[續合夥人第39章上一小節]在他的遺囑末尾加了一段關于殡葬要求的附注——不用無蓋棺材，謝絕向遺
告別，不奏放音樂，守靈持續一夜，用簡單的木棺，安葬禮儀從簡。”
“木棺？”
“是的。克洛維斯喜歡那種塵歸塵土歸土的殡葬方式。用廉價的木棺，不建墓穴。他的祖父就是這樣安葬的。反正，他死後，我繼續呆在醫院，等候威金斯的殡儀館老板開靈車來拉屍。這人叫羅蘭，確實和常人不一樣，他擁有全城唯一的殡儀館，還出售壽
等全套設施。我把克洛維斯的遺囑給他看，該遺囑授權我
理一切殡葬事宜。羅蘭看了並不在意。這時到了下午3點左右。羅蘭說過需要幾個小時做屍防腐理。他問克洛維斯有無壽。這事我01從未考慮過。于是我說沒有，沒看見他有壽。羅蘭說他那裏有幾套舊的，這事他會去辦。”
“克洛維斯想葬在自己的農場上。我反複向他解釋，在密西西比州，這是辦不到的。死後必須葬在經政府核准登記的公墓。他的祖父曾在南北戰爭中打過仗，而且據他說，是個了不起的英雄。他7歲那年，祖父死了。家人按照傳統的方式，給他祖父守了三天靈。他們將他祖父的棺材擱在前廳的桌子上。各位鄉
排成隊，依次和遺告別。克洛維斯喜歡這樣。他決定做些類似的事。他要我發誓，一定爲他守一天靈。我把這些說給羅蘭聽了。羅蘭說了幾句話，大意是，這種事他見得多，並不奇怪。”
“我坐在克洛維斯的家門口等候靈車。天剛黑，靈車來了。我幫助羅蘭把棺材卸下車，搬進屋，擱在電視機前面。我記得當時還想過棺材的分量爲什麼這樣輕。克洛維斯死前已經不到100磅了。
“‘這兒就你一個人？’羅蘭看了看四周。”
“‘是的，只守一天靈。’我說。”
“我請他開棺，他遲疑了一會兒。我對他說，我忘記把南北戰爭的紀念品放入棺內。克洛維斯希望有這些東西陪葬。我在一旁看他用什麼工具打開棺材。
那是一把普通的小扳手。有了它，什麼棺材都能打開。克洛維斯看上去和以前沒有兩樣。在他腰部，我放上了他祖父的步兵帽和一面破爛的密西西比十七團的團旗。羅蘭重新關上棺材後就走了。
“沒有其他人來守靈。除了我，什麼人也沒有。半夜時分，我關了燈，鎖上門。開槍工具不過是一把普通的扳手，而我早就買了一套。不一會兒，我打開了棺材，把克洛維斯搬了出來。屍很輕，已變得僵硬，腳上無鞋。我想你就是出3000美元也無法給他配一雙鞋。我把他輕輕放在沙發上，將四塊煤渣磚放進了棺材，然後合上了棺蓋。”
“我把克洛維斯搬出屋，放到我的汽車的後排座位，驅車去我的狩獵小屋。一路上我很小心。倘若碰見巡邏的警察，那將是無法說清的事情。”
“一個月前，我買了一只舊冰櫃，放在小屋的門廊下面。我剛把克洛維斯的屍塞進冰櫃，就聽見樹林裏有什麼動靜。原來是佩拍，悄悄地走了過來。雖說這是淩晨兩點，但他察覺我到了小屋。于是我對他說，我剛剛和妻子大吵了一通，情緒很壞，請他不要122打擾。我認爲他沒有看見我把屍搬上小屋的臺階。”
在這之後，我將冰櫃上了鎖，遮了一塊油布，並在上幾個舊箱子。我一直等到天亮，因爲佩拍就在附近某個地方。然後我溜出小屋，驅車回家，換了服，于上午10時回到了克洛維斯家裏。羅蘭興沖沖地來了。
他想知道昨晚守靈的情況。挺好，我回答說，悲痛已經控製到最低限度。我們一道把棺材放回靈車，去了公墓。”
卡爾凝神傾聽，一面微笑，一面慢慢搖頭。“你真是個狡猾的家夥。”他輕聲說。
“謝謝。星期五下午，我去小屋過周末。我先是和佩用一道搜索了一會兒火
，然後打開冰櫃察看克洛維斯的屍。他似乎躺在那裏很安甯。星期天，我沒等天亮就出了小屋，藏好了山地摩托車和汽油。接著，我驅車送佩用去傑克遜的汽車站。天黑後，我把克洛維斯的屍從冰櫃搬了出來，放到壁爐旁邊化冰，並于10時左右裝入汽車的行李箱。過了一小時，我就死了。”
“有沒有感到後怕？”
“當然吸，這是可怕的。但我已經決心失蹤，總得想出一個辦法。我需要一具屍，又不能去殺人。事實上，這樣安排是合情合理的。”
“無懈可擊。”
“克洛維斯一死，我失蹤的時候也就到了。很多事情是碰運氣，要不然，我不會這麼順利。”
“你一直很走運。”
“到目前爲止，是這樣。”
卡爾看看手表。又拿了一只帶螫。“以上說的有多少可以告訴特魯塞爾法官？”
“你可以把一切告訴他，但克洛維斯的名字暫時保密。”
……《合夥人》第39章在線閱讀結束，下一章“第40章”更精彩的內容等著您..