由于卡爾·赫斯基悄悄打了招呼，亨利·特魯塞爾確定優先
理拉尼根的問題，以便盡快結案。有關交易的傳聞已在比洛克西法律界鬧得沸沸揚揚，緊接著又傳出了更多的關于博根等人的流言。事實上，整個法院大樓的交談話題已被這兩件事所壟斷。
特魯塞爾一開始就召來特裏·帕裏什和桑迪·麥克德莫特，讓他們述說最新情況。原定很短的會晤持續了幾小時。在此期間，特魯塞爾三次打電話給帕特裏克商量問題。帕特裏克用海亞尼大夫的移動電話作了回答。眼下，這兩個人——病人和醫生——正在醫院的自助食堂下棋。
“我看他天生就不是坐牢的料。”在第二次打電話給帕特裏克之後，特魯塞爾咕略了一句。顯而易見，他很不情願讓帕特裏克如此輕松地
身。然而定罪遙遙無期，慾待審理的販趙富和兒童
騒擾案又多如牛毛，他不想在一個衆所注目的毀屍案上
費時間了。所有的證據都不是主要的。考慮到最近帕特裏克辦事缤密的聲譽，特魯塞爾懷疑很難將他定罪。
經過爭辯，申訴協議書的條款出來了。首先是雙方共同請求降低對帕特裏克的指控，繼而是同意准備新的起訴書，最後是同意接受認罪申訴。在討論時，特魯塞爾用電話同治安官斯威尼、莫裏斯·馬斯特、喬舒亞·卡特、漢密爾頓·傑思所等人進行了聯系。此外，他還和卡爾·赫斯基面談了兩次。爲方便起見，卡爾特地呆在隔壁的辦公室。
特魯塞爾、卡爾，還有帕裏什，均受到四年一次普選的約束。特魯塞爾從無敵手，自認是政治上的中間派。卡爾打算離職。帕裏什對政治很敏感。盡管他能力很強，但代表著傳統的持強硬態度的一面，不顧及公衆反應。三個人從政多年，都悟出一個基本教訓。凡采取不受歡迎的行動，速度要快。猶豫只會製造事端。而報界獲知後，就會大肆攻擊，必慾置之死地而後快。
一旦帕特裏克向衆人作了解釋，克洛維斯的問題就非常清楚了。他將告知受害者姓名，交出受害者家屬同意掘墳開棺的授權書。如果棺材裏沒有屍該，那麼申訴協議書生效。反之，申訴協議書無效，而且帕特裏克仍將受到一級謀殺罪指控。由于他在解釋時顯得極爲肯定，每個人都相信棺材裏將無屍海桑迪驅車到了醫院。他的委托人正躺在
上，讓海亞尼大夫清洗包紮傷口，旁邊圍著一群護士。事情很急，桑迪說。于是帕特裏克對醫生、護士致歉，請他們暫時離去。隨後，兩人細細琢磨協議書的條款，推敲每個詞。帕特裏克在上面簽了字。
桑迪注意到帕特裏克的臨時書桌旁邊有只硬紙箱，裏面放著帕特裏克向他借的一些書。這位委托人已在收拾行裝，准備走路了。
午飯時，桑迪已出現在卡米爾套房。他拿了塊三明治，一邊吃一邊看秘書重新打印一份文件。兩個律師助理和另一個秘書都已返回新奧爾良。
電話鈴響了，桑迪拿起了聽筒。對方自稱是傑克·斯特凡諾，來自首都華盛頓。桑迪覺得這名字耳熟。哦，他想起來了。眼下斯特凡諾正在樓下門廳，很想和他談幾句話。完全可以。特魯塞爾規定他和帕裏什返回的時間是兩點左右。
桑迪和斯特凡諾坐在狹小的書房裏，隔著一張沒有收拾的咖啡桌相互對視。“我是出于好奇到這裏來的。”斯特凡諾說。桑迪不相信這是他要求會面的目的。
“你應該一開始就道歉。”桑迪說。
“是的，你說得對。我的人是有點做過頭了。他們不應該對你的委托人那麼粗暴。”
“這就是你的道歉？”桑迪問。
“對不起。我們錯了。”顯然，這句話是被迫說出來的。
“我將把這話轉給我的委托人。這對他肯定很重要。”
“對，呢，朝前看吧。當然，我再也不會充當打手了。我和妻子正要去佛羅裏達度假。我特地繞道和你談一會兒。”
“他們逮住了阿曆西亞？”桑迪問。
“是的。幾小時前。在倫敦。”
“他不再是我的客戶了。我和普拉特一羅克蘭德公司的事沒有一點關系。他們雇我尋找那筆巨款。我的職責是找到它。我這樣做了，得到了報酬。這事已經了結了。”
“那麼你爲何還要來找我？”
“有件事令我感到特別驚奇。我能在巴西找到拉尼根，僅僅是因爲有人告密。這個人對他的情況很熟。兩年前我們同亞特蘭大一家名叫冥王集團的保安公司進行了接觸。該公司有一位歐洲來的客戶，了解拉尼根的情況，而且需要錢。當時我們正好有些錢，所以和他們建立了聯系。這位客戶願意提供線索，我們願意給錢，通過第三者交易。每次該客戶提供的信息都很准確。似乎這人對拉尼根的情況無所不知——搬遷，習慣，化名，等等。這一切全是吊我們的胃口——策劃者很有心計。我們知道後面會出現什麼情況。而且，說實話，我們也很著急。終于，對方提出了一筆大交易。我們給100萬美元，該客戶提供拉尼根的住址。對方出示了幾張拉尼根的照片，其中有一張是他擦洗那輛大衆汽車公司製造的甲殼蟲牌汽車。于是我們付了錢，抓住了拉尼根。”
“該客戶是誰？”桑迪問。
“這正是我想了解的。我看，只能是那個姑娘。”
桑迪愣了一下，他似乎想實，但霍地止住了。因爲他猛然想起她曾經說過利用冥王集團來監視斯特凡諾。
“眼下她在哪裏？”斯特凡諾間。
“不知道。”桑迪回答。眼下她在倫敦，但這完全不關他的事。
“我們總共付115萬美元給這個神秘的客戶。爲了這些錢，她或他做了猶太。”
“事情過去了。你需要我幹什麼？”
“剛才我說過，我只是感到驚奇。假如哪天你獲知了真實情況，請給我來電話。我無所謂輸贏。不過這個問題不解決，我心裏始終不安甯。”
桑迪含糊地允諾日後獲知真實情況會給他去電話。斯特凡諾離開了。
午飯時，治安官斯威尼聽到雙方正在做交易，不由得火冒三丈。他打電話給帕裏什和特魯塞爾，但兩人忙得沒時間和他說話。卡特也不在辦公室。
斯威尼去法院露了面。他在法官辦公室之間的過道裏坐下來，心想萬一交易定妥，他要設法進行阻撓。他悄悄同法警和司法助理打了招呼。情況有點不妙。
兩點左右，桑迪和帕裏什神
嚴肅地來了。兩人進了特魯塞爾的辦公室，關上了門。10分鍾之後，斯威尼敲門。他闖進去，要求告知他的囚犯的現況。特魯塞爾鎮靜地解釋，不久將有認罪申訴，其結果有助于司法公正。這不僅是他個人的看法，也是在場的所有人的共識。
斯威尼也有自己的看法，而且樂于與人共享。
“看來我成傻瓜了。外……
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