呂西安回去，虧得柯拉莉已經上
，睡著了。她臨時演了一出小戲，受到群衆鼓掌，吐了一口氣，因爲那掌聲不是花錢買來，而是憑她的藝術得來的。那天晚上的演出，敵人沒料到；經理看到成績，決意讓柯拉莉擔任卡米葉·莫潘劇中的主角；柯拉莉第一天登臺失敗的原因，經理也弄明白了。他鑒于佛洛麗納和拿當暗中搗鬼，想打倒一個他重視的女演員，十分氣惱，答應從今以後支持柯拉莉。
清早五點，拉斯蒂涅來陪呂西安出發。
“
愛的，你住這條街再合適沒有，”①拉斯蒂涅用這句話代替寒暄。“咱們最好先到，地點在通往克利尼昂庫爾堡壘的大路上；到的早表示有氣派，咱們應當立個好榜樣。”雇的街車經過聖德尼城關的時候，德·瑪賽說：“讓我把節目告訴你。你們倆用手槍決鬥；距離二十五步，各人可以隨便向前，到相隔十五步爲止。各人走五步，放三槍，不能再多。不論結果怎樣，事情從此結束。對方的手槍由我們上子彈，他的證人替你上子彈。武器是四個證人在一家軍火鋪裏會同挑選的。我向你擔保，我們的確想促成你的運氣，挑了騎兵用的手槍。”
①隱射月亮街的含義，參看本書第459頁注①。
在呂西安看來，人生變了一場惡夢；活也罷，死也罷，對他都無所謂。自殺的勇氣使他在目睹決鬥的人眼中大有英雄好漢的氣概。他站在他的位置上一動不動。這個滿不在乎的態度仿佛他
有成竹，大家覺得這詩人厲害得很。米歇爾·克雷斯蒂安向前走了五步。兩人同時發槍，因爲雙方受的侮辱相等。第一槍，克雷斯蒂安的子彈擦過呂西安的下巴，呂西安的子彈比對方的頭高了十尺。第二槍，米歇爾的子彈打中詩人外套的領子，幸而領子是細針密縫的，裏面還襯一層硬麻布。
第三槍，呂西安部中了子彈，倒下去了。
“死了嗎？”米歇爾問。
“沒有，”外科醫生①回答，“他死不了的。”
①決鬥時照例有外科醫生在場。
“糟糕，”米歇爾說。
“噢！是的，糟糕，”呂西安應聲說著，眼淚直淌下來。
中午，可憐的孩子給擡進臥房，放在上；人家花了五個鍾點，費了好多手腳才把他送回家。雖然傷勢不重，還是得小心照料，熱度可能引起危險的並發症。柯拉莉把悲痛和憂急咽在肚裏。在朋友危急的期間，她從頭至尾和貝雷尼斯兩人陪夜，念著她的臺詞。呂西安的危險期共有兩個月。可憐的姑娘有時上演快活的角
，心裏想著：“愛的呂西安或許就在這個時候死了！”
那時呂西安由畢安訓護理，他的
命就靠這位熱心朋友挽救的。畢安訓雖然受過呂西安嚴重的傷害，阿泰茲卻告訴他呂西安上門的事，替不幸的詩人洗刷。畢安訓疑心阿泰茲寬宏大量，便在呂西安神志清醒的時候盤問他，因爲他一度發過神經的高熱，病情嚴重；呂西安說只有在埃克托·曼蘭的報上發表那篇嚴肅的批評，此外不曾寫過別的稿子攻擊阿泰茲。
第一個月末了，方當和卡瓦利埃的合營書店宣告破産。這個可怕的打擊，畢安訓吩咐柯拉莉不給呂西安知道。《查理九世的弓箭手》那部有名的小說，換了一個古怪的題目出版，一點銷路都沒有。方當在清理之前要撈一筆現款，瞞著卡瓦利埃把作品整批賣給雜貨商，雜貨商三錢不值兩文的轉賣給貨郎擔。呂西安的書那時擺在巴黎橋頭和河濱道的石欄杆上。奧古斯丁河濱道的書業批進不少，市價暴跌，損失不赀：四冊十二開本的小說進價四法郎五十生丁，只賣到兩法郎半。書商急得直嚷，而報上始終絕口不提。巴貝沒料到這陣跌風，他相信呂西安的文才，一反平時習慣，進了兩百部；眼看要蝕本了，他暴跳如雷，大罵呂西安。同業盡管削價
