜博太太背著德
人加大了一倍的劑量——弗萊齊埃，雷莫南克和馬古斯這三個惡魔，把老音樂家的一千七百件藏品一件一件地仔細看了個遍。
施穆克也睡著了，這些烏鴉嗅著死屍，無法無天。
“別作聲！”每當馬古斯見到一副傑作，就像醉了似的，跟雷莫南克爭辯，告訴他該值多少錢時，茜博太太都少不了這樣提醒一句。
四個貪心的家夥，各懷鬼胎，都巴不得邦斯早死，如今趁他熟睡，都在仔細地掂量他的遺産，這場面，實在讓人寒心。他們給客廳裏的東西都估了價，整整花了三個小時。
“這裏的東西，平均每件值一千法郎。”非常吝啬的老猶太人說。
“那總共就是一百七十萬法郎了！”弗萊齊埃驚叫道。
“我看沒有。”馬古斯繼續說道，眼裏發出道道寒光，“我最多出八十萬法郎；因爲誰也不知道這些東西要在店裏存多少時間……有的珍品十年都賣不出去，當初進的價，加上複利，就貴一倍了；可我要是買，是要付現錢的。”
“房間裏有不少彩繪玻璃，琺琅，細密畫，金銀鼻煙壺。”
雷莫南克提醒說。
“能去看看嗎？”弗萊齊埃問。
“我去看看他是否睡死了。”茜博太太回答說。
女門房打了個手勢，三只猛禽便撲進了屋子。
“珍品在那裏！”馬古斯指了指客廳，說道，他的毛胡須每一根都在抖動。“可這兒的東西值錢！太值錢了！就是君主的寶庫裏也沒有比這更漂亮的東西了。”
一見鼻煙壺，雷莫南克眼睛唰地一亮，就像紅寶石似的炯炯發光。弗萊齊埃則不動聲
，冷冷的，如同一條蛇伸著身子，扯著扁扁的腦袋，那模樣恰似畫家筆下的墨菲斯托菲裏斯。這三個不同的吝啬鬼，見了黃金不要命，就像魔鬼對天堂的露一樣饑渴；他們不約而同地朝擁有如此寶物的主人看了一眼，因爲主人動了一下，像正做惡夢。在三道魔光的照射下，病人突然睜開眼睛，發出刺耳的叫喊聲：“有賊！……他們在這兒！……警察快來！他們要殺我！”
顯然，他人雖然已經醒了，但還在繼續做夢，因爲他從
上坐了起來，兩只眼睛瞪得大大的，翻著白眼，直勾勾的，一動不動。
埃裏·馬古斯和雷莫南克跑到門口；可病人一聲喊叫，他們像被釘子釘住一樣站著不動了：
“馬古斯在這裏！……我被出賣了……”
病人本能地醒了過來，這是保護自己珍藏的寶物的本能，它與人的自身保護本能一樣強烈。
“茜博太太，這位先生是誰？”他見弗萊齊埃站著一動不動的模樣，渾身顫抖地嚷叫起來。
“哎喲！我難道能把他趕到門外去嗎？”她眨著眼睛，朝弗萊齊埃直遞眼，“先生剛剛代表您屬的名義來看您……”
弗萊齊埃身子不禁一動，表現出對茜博太太的欽佩之情。
“對，先生，我是代表德·瑪維爾庭長太太，代表她的丈夫和她女兒來對您表示他們的歉意；他們偶然聽說您病了，想來自照顧您……他們提出請您到瑪維爾田莊去看病；博比諾子爵夫人，就是您很喜歡的那個小塞茜爾，准備專門做您的護理……她在母面前一直爲您分辯，終于讓她明白了自己的過錯。”
“那麼，是我的那些繼承人把您派來的！”邦斯氣憤地嚷叫道，“還給您找了個巴黎最精明、最狡猾的行家當向導？……啊！這差使真妙！”他瘋一樣地狂笑道，“你們是來估價，給我的畫，我的古董，我的鼻煙壺和我的細密畫估價！……那你們就估吧！跟您來的這個人不僅樣樣內行，而且還可以出錢買，他是個千萬富翁……我的遺産，我的那些可愛的戚用不著等多久了。”他滿含譏諷地說，“他們要了我的命……——啊！茜博太太，您自稱是我母，可卻趁我睡覺，把做買賣的，把我的對頭，把卡缪佐家的人領到這裏來！
……——你們全給我滾出去！……”
在憤怒和恐懼的雙重刺激之下，可憐的人竟然撐起瘦骨嶙峋的身子，站了起來。
“扶住我的胳膊，先生。”茜博太太連忙向邦斯撲去，怕他摔倒。“您靜一靜，那些先生全都走了。”
“我要去看看客廳！……”快死的病人說道。
茜博太太示意那三只烏……
邦斯舅舅第二十三章 施穆克登上了上帝的寶座未完，請進入下一小節繼續閱讀..