手，他卻狠了狠心，拿出守財奴的固執脾氣，把兩百部書送進棧房存起來。以後到一八二四年，靠著阿泰茲那篇精彩的序，小說本身的優點，萊翁·吉羅的兩篇評論，作品的價值顯出來了；巴貝的存貨一部部的零賣，賣到十法郎一部。貝雷尼斯和柯拉莉盡管提防，也沒法攔著埃克托·曼蘭不來看他病勢凶險的朋友；曼蘭把那碗苦味的肉湯一滴滴的給呂西安喝下去。象方當和卡瓦利埃那樣，印一個初出道的作家的書而做的倒黴生意，書業的行話叫做肉湯。忠于呂西安的朋友只有一個瑪丹維爾，他寫了一篇出的書評贊美呂西安的作品；可是不論政府派還是自由
，都痛恨這位《評論報》，《王旗報》和《白旗報》的主編，所以瑪丹維爾雖是勇將，自由罵一句，他回敬十句，他的幫助對呂西安反而不利。英勇的保王人的攻擊無論如何凶狠，也沒有一份報紙出來應戰。柯拉莉，貝雷尼斯和畢安訓，把所謂呂西安的朋友一律擋駕，聽憑他們大呼小叫的生氣；可是執達員上門是不好阻攔的。方當和卡瓦利埃破産了，他們的票據需要立刻兌現，商法上這一條規定對第三者損害最大，剝奪了他們票子沒有到期不用負責的權利①。呂西安被卡缪索告了一狀，逼得很緊。柯拉莉看到原告的姓名，才明白她認爲多麼天真的詩人做過一件又可怕又屈辱的事；她因之更愛呂西安了，可是她還不願意去央求卡缪索。商務警察上門逮捕，看見被告病在上，不敢帶走，在請示庭長指定一所療養院，把債務人送往寄押之前，先去告訴卡缪索。卡缪索立刻趕往月亮街。柯拉莉下樓見他，回來手裏拿著法院的公事，公事根據呂西安的背書，確定呂西安是商人身分②。柯拉莉用什麼方法從卡缪索手中拿到這些文件的呢？許了什麼願呢？她沈著臉一聲不出，回到樓上象死人一般。她演了卡米葉·莫潘的戲，半男半女的名作家③那一回的成功，多半是柯拉莉的功勞。扮這個角也是這明星的最後一道光彩。演到二十場，正當呂西安身
複元，開始散步，吃飯，說要重新工作的時節，柯拉莉受不住暗中的痛苦，病倒了。貝雷尼斯始終相信，柯拉莉因爲要救呂西安，答應卡缪索將來回到他身邊去。柯拉莉眼看她擔任的角被佛洛麗納搶去，又羞又恨。拿當恐嚇說，要不讓佛洛麗納補缺，就向競技劇場開火。柯拉莉竭力抵抗，直演到最後一刻，因此大傷元氣。她在呂西安病中向戲院預支過錢，此刻不能再要；呂西安雖有決心，還不能工作，同時他也得服侍柯拉莉，減輕貝雷尼斯的負擔。可見這一家的生活到了山窮
盡的田地，幸虧還有畢安訓這樣一個高明而熱心的醫生，替他們向葯房說情，讓他們賒賬。柯拉莉和呂西安的境況不久傳到房東和街坊上的小商人耳裏，家具查封了。男女裁縫也不再怕新聞記者，要求法院嚴追兩個窮藝人的欠賬。最後只剩葯房和豬肉……
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